翌日晌午，天色微陰，空氣潮濕，吹來的風帶著絲絲涼意，似要下雨。
葉戚剛走出衙門，便被陸守章的人攔下。
「葉大人請留步，陸閣老有請。」
葉戚眉梢微挑，面上不動聲色，笑道：「不知閣老有何事？」
那人恭敬回答道：「今年的祭祀典禮，閣老有些細節想與大人商討。」
葉戚短暫思忖片刻，微微垂眸壓下眼底的情緒，笑道：「那就有勞帶路。」
原以為去的地方是首輔值房，卻沒想到直接來了皇家太廟。
隔著老遠，葉戚就瞧見了太廟門口，被人群簇擁著的陸守章，鬚髮花白，精神矍鑠，手裡拄著根金絲楠木的鳩杖。
葉戚連忙加快腳步上前，斂衽躬身，語氣恭謹：「下官來遲，致使閣老久候，罪過罪過。」
陸守章聞聲緩緩抬眼，蒼老的目光落在他身上，握著鳩杖的手腕微抬，語氣平和寬厚。
「無妨，我也是剛到不久。衙署公務繁忙，你以公事為先，理所應當，不必多禮。」
葉戚直起身拱手：「閣老寬宏。只是勞閣老親臨太廟等候，下官心中著實不安。不知祭祀相關事宜，閣老想從何處說起？」
陸守章拄著拐慢悠悠地朝著太廟走去，身後候著的人剛想跟上，就見他轉頭道：「太廟乃重地，爾等不必跟來。」
說完，他轉向葉戚，「你且跟上來，邊走邊說。」
葉戚會意，轉頭看了眼跟在自己身後的人，用眼神示意他們不必跟來，上前落後小半步跟在陸守章身側。
空曠的廣場上，兩人不緊不慢地走在其間。
陸守章滄啞的聲音緩緩道：「往年常有宗室勛貴漠視規矩，私下設宴，屆時還要勞你多派人留意糾察。」
「閣老思慮周全。」葉戚微微頷首，「下官記下了，屆時會通傳各司嚴加約束，若有違規之人，即刻據實上奏。」
「還有祭品與禮樂。」陸守章目光望向太廟正門，緩緩開口，「牛羊牲醴務必查驗新鮮，樂工演練也要督促到位。祭祀敬奉先祖，貴在誠心，半點敷衍不得。」
葉戚拱手：「下官明白。」
兩人聊完齋戒規矩，又聊禮樂流程，主要也是陸守章說，葉戚聽並記。
陸守章看著葉戚認真記筆錄的樣子，鬆弛的眼皮輕輕一抖，欣賞、忌憚、嘆服、遺憾幾種情緒纏繞在眼底。
不過三十出頭，身居內閣，進退有度，應答滴水不漏。
數年之前，尚且只是登門求教的寒門學子，數年博弈拉扯，硬生生從層層阻攔之中，步步登頂，擠入中樞。
葉戚被他這直勾勾的眼神看得心底發毛，停下手中動作，抬眼恭敬道：「閣老可還有什麼吩咐？」
陸守章答非所問：「慎微，你今年三十有餘了吧？」
葉戚微微一怔，「回閣老，正是。」
陸守章緩緩頷首，鳩杖輕點青石地面，目光悠遠望向太廟檐角，一聲輕嘆。
「歲月不居，時節如流。一晃十餘載過去，想當年，你尚且年少，投至我門下求學，每日清晨等候在府外，執卷請教，仿佛還是昨日之事。」
葉戚心神微凜，面上依舊維持謙和神色：「承蒙老師當年悉心提點，學生方能有所進益，這份教誨，學生始終不敢忘懷。」
陸守章停下腳步，轉過身來，那雙閱盡世情的眼睛直直看著葉戚：「慎微，你是個聰明人。今日老夫以公務之名喚你前來，想必你也猜到，不止是為了祭祀那點瑣事。」
葉戚垂眸，沒有接話，只是將手中的筆錄冊子合攏，靜待下文。
陸守章微微一笑：「當初我便看出你稟賦過人，胸中自有經緯，絕非池中之物。那時便預料，你他日必定能在朝堂站穩腳跟。只是未曾想到，你走到今日這一步，竟是如此迅速。」
葉戚從容拱手：「老師謬讚。若無昔日教誨，學生寸步難行。」
陸守章撫了撫花白的鬍鬚，目光在葉戚臉上停留片刻，忽而問道：「聽聞步騁那幾個孩子，近日外放了？」
葉戚眼神微閃，心底隱隱明白陸守章此番要與自己說什麼，但面上過依舊是那副畢恭畢敬的模樣。
「是。在地方上歷練幾年，於他們有益。」
陸守章微微頷首，「也是。年輕人嘛，多走走、多看看，總好過悶在一處。」
不等葉戚回話，陸守章拄著鳩杖，繼續緩步前行，蒼老的聲音在空曠的太廟廣場上迴蕩：「慎微，你看這天色。」
葉戚抬頭望向灰濛濛的天際，沒有說話。
陸守章也不在意，準確來說壓根沒想讓他回答，只自顧自道：「京城的雨，看似雲淡風輕，但轉瞬便是傾盆。在朝為官，與農夫耕作並無二致，都要懂得看天時。」
葉戚心頭微動，面上卻不動聲色地試探道：「老師說的是。只是這雨何時落、落多大，又豈是尋常人能看透的？」
陸守章停下腳步，轉過身來看著葉戚，那雙渾濁的眼底帶著抹意味深長的笑，「旁人看不透，你葉慎微還看不透嗎？」
葉戚垂眸，恭謹道：「學生愚鈍，還望老師指點。」
陸守章輕笑出聲，「愚鈍？你若是愚鈍，這朝堂之上便沒有聰明人了。」
他頓了頓，繼續道，「你能將步騁等人調走，說明你已看清了七分。老夫今日喚你前來，便是想看看，剩下那三分，你看清了幾分。」
葉戚沉默片刻，緩緩道：「風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。學生雖不敢說看得透徹，但風向何處吹，心中大致有數。」
陸守章眼底閃過絲欣慰，「哦？那你說說，風往何處吹？」
葉戚抬眼，直視陸守章：「老師何必考校學生？此事關乎社稷根本，學生不敢妄言。不過依學生淺見，陛下心中，怕是早有定論。」
陸守章笑道：「《道德經》有言：『知者不言，言者不知。』此事干係重大，陛下聖心獨斷，你我做臣子的，只需做好分內之事，靜待天時便是。」
頓了頓，他又輕聲補道：「世間萬物，皆要順應天道，東邊雨，西邊風，皆在天意怎麼安排。」
輕飄飄的一句話，葉戚心中一凜，自己果然沒有猜錯。