慶王府，雲竹院
「哪裡來的狗？」趙子云撈起滿地亂跑的小白狗。
「我外祖家給的。」謝清竹一手翻帳本，一手噼啪打著算盤。
「它的鈴鐺是金的？」趙子云把小白狗舉到眼前，細看它脖子底下的小鈴鐺。
「是。我二舅舅給的。」
趙子云……想起自己那脖子光溜溜的小白貓，內心一陣自責。
他把小白狗放到桌子上，見桌上放著一個錦盒，打開一看，竟然還是一個金制小鈴鐺。
「這裡還有一個金鈴鐺？」
「樣子不同，一個刻著福子，一個刻著壽字，我二舅舅說，換著戴。」謝清竹頭也未抬的說。
趙子云……我的小白貓跟著我太吃苦了，我……我一定得把萬紫千紅閣做起來，讓我的小白貓也有金鈴鐺戴。
白狗，白狗……趙子云忽地想到了什麼。
「今早，大長公主因著一隻小狗而鞭打了狗的主人。」
謝清竹沒有接話，還在噼里啪啦打著算盤。
趙子云把小白狗放到謝清竹的手邊，「不會，是它吧？」
「大長公主打的人，是我海家的一個掌柜。」謝清竹把小白狗放到了腳邊的竹籃里。
「這麼巧？」
「哼！她後來還派侍衛躡武，虧得海家的鏢師也不是吃素的。」
「這個老婦，真是歹毒。」趙子云罵道，「不過，我今兒報了一個小仇。」
謝清竹好笑的問，「何為叫報了一個小仇？」
趙子云便把給大長公主上眼藥的事說了一遍。
「我家世子真是聰慧！」謝清竹豎起大拇指，「不過，就憑你的猜測，二皇子會去查大長公主嗎？」
「會。皇家之人最是多疑。皇家之人也最不經查。誰的手裡沒點腌臢事呢？」
謝清竹若有所思的點頭。
「不過，皇家也有清清白白的人。」
「哦？」謝清竹以為趙子云要說哪位皇子。
「我就是趙氏家族裡，為數不多的清白之人。」
謝清竹……
「我就是太清白了，以至於想給我的貓買個金鈴鐺的銀子都拿不出來。」
謝清竹……
站在桌旁歸攏帳本的秋菊不禁輕笑出聲。
謝清竹忍著笑，拿起桌上的錦盒，「多謝世子為我海家的掌柜出了一口惡氣。」
趙子云雙眼一亮，接過錦盒，沖門口大喊，「小福子，快把我的真真抱來。」
大長公主府，亥時中
一個黑影輕車熟路的推開大長公主的院門，隨後，又徑直走到正屋門前，推門關門，一氣呵成。
隨後，一個人影從廂房走出來，關上了院門。
屋內，大長公主側身倚著大迎枕，桃紅色的百子千孫錦被隨意的搭在腿上。
床邊的兩個炭盆燒的正旺。
「禕真睡了？」大長公主問。
「喝了安神湯，睡了有一會子。」劉茂邊說邊脫錦袍。
「禕真與你說了吧？」大長公主嘆口氣，「慶王府，武威將軍府都不鬆口。我也……沒有法子了。」
劉茂上床，跪在床上給大長公主捶腿。
「我知公主已盡力。禕真說，三皇子保我半年後回京。我與公主不過分開半年。」
大長公主抓住劉茂的手，情慾迷離，「半年我也受不了。還有四日你就離京了，這四日，你須得日日來我這裡。」
「好！」劉茂把大長公主的手放在唇邊，放下了鳳穿牡丹的幔帳。
定王府
定王忽起興致想去下館子，便坐車去了吏部。
趙子睿下衙後，父子倆在狀元樓吃了晚食，又去萬福茶樓聽了會「說話」才回府。
剛踏進府門，門房便遞過來一張帖子。
趙子睿打開帖子一看，「趙子云明日午時邀我到百味樓。」
「何事？」定王問。
「帖子上沒說。」
父子倆邊往府內走邊說著話。
「我今日坐車去吏部，路過那個被燒的萬紫千紅閣，有幾人正在丈量，怕是要動工了。」
「趙子云看著有些呆傻，倒是頗有經商之才。」
「趙子云呆傻？」定王側頭看著兒子，不知兒子緣何會有如此論斷。
「他要是做官，爬的定比你快。」
趙子睿抿嘴一笑，並未與父親辯駁，而是轉了話頭，「大長公主一向慈眉善目，今日行徑，著實令人詫異。明日早朝，定會有言官參奏大長公主。」
「慈眉善目？」定王又側頭看兒子，兒子的眼光不行啊。看人走眼都快走到他外祖家了。
「她囂張跋扈時，你還小，自是不記得。先皇去世後，她沒了倚仗，這才裝起了菩薩。」
趙子睿面露微訝。
「今早的行徑，才是她的本性。幸而她生的兩個兒子蠢笨，當今也不愛搭理她，她無法，只好安安生生的。」
李院長府
李梅果邊淨手邊聽丫環檀雲給她讀今日收到的帖子。
「趙子云？他找我何事？」李梅果自言自語。
「小姐的新書馬上要售賣了，莫不是還想找小姐合作？」檀雲合上帖子。
「慶王府倒是有一家書坊，難道是想要獨家售賣我的新書？」
「定是了。小姐的書，每次都是大賣，誰不想掙這個銀子？」
李梅果皺眉，要是這樣，還真有點麻煩。
她已應了七家書坊同時售賣她的新書。
要是慶王府想獨賣，給還是不給呢？
祖父說，以後李家得靠她頂立門戶，她不能再孤傲隨性，要學會審時度勢，人情練達。
唉！一家之主難當啊！
張大學士府
張允兒啪的把帖子扔到桌子上。
「小姐不去？」
「不去。表哥找我准沒好事。」
「百味樓，還不是好事？」小墜說著，舔了舔嘴唇。
「過了一個年，你的臉都圓了。」張允兒白了小墜一眼。
「大小姐。」黃鶯的聲音在門外響起。
小墜趕緊走到門口，掀起門帘子。
只見黃鶯抱著兩個小瓷罐走了進來，笑著說，「老夫人聽說世子邀小姐明日相見，便想讓小姐把這兩罐子醬菜給王妃帶過去。」
張允兒……這下不去都不行了。
①說話：現代的說書，唐宋叫說話。
說書藝術，在宋代真正成型。出現了專門以說書為業的「說話人」。