張海娜不再看他，轉身從藥箱裡取出那套透骨針。針囊一展，細長的銀針在油燈下泛著幽微的冷芒，針尾纏著極細的金絲，像某種沉睡的獸睜開了眼。
「開始行針。」
她繞到浴桶後方，伸手按在張海蝦的後頸上，指尖順著督脈緩緩下滑，停在命門穴處。針尖入肉的瞬間，張海蝦渾身劇烈一顫，桶中的藥液都晃出了漣漪。
「別動。」張海娜的聲音從頭頂傳來，沉穩得像塊磐石，「這針要透穴，疼是疼，但通了就好。」
她下針極快，又極穩。一根，兩根，三根.......銀針從命門、腰陽關一路下到環跳、承扶，每一根都深刺入骨，針尾在熱氣中微微震顫。張海蝦的脊背繃得像一張拉滿的弓，十指摳在桶沿上，指節泛白，卻硬是一聲沒吭。
張海娜的指尖搭在他腕脈上，感受著他體內氣血的奔涌。她忽然眯起眼，又取出一根最長的透骨針，對準他左腿膝窩處一道最深的凹陷疤痕——那裡是爆炸傷後經絡淤堵最重的地方。
「這裡，會特別疼。」她提前警告，手腕卻毫不遲疑地一沉——
「唔——！」
張海蝦終於沒忍住，從喉嚨里溢出一聲痛苦的悶哼，整個人向前猛地一傾，額頭幾乎要撞上桶沿。張海娜早有準備，左手一把按住他的肩，將他生生按了回去，右手針尖又入半寸。
「別躲。」她冷冷道，聲音里卻藏著一絲不易察覺的緊繃，「這一針不通，你左腿永遠使不上勁。」
張海蝦大口喘著氣，眼前一陣陣發黑。他能感覺到那根針在皮肉下遊走，在廢墟般的經絡里硬生生鑽出一條路來。疼，太疼了，比當年爆炸時還要疼，因為那疼是從骨頭縫裡生出來的，帶著一種蠻橫的、不容拒絕的生機。
時間像是被拉長了。
桶中的藥液從濃褐漸漸變成淺褐，藥力被一點點吸進皮膚。張海娜額角也沁出了細汗，她不斷調整著針的深度，時而輕提，時而旋轉，像在廢墟上重建一座城池。
一個時辰後，她終於起針。
銀針離肉的瞬間，張海蝦像是被抽掉了全身的骨頭，整個人軟軟地靠在桶沿上，臉色蒼白如紙，連抬手的力氣都沒了。可奇怪的是，雙腿上那股常年盤踞的陰冷滯澀感，竟消散了大半，取而代之的是一種久違的、微微發燙的知覺。
張海娜把針一根根收入囊中，又探了探水溫，這才開口，聲音裡帶著疲憊的得意：「感覺如何？」
張海蝦低著頭，看著自己泡在藥湯里的雙腿。左腳的腳趾，極輕地、卻無比真實地，蜷了一下。
他沉默了片刻，再抬眸時，眼底竟帶著一絲極淡的笑意：「........很好。」
——從未有的好。
「呵呵。」張海娜把藥箱往肩上一甩，水紅色的袖子滑下來，露出一截被熱氣熏得微紅的小臂，「這才第一日，大概五天的時間，你的腿應該能夠堅持長時間走路了，那個時候我們也可以出發去長沙了。」
她轉身往門外走，腳步虛浮，顯然也是耗盡了心力。行至門口，她忽然停住，頭也不回地丟了一句：「把衣服穿好，別著涼。待會兒我讓人送粥來，多吃點——明天還要接著疼呢。」
門輕輕合上，藥香在屋裡久久不散。
張海蝦靠在桶沿上，低頭看著自己的手，又看了看那雙腿，忽然極輕地笑了一聲。
那笑聲很低，散在蒸騰的熱氣里，像一顆石子投入深潭，漣漪微動。
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五天後，清晨。
院子裡的梧桐葉上還掛著昨夜的露水，陽光穿過枝葉，在青磚地上投下斑駁的光斑。那隻被張海鹽修了又修的輪椅，終於完成了它的使命，被放在靠在廊柱下，像一匹卸了鞍的老馬，沉默地守著空蕩蕩的角落。
張海蝦站在堂屋中央，正試著不用任何支撐往前走兩步。
他走得很慢，左腿落地時還有些遲疑，膝蓋微微發軟，但確實能走了。脊背挺得筆直，一步一步，從八仙桌走到門檻，又從門檻走回來，雖然速度堪比蝸牛，卻穩穩噹噹，沒有再像從前那樣打顫。
張海娜倚在門框上，抱著手臂看他，目光像尺一樣在他身上量來量去。
「行了，別逞能。」她終於開口，聲音裡帶著晨起的微啞，「把拐杖拿上。」
張海蝦停下腳步，側眸看她：「不用，我能走。」
「能走？」張海娜挑眉，從身後變戲法似的抽出一根烏木拐杖，往他面前一杵，「走三十分鐘給我看看？」
張海蝦沉默。
前天他確實試過一次。趁著張海娜午睡，他在院子裡走了整整一圈，起初還好，到第二十八分鐘的時候，左腿膝窩處突然泛起一陣尖銳的酸脹，像是有人把經絡擰成了麻花，緊接著小腿肌肉開始痙攣，整個人差點跪在地上。最後是扶著牆，踉蹌著回到房間的。
那狼狽樣，自然沒逃過張海娜的眼睛。
「腿上的經絡剛通，氣血還虛，」張海娜把拐杖往他手裡一塞，不由分說，「三十分鐘是你的極限，不是日常。從這兒到碼頭要多久？到了長沙之後呢？你想在人家門口表演雙膝跪地？」
張海蝦接過那根烏木拐杖，入手沉甸甸的，杖頭雕著一隻小小的鶴，線條圓潤，握上去剛好貼合掌心。他低頭看了看，又看了看她：「.......你準備的？」
「不然呢？」張海娜轉身去檢查行李，把幾包曬乾的石蓴塞進布囊，頭也不回，「總不能讓張海鹽那小子看見你拄著根破木棍去長沙吧？」
張海蝦唇角微彎，沒再推辭，將拐杖撐在腋下試了試高度。烏木質地堅硬，卻打磨得極光滑，撐在身上不硌不滑，顯然是被精心處理過的。
「輪椅呢？」他問。
「留在這兒。」張海娜確認了一下要帶的東西沒問題後，拍了拍手，「你現在已經不需要它了。」
張海蝦看著她，晨光落在她沾了藥粉的指尖上，像撒了一層金粉。他忽然想起五天前那個清晨，她也是這樣站在藥桶旁，眼底燒著兩簇不肯熄滅的火，對他說「這才剛開始」。
如今，她兌現了承諾。