定王府
定王世子坐在馬車裡，想著下衙前，在吏部聽到的傳言。
「說世子妃訛銀子我信，說王國手的下人失手碰破了世子妃的額頭，我可不信。」厚朴說道。
「能與殺手對峙的世子妃還能被一個下人碰到額頭？傳瞎話的人定是不知曉世子妃有功夫。」澤漆接話。
「我也不信趙子云的世子妃會訛銀子。」定王世子幽幽道。
「我們信。」厚朴與澤漆異口同聲的說。
定王世子……「為何？」
「世子忘記了？他們，那個小孩割刺客的鞋底子，拿銀票。」
定王世子……
回到定王府，定王世子徑直去了花廳。
花廳里，定王正等著兒子。
「叫她們擺飯吧。」定王聽到兒子的腳步聲，吩咐丫環道。
趙子睿淨過手，坐到定王身旁，便說起了外面的流言。
「聽他們胡說，趙子云的媳婦真要是破了相，以小小的王家，想五千兩銀子了事？」
「趙子云能讓王家賠得傾家蕩產。」定王自斟一杯酒，一飲而盡。
趙子睿……也是，以趙子云的貪財，要是占了理兒，定得狠狠咬下一大塊肉。
祥雲樓
姜溫的額頭敷了膏藥，四人便在屋內吃了晚食。
吃過晚食，香兒就出去玩兒了。
一盞茶的功夫，香兒又跑了回來。
「師祖，樓下飯堂，有人在說世子妃訛王家五千兩銀子，說世子妃仗勢欺人。」
「誰？」躺在榻上昏昏欲睡的小禾騰地坐起身。
「就是那個平西蕭家兩兄弟。」
「他們與蕭氏是親戚。原來蕭氏不講理也是一脈相承。」正在繡花的小苗放下繡花繃，「走，去瞧瞧。」
「師祖，我也去。讓蕭家兄弟看看我的傷。」姜溫放下棋譜，站起身。
四人到了飯堂，蕭家兄弟還在與鄰桌說著謝清竹，其他桌的食客也伸著脖子。
小禾走到蕭家兄弟桌旁，啪地一拍，「王抗的兒媳婦，蕭氏，與你們是何關係？」
蕭淳元與蕭淳之一愣，心道，哪裡來的潑婦？
「與你何干？」蕭淳之輕蔑冷笑。
小禾抬腳就踢向蕭淳之，蕭淳之也是有功夫在身，要躲，沒躲開，被小禾狠狠踹到了牆邊。
蕭淳元見弟弟被打，拿起桌上的菜盤子就扔向小禾。
小禾閃身躲開，小苗則從後面一腳踹到蕭淳元的屁股，蕭淳元趴到桌子上，桌子四下晃動幾下便散了架，蕭淳元摔倒在地。
四周吃飯的食客紛紛躲開，可也無人離去。
小苗一腳踏上蕭淳元的胸口，厲聲問道，「說，為何胡說八道，毀我家世子妃的名聲？」
「我……沒有。」蕭淳元艱難發聲。
香兒跑到牆邊，把想要站起身的蕭淳之再次踢倒。
「你與王家那個蕭氏是何關係？」
蕭淳元恨恨的看著小苗，緊閉牙關。
小禾撿起一塊碎瓷片，放到蕭淳元的下身，「蕭家應該沒出過公公。」
蕭淳元臉色登時煞白，「是，是我姑姑。」
「你姑姑暗算一個八歲小童，不知悔改，還顛倒黑白。平西蕭家，真的是好家風！」小苗大聲說。
「你這樣助紂為虐的人，若春闈中了舉，做了官，不知要有多少百姓遭殃。」
四周看熱鬧的食客開始交頭接耳。
「你……少胡說。」蕭淳元聽到食客的議論之聲，心裡有些慌。
好幾個先生都說了，以他的學問，這次春闈定能榜上有名。
這個潑婦如此說，壞了他的名聲，來日即便高中，朝廷也不會給他授官。
「香兒，把今日之事，說給在場之人聽聽，讓他們評評理。」
香兒從牆邊跑到小苗身邊，脆生生的將今日在裴家發生的事說了個清楚明白。
食客聽後，又是一陣喁喁私語。
小禾向眾食客一抱拳，大聲說道，「今日，裴家諸多親戚都在，京中很多奕壇高手也在，各位盡可隨意打聽。」
「蕭氏，」小禾拉過姜溫，一指她的額頭，「對一個八歲幼童使暗器，視人命如草芥，平西蕭家這是要凌駕於大曆朝的律法之上嗎？」
「世家不是一向如此嗎？」一個食客說道。
「這是在京城，要是在平西，那蕭家就是天。」另一食客說完，還指了指平西方向。
「這些世家，霸占良田，霸占科舉，唉！我們這些與世家不沾邊的人，想要出頭，太難了。」
「他們要是能為百姓做主，做官也無妨，可他們做的儘是欺壓百姓之事。」
……
聽著食客們對世家的恨意，蕭淳元與蕭淳之心裡都開始打鼓。
世家為了鞏固地位，彼此聯姻，勾結，袒護。
雖說他們是蕭家人，可若是因著他們惹得百姓對世家群起而攻之，其他世家，也不會饒了他們。
而蕭家家主為了平息眾怒，勢必會把他倆扔出去，以讓其他世家泄憤。
蕭淳元想辯解，可小苗的腳死死壓在他的胸口；蕭淳之也想說話，奈何身子太疼，疼的他無法開口為蕭家辯上一兩句。
禾苗二人見風向變了，遂帶著香兒與姜溫離開了飯堂。
穆掌柜走到蕭淳元身邊，居高臨下的說道，「蕭公子，請結帳後，即刻離開祥雲樓。」
「我們祥雲樓不歡迎品德低下的蕭家學子。」
「你們？」蕭淳元艱難站起身，錦袍上都是菜湯。
蕭淳之也扶牆站起來，兄弟倆對視，一瘸一拐的在眾人鄙夷的目光中，離開了飯堂。
獨自在另一桌吃飯的庶子蕭淳為則躲過了一劫。
大鐘小聲問，「公子，咱們走嗎？」
「等等看。若那兄弟倆只結他們自己的帳，咱們還住這裡。」
禾苗四人回到房間沒多久，秋菊就登門了。
四人還不知祥雲樓外的流言，秋菊告知後，小禾起身就往外走。
「去哪？」小苗拉住她。
「蕭家兄弟，剛剛揍輕了。」
「罷了，明日有他們好看的。你真把他們打出個好歹，反倒是我們理虧了。」