紅鸞峰，暖閣。
地上鋪著厚重的火雲獸皮，踩上去如同陷進雲端。
紅鸞長老慵懶地斜倚在貴妃榻上，一雙美目半開半合，打量著跪坐在下首替她烹茶的葉辰。
「師尊請用。」葉辰雙手奉茶，姿態挑不出一絲錯處，「今日之事，全仗師尊威名遠揚。那蕭家哪是給我面子，分明是敬畏師尊您的雷霆手段。」
紅鸞接過茶盞，抿了一口，眼角眉梢都舒展開來。
雖然她心裡清楚是白狄玉那封信起了作用，但徒弟這話聽著就是順耳。
誰不喜歡被捧著？
尤其是被這樣一個樣貌英俊、天賦卓絕的少年捧著。
「你倒是會說話。」紅鸞放下茶盞，語氣軟了幾分，「不過你也別妄自菲薄。能讓白狄玉為你作保，也是你的本事。以後在宗門裡行走，腰杆挺直些，別墮了為師的名頭。」
葉辰應了一聲，隨即面露難色，欲言又止。
「有話就說，吞吞吐吐像什麼樣子。」
葉辰嘆了口氣，眼圈適時紅了一圈，聲音低沉下去：「徒兒只是……替師尊感到不值。更為自己沒能把那株『龍心九葉草』帶回來孝敬您而懊惱。」
「龍心九葉草？」紅鸞原本慵懶的眸子微睜。
這可是祛除火毒、穩固境界的聖藥，對修煉火系功法的修士而言，價值連城。
「師尊，弟子無能。」葉辰垂下眼帘，聲音低沉，「弟子本在斷魂谷尋得一株五階『龍心九葉草』。弟子記得師尊曾提過，您修煉的『赤煉火法』到了瓶頸，需至陽之物調和火毒，那靈草正是絕佳的藥引。弟子當時拼了半條命才拿到手，滿心歡喜想著終於能孝敬師尊一次……」
說到這裡，他猛地抬頭，眼眶微紅，拳頭攥緊。
「可恨那司渺！竟然半路殺出，不僅設下毒計困住弟子，還搶走了那是特意為您準備的靈草！」
「司渺？」紅鸞柳眉倒豎，「她怎麼會在斷魂谷？」
「師尊有所不知。」葉辰臉上露出一抹憤懣，「司渺早已不是當初那個只會種地的閒人了。她不知從何處修習了一些……旁門左道的手段，甚至還勾結了藥王谷的秦子昂。弟子本想據理力爭，說這草是孝敬師尊您的，可……」
葉辰欲言又止，小心翼翼地看了一眼紅鸞的臉色。
紅鸞眉頭一皺，將茶盞重重擱在案几上：「說！」
「她說天衍宗有眼無珠，更說師尊您……」葉辰偷瞄了一眼紅鸞的臉色，小聲道，「說您不過是靠著幾分姿色上位，說天衍宗紅鸞一脈全是廢物，教出來的徒弟也是繡花枕頭，根本不配享用這等靈草。她還說，她離了宗門過得比誰都好，早晚有一天要回來，把咱們天衍宗踩在腳下。」
嘭！
案几上的茶盞應聲而碎，滾燙的茶水潑了一地。
「放肆！」紅鸞霍然起身，胸口劇烈起伏，那張美艷的臉因怒火而顯得有些扭曲，「她司渺算個什麼東西？當年若非宗主可憐她，她連天衍宗的大門都進不來！如今離了宗門，竟敢在外面敗壞本座名聲？！」
「師尊息怒！」葉辰連忙跪伏在地，額頭貼著手背，嘴角卻在陰影中扯出一個冰冷的弧度，「弟子無能，沒能護住師尊的靈草，還讓師尊受此侮辱，弟子萬死！」
「這不怪你。」紅鸞深吸幾口氣，強壓下心頭怒火。
葉辰見火候到了，趕緊再添一把柴：「不僅如此，這次萬丹門大典，司渺還暗中攪局，差點害得弟子無法奪魁。」
