宮中
寅時中，天色依舊漆黑如墨，但宮殿內卻已燈火通明。
洪公公邊給當今穿衣邊說，「昨夜，謝家進了賊人，被大理寺的衙役發現，追捕的過程中，賊人不慎掉落一封信。」
「信里寫的什麼？」
「什麼也沒寫，就畫了一個圈，落款是廿。再無其他。那封信在門外候著，陛下可要瞧瞧？」
「嗯。」
一個小太監立馬快步輕走出去，片刻回來，手裡的托盤上放著一封鯉魚函。
洪公公拿過鯉魚函，打開，放到當今面前。
「廿？」當今輕聲念叨，「你可猜出是何意思？」
「奴才愚鈍。」洪公公笑著說。
「拿到早朝上，朕的朝堂那麼多狀元榜眼探花，看他們能不能猜出來？」
早朝
大曆朝這幾年，可謂風調雨順、國泰民安。內無爭鬥，外無戰事，每日的早朝就是那些沒屁擱楞嗓子的事，日復一日的說。
當今把這封信拿出來的時候，本以為各屆的狀元榜眼探花，會開始比腦瓜，然，非也。
殿上一片寂靜。
當今挑眉，既然他的愛卿們都很羞澀，不願一展才華，那就點名吧。
「周愛卿，你是前年的榜眼，能否猜出這封信的隱意？」
「啟稟陛下，臣以為這個圓應是圓滿之意，許是說任務完成的很好。」
「那這個廿呢？」
「這個，臣還未想明白。」
「衛愛卿，你是去年的探花郎，能否說一說你的猜測？」
「《韓非子·飾邪篇》稱「左手畫圓，右手畫方，不能兩全」，這封密信只有圓沒有方，莫非是要傳達諸事皆已妥善處理，臻至兩全其美之境？」
「說說廿？」
「此字本義為二十，可以拆解，為十一十，亦可添幾筆而成另一字，比如燕子之燕，酸甜之甜。至於到底為何意，臣暫且不能解答。」
「眾愛卿都回去想想，明日早朝再議。」
早朝後，圓圈和廿字就如同刺骨寒風一般，吹遍京城。
所謂人多力量大，百姓的智慧是無窮的。
第一日，百姓猜測是十一皇子。
廿字拆開是十一十，從左到右，從右到左都是十一。
八歲的十一皇子聽到這個傳言都懵了，他都沒見過謝明禮，何來謀逆？
於是乎，淳妃領著十一皇子跪在御書房門前。
「陛下，淳妃娘娘與十一皇子在外面跪著呢。」
「讓他們進來。」當今放下奏摺，揉了揉眼睛。
淳妃領著十一皇子進來，行禮後，便大喊冤枉。
「陛下，小十一才八歲，上面好幾個成年的哥哥，要謀逆也輪不到他呀？」
當今……
十一皇子拉了拉淳妃的衣袖。
淳妃自知失言，尬笑道，「臣妾不是那個意思，陛下的兒子各個孝順，哪裡會謀逆？定是那些心存不軌的小人，」淳妃翻了翻眼睛，上前一步，「沒準是別國細作，見我大曆朝被陛下治理的國泰民安，就想讓我們內亂，他們好趁機在邊境起兵。」
說到此，淳妃頓住了，她怎麼覺著自己洞悉到了裡面的陰謀。
「陛下，您要不要給東西南北各個邊境去封八百里加急？」
當今……
「母妃，後宮不得干政。」十一皇子小聲說道。
淳妃扭頭，「這怎麼是干政？國家興亡，匹夫有責。」
「你剛剛說大曆朝國泰民安，這一會兒就國家興亡了，接下來大曆朝是不是就得亡國了？」
淳妃趕緊跪下，「陛下明知臣妾不是那個意思，還曲解？臣妾就是生氣，小十一才多大，還謀逆，他不吃屎才幾年？」
十一皇子……「母妃，我吃過屎？」
淳妃……小時確實吃過。
十一皇子見自己的母妃不說話，轉而問當今，「父皇，我吃過屎？」
當今……不想做個說謊的父皇。
十一皇子見父皇母妃皆不答話，便知曉自己是吃過屎了。
他哇的大哭，跑出了御書房。
「你這張嘴，向來……罷了，快去看看小十一。」當今白了淳妃一眼。
淳妃與貼身宮女小跑著在後面追十一皇子。到了無人的甬道，宮女小聲問，「娘娘，無事了吧？」
淳妃沉著臉點頭：這些該千刀萬剮的賤民，差點害死我們娘倆。來日我兒若能登上那個位置……哼！賤民！
慶王府
謝清竹躺在床上，聽著小福子帶回來的傳言。
「十一皇子？六皇子與世子年紀相仿，那十一皇子多大？」謝清竹對於皇室里有多少孩子並不清楚。
「八歲。」
「八，八歲？」謝清竹手裡端著藥碗，剛剛那一口差點嗆到。
站在旁邊的秋菊噗嗤笑出了聲。
「別老盯著皇子，讓百姓說說各個王爺。這些王爺可也姓趙。世子手裡有人嗎？明日可去各個茶館裡帶帶風向。」謝清竹把湯藥一飲而盡。
小福子搖頭，「世子就那二十多個人，還都傷著呢。不過，小的可以問問王妃。」
「嗯。與王妃說，我這裡也會找些人明日去茶館。」謝清竹拈了一個蜜餞。
小福子走後，謝清竹用拼音寫了一封信。
這個拼音，她只教給了海家二爺。
「秋菊，你去我外祖家，把這封信給我二舅舅。」
海家二爺接到信後，快速看了一遍，燒掉。
「我派輛車送你回王府，你再給世子妃帶些補品回去。」海家二爺對秋菊說。
當秋菊抱著幾個錦盒正往雲竹院走時，朝露拿著一罐子糖桂花從旁邊的小路上走過來。
「抱盒子的，等一等！」朝露喊道。
秋菊停腳，回頭。
「你是新來的，我怎麼未見過你？」朝露問秋菊。
「我是新來的。」秋菊笑著答道。
「哦！在哪個院子伺候？」
「在世子妃的院子。」
「哦！這些是拿到世子妃的院子？」
「是。是世子妃的外祖家送的補品。」秋菊此時有點厭煩這個問東問西的丫環了，可她不知這個丫環的身份，但見朝露如此說話，必也是哪個主子身邊的得寵丫環。
朝露往府門處望了望，問道，「你去世子妃的外祖家拿回來的？」
「是。」
朝露皺著眉頭，走了。
秋菊……王府的丫環怎麼如此沒有規矩？
朝露回到院子，便與董側妃說了世子妃的丫環可以出府。
「許是解了禁。你馬上拿著東西回董家。」董側妃略一沉思，吩咐道。