宮中
「詔曰：朕惟齊家治本，坤道承休；後宮敦禮，必旌淑慎。驪嬪杜氏，名門茂胄，素稟懿範。性資溫恭，端靜合於禮度；心懷純孝，恭謹事於宸闈……稽循舊典，晉封爾為驪妃。於戲！膺茲晉號……」
洪公公大聲念完詔書，看了眼宮女捧著的朱孔陽色襖裙，笑著說道，「這是陛下賞賜娘娘的襖裙，讓您在一會兒的家宴上穿。驪妃娘娘，接旨！」
身穿赬紫色繡百花裙襖的驪嬪眉飛眼笑的領旨謝恩。
沒一會功夫，三皇子來到驪妃的宮殿。
「恭喜母妃！」三皇子跪地行了一個大禮。
「快起來。就咱母子倆，哪裡那麼多規矩？」驪妃起身，把兒子扶了起來。
「母妃還不是托你的福，若不是你辦事讓你父皇滿意，母妃怎會晉位分！」
「快去把炭爐上溫著的『頭腦』端過來。」驪妃吩咐宮女。
片刻，宮女就從偏殿端來一個白瓷碗，裡面是羊肉湯與餃子。
三皇子吃的很快，幾口就見了底兒。
「你們都下去吧。」驪妃把伺候的宮人都打發走，便坐到了三皇子身邊。
「我瞧著老二的氣色，身子應是養的差不多了。」驪妃嘆口氣，「他的命，是真夠硬。」
「在父皇的心裡，還是屬意老二。」三皇子靠在椅背上，手裡晃著腰間的玉佩穗子。
驪妃看了兒子一眼，沒說話，唉！誰讓自己不是皇后呢！
「要不，趁著他剛回宮，兒子再試一試？」
「不可。他要是病死了，你父皇不會如何；要是被刺而死，你父皇定會查個水落石出。皇后也不會罷休。」驪妃握緊兒子的手。
「兒子聽說，青丘道人也進宮了？」
「可不。與老二住一起。沒事就在宮裡到處溜達。那日，我見他摳完鼻屎還聞一聞，噁心死了。」
「也就是說，老二的身子還得老道給調養？」
「自然，要不那九尾狐進宮幹嘛？用他那骯髒的生活習性來噁心宮裡眾人？」
「那，老道要是死了呢？」三皇子幽幽的說。
驪妃扭頭看著兒子，嘴角緩緩彎起。
慶王府
「可打聽母妃的院子裡賞了多少？」謝清竹身著一身大紅色百花祥雲紋襖裙，站在妝鏡前戴髮簪。
「王妃的院子裡沒有單獨賞銀，每年都是府里統一給的紅封。」秋菊答道。
「嗯。那咱們也不給了。」
趙子云拎著劍從外面走進來，看到桌子上空空，問道，「怎麼還不擺飯？」
「昨日廚房來問要不要早食，我聽說母妃那裡今早也不要，我也就沒要。你先吃些點心吧。廚房忙著晚上的家宴呢。」
趙子云撇撇嘴，往年他可是都吃早食的。
酉時，慶王府的家宴開始。
董側妃一臉濃妝也掩飾不了她的憔悴。
挺著大肚子的辛側妃倒是紅光滿面。一看這胎就是養的極好。
小禾頭一次以主子的身份，坐在了謝清竹的身邊。
宴席中，慶王妃與辛側妃聊著，趙子昭與董側妃聊著，趙子云，謝清竹，小禾三人嘰嘰呱呱不知在說些什麼，三人時不時哈哈大笑。
唯有慶王，自己一人坐著。
他看了看自己左邊的慶王妃，辛側妃，趙子云，謝清竹，小禾，又看了看右邊的董側妃與趙子昭。
此時，在場眾人皆笑容滿面，而他，一種莫名的孤獨感湧上心頭——自己這個慶王府的主人在慶王府的家宴上，怎麼竟成了「局外人」？
禮國公府
禮國公的嫡長子伏波將軍也回京述職了。
此時，花廳里坐了五個人：禮國公，伏波將軍，庶長子王衡謙，王寶寶，王珠珠。
「我是從坤州回來的。」伏波將軍放下茶盞，看了一眼父親，又瞟了一眼王寶寶。
「你姑母與你說了楊戩入獄之事？」禮國公小心翼翼的問大兒子。
說實話，禮國公有點怕這個大兒子。
大兒子從小就老氣橫秋，當了將軍後，更是一身威嚴與殺氣。
「嗯。邊哭邊說。他說是王寶寶故意讓楊戩在牢獄中久待。」
王寶寶心裡咯噔一下，鎮國將軍夫人最疼愛他這個大哥哥，糟了，不會挨軍棍吧？
「她又胡說。楊戩事涉謀逆，寶寶他在大理寺只是個芝麻小官，他又如何做得了上官的主？」
「我與姑父談過，皇子們都大了，楊戩表弟又純良，無要事，楊戩以後不會進京了。」
禮國公點頭。
王寶寶心下鬆了一口氣。
王珠珠縮在袖子裡的手亦緩緩鬆開。畢竟，她可是罵了鎮國將軍夫人足足半個時辰。
「聽說王寶寶在大理寺連升三級？」伏波將軍看向王寶寶。
王寶寶站起身，拱手一禮，「是的，大哥哥。」
「想不想去軍營歷練兩年？」
王寶寶垂眸，給禮國公使眼色。
他才不要去軍營，累的要死。在大理寺雖也不清閒，可京城裡吃的好喝的好，邊境那裡能有什麼好吃的？
禮國公太了解這個小兒子了，即使王寶寶不使眼色，他也知曉，王寶寶不願意去，遂說道，「他在大理寺做的好好的，去軍營作甚？」
「謙兒與你在邊境待了三年，這次回來，我想把謙兒弄到兵部去。」
「你領兵，謙兒在兵部，寶寶在大理寺，咱們家各個衙門都有人，多好！」
伏波將軍扭頭看王衡謙，柔聲問道，「你想去兵部嗎？」
王衡謙咧嘴一笑，「我聽大哥哥的。」
「嗯，我想想再定。」伏波將軍對禮國公說。
這時，管家進來，「國公爺，何時擺飯？」
禮國公看看天色，站起身，「走，進裡間。擺飯。」
五人在花廳裡間坐好，伏波將軍看了眼王寶寶，對禮國公說道，「把左姨娘也叫來一起吃年夜飯吧！」
禮國公怔愣一下，隨即喜笑顏開，對管家說，「去請左姨娘。」
左氏正與屋子裡的丫環玩馬吊牌，聽管家說完，眨眨眼，「管家，我沒聽錯吧，是大公子叫我去吃年夜飯？」
「正是，老奴就在大公子跟前，親耳聽到的。」管家笑的見牙不見眼。
「怎麼會？往年，大公子也沒讓我過去。」左氏還是有點不相信。
「老奴猜測，是因為三少爺。三少爺在大理寺連升三級，京城官宦之家，誰家不羨慕？」
左氏眼睛一亮，須臾又淚光盈盈，「我的寶寶，給姨娘掙了體面。」
就這樣，禮國公一家的年夜飯，吃的是前所未有的其樂融融。