紅鸞皺眉：「你是說……」
「那秦子昂不過是個遊手好閒的二世祖，憑什麼能贏？徒兒在現場看得真切，那秦子昂煉丹時，與司渺眉來眼去，關係匪淺。」
葉辰信口開河，邏輯卻「嚴絲合縫」，「徒兒懷疑，是司渺暗中動用某種邪術，幫那秦子昂作弊！她這麼做，就是為了在大典上打您的臉，讓天衍宗覺得，天衍宗沒了她是一大損失！」
這一招「移花接木」簡直毒辣。
紅鸞本就因為剛才的話而惱火，如今聽葉辰這麼一說，理智瞬間被怒火燒得乾乾淨淨。
「好！好得很！」紅鸞怒極反笑，眼中殺機畢露，「原來這就是養不熟的白眼狼！敗壞門風，修習邪術，還敢勾結外人算計昔日弟子！此女不除，天理難容！」
葉辰見火候差不多了，順勢直起身子，從懷裡掏出一個有些陳舊的平安扣。
那是很久以前，司渺親手編給他的，說是能擋災。
他一直沒扔，倒不是念舊，純粹是忘了。
沒想到今日派上了用場。
「師尊，那司渺行蹤詭秘，又擅長隱匿。弟子擔心她在暗處算計，若是能知曉她的方位，日後也好有個防備。」
葉辰雙手呈上平安扣，「這是她昔日留下的舊物，不知師尊可有秘法，能以此尋得她的蹤跡？」
紅鸞瞥了一眼那平安扣，嫌棄地皺了皺眉，但還是抬手一招。
平安扣懸浮在半空。
紅鸞指尖逼出一滴精血，凌空畫符，口中念念有詞：「尋蹤覓跡，引魂牽——疾！」
嗡——
平安扣劇烈顫抖，發出一陣微弱的紅光，隨即化作一道極淡的煙氣，指向了東南方。
「東南？」紅鸞感應片刻，眉頭微蹙，「距離太遠，又有陣法遮掩，具體位置定不了。但這道『牽絲咒』能讓你感知到她的存在。只要她靠近，這平安扣便會有反應。」
葉辰拿著平安扣，心中狂喜。
只要能感知到那個賤人的位置，以後無論是躲避還是算計，主動權都在他手裡！
「多謝師尊！」葉辰再次叩首。
做完這一切，紅鸞似乎有些乏了，揮了揮手示意他退下。
葉辰卻沒有動。
正事辦完，該走感情線了。
他從儲物袋中取出一個精緻的玉盒，輕輕放在案几上。
「雖然龍心九葉草被搶，但弟子在斷魂谷，僥倖得了一株『駐顏花』，是徒兒特意為您留下的。」
葉辰打開盒子，一株通體晶瑩、花瓣如玉的靈花靜靜躺在其中，散發著幽幽清香。
紅鸞愣了一下：「給我的？」
「是。」葉辰抬起頭，那雙眼直勾勾地盯著紅鸞，聲音帶了幾分少年人特有的羞澀，「弟子知曉師尊天生麗質，無需此物，但這花能滋養容顏，使其更添光彩。弟子想著，這世間唯有師尊，才配得上這般純淨之物。」
他這話雖有誇大，但語氣真摯得嚇人。
「徒兒在秘境裡幾次遇險，只要想到還沒把這花親手送給師尊，就咬牙挺過來了。」葉辰垂下眼帘，長睫輕顫，「只要師尊不嫌棄徒兒無能就好。」
紅鸞的目光落在那個盒子上，心臟猛地漏跳了一拍。
沒有哪個女修能拒絕駐顏花，哪怕是化神期的長老。
她抬眼看向葉辰。
少年劍眉星目，一身白衣衣角染血，看向她的目光里卻滿是關切，甚至……還夾雜著一絲不加掩飾的驚艷與傾慕。
這種眼神，紅鸞在很多男修眼裡見過。
但從未有哪一次，像此刻這般讓她心頭微動。
