一隻只烤雞被取下來，金黃油亮，雞皮烤得酥脆，表面泛著琥珀色的光澤，油脂滴在炭火上，滋啦作響，騰起細小的火星。
輪到她時，老闆果然信守承諾，把最大的那隻塞進了她手裡。油紙包了兩層，還燙著，暖烘烘地烙在掌心。
張海娜捧著雞走到巷子拐角的石階上坐下，迫不及待地撕開一條雞腿。
"咔嚓——"
雞皮在齒間碎裂，滾燙的肉汁涌了出來。她滿足地眯起眼，那雙圓潤微挑的眼睛彎成了兩道細細的縫，像只被順毛順舒服了的貓。
雞肉嫩得幾乎不用嚼，果木香滲進每一絲纖維，咸香里裹著蜂蜜的回甘。她吃得頭也不抬，腮幫子微微鼓起。
這味道讓她恍惚了一瞬——跟大連老家巷口那家的烤雞一樣好吃。
一隻烤雞，不到一刻鐘見了底。張海娜靠在牆根，滿足地嘆了口氣，舌尖意猶未盡地舔了舔唇角。
陽光越過巷口的屋檐，暖暖地灑在她臉上。她眯著眼，望著街上漸漸熱鬧起來的人群，忽然覺得在這兒多待幾天也不錯。最起碼，烤雞很有誘惑力。
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接下來的三天，張海娜日日寅時準點守在店門口。
老闆從最初的手忙腳亂，到後來遠遠瞧見那道白影就提前把最大的那隻預留出來，甚至會在遞雞時多塞一包自製的辣椒粉。
「姑娘，你是我開店十幾年來，頭一個連續三天都來報到的。」第三天，老闆終於忍不住，一邊擦手一邊笑呵呵地打趣，「看來我的烤雞很符合姑娘的口味啊！」
張海娜正埋頭撕雞翅，聞言抬起頭，沒說話，只豎起了一個拇指。她坐在老位置，石階被太陽曬得溫熱。今天她特意多要了一隻雞腿，準備慢慢啃。
鄰桌坐著幾個粗布短打的漢子，像是趕早集賣完山貨的，正捧著粗瓷碗喝茶，嗓門壓得低，卻遮不住話里的驚惶。
「........真的死光了？」
「可不是嘛，三天前還好好的，一夜之間，整個村子就跟被鬼掐了脖子似的，高熱、咳血，身上的皮肉爛得跟破布一樣.......」
「沒人解決嗎？」
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漢子無奈的搖了搖頭，「封村了！說是瘟疫，只進不出。我們村就在隔壁，嚇得連夜翻山逃出來的，生怕下一個就輪到我們.......」
張海娜咬雞腿的動作頓了一瞬。
她緩緩抬起頭，目光落在自己膝頭的油紙上，像是在看上面沾著的芝麻，實則耳朵已經豎了起來。
——瘟疫？
她在這城裡住了四天，大街小巷人來人往，茶樓酒肆熱鬧非凡，半分風聲都沒聽到。若真有瘟疫，城內怎麼如此平靜？
她沒立刻轉頭去看那幾人，只是慢條斯理地啃完了手裡的雞翅，把骨頭包進油紙，仔仔細細地折好。指尖無意識地摩挲著紙角，一下，又一下。
那說話的漢子滿臉風霜，指甲縫裡還嵌著洗不淨的泥，口音帶著濃重的山腔，確實像是周邊村莊來的。他們臉上的恐懼太真實了，不是裝出來的。
——城內毫無消息，城外卻已封村。
張海娜垂下眼，將油紙扔進旁邊的竹簍，起身拍了拍褲子上的灰。她沒有直接走向那桌漢子，而是先走到木案前，把銅板放下，像是隨口閒聊般開口：「老闆，這附近.......最近真的像那些人所說，不太平？」
老闆接過銅板，臉色變了變，朝那桌漢子的方向努了努嘴，沒有否認，只是壓低聲音：「姑娘別多打聽，晦氣。」
張海娜聞言，沒再追問，笑了笑，轉身往巷子外走。路過那桌漢子時，目光不經意掃過了他們褲腳上的泥，眼底神色微閃。
——紅壤，這個只有西邊黑水嶺一帶才有的土質。
確定好了地點之後，張海娜就有點糾結，因為現在已經是第四天了，她如果現在去的話，她怕來回的時間不夠，可能會錯過師父的信。
可是不去........
張海娜臉色有些凝重，身為醫者對於瘟疫的傳染性有多重，她是了解的一清二楚的。
所以她怕如果沒有人去解決的話，瘟疫就不是單單只會在村莊蔓延了，可能會擴散的更大，那麼嚴重性就更高了。
——不過，這邊的政府，真的會做出這麼愚蠢的事情嗎？
張海娜咬著嘴唇，思考了起來。
張海娜最終決定第二天的時候，再打聽打聽，如果城中還是沒有任何動靜的話，她就去聯絡點，讓老闆幫她留意信息，自己則去哪個村莊看看。
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次日，天未亮透，張海娜便醒了。
她盤腿坐在客棧的硬板床上，擦拭著手上的匕首。匕首被擦拭得發亮，映著窗縫漏進來的微光，在她掌心轉出細碎的弧。
窗外是早市的喧囂——賣豆腐腦的梆子聲、挑擔郎的吆喝、馬車碾過青石板轆轆作響。一切如常。
她收攏五指，將匕首塞回鞘里，起身開始洗漱了。
這一天，張海娜可以說是走遍了半座城。
她先去茶樓坐了一個時辰，要了一壺茉莉花茶，耳朵卻豎著聽四方的閒話。茶博士嘴碎，從東家長扯到西家短，連誰家媳婦偷了漢子都能說上三遍，唯獨沒有瘟疫二字。
她換了三家茶館，兩家酒肆，甚至在城隍廟前的算命攤子上坐了半刻。
那算命先生眯著眼說她"印堂發亮，近日有喜事發生"，她丟下一文錢，笑而不語。
——喜事？她最近倒霉的要死，哪來的喜事。
日頭偏西時，她站在城門口。
進出城的百姓絡繹不絕，挑柴的、趕車的、挎著籃子賣花的，守城的兵卒懶洋洋地倚在牆根打盹，連盤查都敷衍了事。
張海娜看著這一切，覺得好像沒有必要再逛下去了。
她頭痛的按了按眉心，無奈嘆了口氣之後，轉身改去了檔案館聯絡點的方向。