以前那些覬覦她的，要麼猥瑣，要麼功利。
而眼前這個少年，剛剛經歷了一場惡戰，卻還心心念念著她。
「你……」紅鸞的聲音柔了幾分，那種高高在上的師尊架子，在這一刻出現了裂痕，「有心了。」
她伸出手，想要去拿那個盒子。
葉辰卻先一步拿起盒子，起身上前，動作自然地將盒子遞到她手邊。
兩人的指尖在交接時，「不經意」地觸碰了一下。
紅鸞的手指微顫，像是被什麼燙到了，迅速縮回。
葉辰沒有退後，反而大膽地抬起頭，直視著紅鸞的眼睛，聲音低沉而富有磁性：「只要師尊高興，弟子哪怕赴湯蹈火，也在所不惜。」
紅鸞臉上飛起兩團紅暈。
她活了幾百年，道侶也換過幾個，可面對這般直白熱烈的攻勢，竟久違地有些慌亂。
「咳。」紅鸞掩飾般地清了清嗓子，一把抓過盒子，背過身去，「行了，我知道你的孝心。本座……本座近日感悟頗多，需閉關幾日。」
說罷，她也不看葉辰，匆匆往內室走去。
走到門口，腳步一頓，從腰間解下一枚刻著鸞鳥圖案的玉佩，反手扔給葉辰。
「此乃本座的本命護符，裡面封印了我全力一擊。若是那司渺再敢不知死活地找你麻煩，你就捏碎它。本座自會破關而出，替你斬了那個賤人！」
說完，也不等葉辰回應，紅鸞大袖一揮，洞府深處的石門轟然落下，直接開啟了閉關禁制。
葉辰接住帶著餘溫的玉佩，在手裡掂了掂。
他站在空蕩蕩的大殿裡，臉上那種深情款款的表情瞬間消失，取而代之的是一抹得逞後的冷笑。
「女人。」
葉辰輕嗤一聲，將玉佩揣進懷裡。
無論是清高的仙子，還是狠辣的魔女，只要找對路子，就沒有攻不下的山頭。
司渺那個蠢貨以前對他好是因為蠢，而紅鸞對他好，是因為他「有價值」且「嘴甜」。
這就叫手段。
走出紅鸞峰，山風凜冽。
葉辰站在崖邊，眺望著東南方向，眼底的陰霾逐漸聚攏。
這一連串的事情，如今串起來一想，脈絡清晰得可怕。
先是蕭家被羞辱，再是雲州秘境被截胡，接著是萬丹門秦子昂那個廢物莫名其妙的逆襲，還有慕清雪對自己態度的轉變……
這一切的背後，沒準都有那個女人的影子。
「司渺……」葉辰咀嚼著這個名字，恨意在胸腔里翻湧。
他原本以為那只是個被他踢開的絆腳石，沒想到這塊石頭不但長了腳，還學會了在他背後捅刀子。
龍心九葉草，那是他拿下慕清雪的機緣，被搶了。
慕清雪，他預定的雙修爐鼎，被攪黃了。
甚至連他在宗門的名聲，也因為那個該死的「屁修」謠言而毀譽參半。
「好，很好。」
葉辰摸了摸懷裡的平安扣，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
既然你不躲在陰溝里苟且偷生，非要跳出來找死，那就別怪我不念舊情。
「玄老。」葉辰在腦海中喚道，「準備一下，我們去東南方。」
「去幹什麼？」玄老明知故問。
「殺豬，宰羊。」葉辰手中焚天劍出鞘半寸，寒光映照著他扭曲的面孔，「拿回屬於我的東西。」
還有那個什麼明見燭，既然敢和司渺同流合污，那就一起滅了吧。
反正這個修仙界，順我者昌，逆我者亡。