司渺和公輸鐵連夜狂奔，趕在破曉前落定在東州腹地。
前方，一座被灰白靈力蒸汽籠罩的龐然大物盤踞於盆地中央。
天淵城。
這裡沒有亭台樓閣，也沒有仙鶴繚繞。
入眼皆是粗獷至極的修仙重工業作派。
高達百丈的黑鐵城牆表面，嵌滿縱橫交錯的黃銅傳動軸與高壓輸靈管。
巨大的齒輪在城牆內部緩慢咬合，發出震耳欲聾的金屬摩擦音。
「這就是天淵機關城？」司渺裹緊道袍，被空氣里刺鼻的機油味嗆得咳嗽兩聲。
公輸鐵兩隻機械義肢搓得咔咔直響，雙眼放光，活像老光棍進了盤絲洞。
「好地方啊！連城牆陣紋里都摻了隕星鐵，夠硬！」
兩人夾在長長的隊伍里，花了兩塊下品靈石，在城門司辦了暫住玉牌。
進城後，司渺直奔街角的茶水攤。
兩塊下品靈石換了一壺高碎，順道向熱絡的攤主打聽城主府的方向。
「外鄉人來辦事的吧？」攤主一邊擦桌子一邊壓低嗓音，「不巧了，城主大人這兩日不在府上。聽說是去神城渡口那邊接見一位手眼通天的大人物，交代了底下的管事，誰來也不見，最快也得兩日後才迴轉。」
司渺端起粗瓷茶杯，與公輸鐵對視一眼。
那大人物除了班奇還能是誰。
除了班奇那老王八，都找不出第二個人選。
結了茶錢，兩人落腳在外城坊市的一家簡陋客棧。
歇了半日，公輸鐵坐不住了，吵著要去坊市淘換點二手零件。
司渺閒來無事，索性跟著出來遛彎。
街道寬敞，地面鋪的不是青石板，而是壓得極實的玄鐵渣。
兩邊店鋪不賣丹藥符籙，水靈靈擺著一排排靈能熔爐、機械履帶和各種型號的傀儡關節。
這活脫脫是個大型機械汽配城。
「你看這齒輪，咬合度差了點火候，淬火時少加了二兩冰凝草。」公輸鐵一路走一路挑刺。
話音未落，前方街口毫無預兆爆出一聲震耳欲聾的巨響。
一排賣廢舊零件的攤位被一股蠻力當場掀翻。
灰塵四起，尖叫聲連成一片。
一尊足有三層樓高、通體覆著厚重金甲的重型搬運傀儡，失控了。
這鐵疙瘩原本是碼頭扛貨用的型號，這會兒關節處的靈能管線全爆開了，噴著藍幽幽的電火花。
陣紋盤磨損導致指令混亂，它掄起兩條水缸粗的金屬臂，對著周遭商鋪無差別亂砸。
「城衛軍呢！快攔住它！」
幾個穿著皮甲的守衛手忙腳亂地結印，試圖用靈力鎖鏈捆住金甲傀儡的腿骨。
奈何雙方體量差得太遠，傀儡大腳一抬，直接把鎖鏈崩斷，連帶著把幾個守衛拖拽得在地上打了兩個滾。
眼看那隻重達萬斤的鐵腳就要踩爛一對躲避不及的母女。
圍觀人群倒抽涼氣。
就在這千鈞一髮之際。
「廢物。」
人群中擠出一名身形清瘦的青年。
他短髮利落，眉眼清俊，面龐瘦削，透著一種常年不見陽光的蒼白。
都這節骨眼了，青年連腳步都沒亂，單手探向腰間，翻出三枚金屬圓球，指節發力，信手往前一擲。
嗖——
三枚圓球脫手而出，在半空急速拉伸、變形。
落地瞬間，化作三頭體型修長、線條極為凌厲的青銅獵豹。
行家一出手，就知有沒有。
公輸鐵原本正靠著柱子和司渺嗑瓜子，看清那三頭青銅豹子的構造，手裡的瓜子全撒地上了。
她推開人群往前擠了擠，眼珠子死死盯住那豹子的關節轉軸。
獵豹沒有採用常見的陣紋驅動，而是純靠極其複雜的物理機擴連接，身形靈動得違背了常理。
青年單手插兜，右手指尖彈動，扯出幾根肉眼難辨的靈力細絲。
三頭青銅豹化作三道殘影，呈品字形包抄。
第一頭豹子極其精準地切入金甲傀儡的視野死角，一口咬住傀儡左腿膝蓋彎處的靈力泄壓閥，死死往下拖。
第二頭順著傀儡龐大的身軀攀爬而上，利爪勾住後頸裝甲縫隙，用力一扯，當場拔掉了主控陣盤的供能中樞。
金甲傀儡動作卡殼了一瞬。
第三頭豹子趁虛而入，身軀蜷縮成一發炮彈，狠狠撞擊在傀儡胸膛的平衡儀上。
砰！
巨型傀儡失去動力與平衡，轟隆一聲砸倒在街面上，震得周圍房屋直掉灰，再也爬不起來了。
全過程不到三息。
乾淨利落，沒有半點拖泥帶水。
街面上鴉雀無聲。
青年走到巨型傀儡跟前，看也沒看那堆廢鐵。
轉頭看向一旁還在發愣的城衛軍，聲音發冷。
「城衛軍的日常檢修是拿鼻孔看的？這頭丙字號搬運傀儡的靈力閥門上個月就該換了。陣紋磨損度超過三成還敢往外放？」
城衛軍隊長滿頭大汗跑過來，連聲賠罪：「陸小師傅教訓得是。這幫人沒檢查仔細就拉出來幹活，是屬下疏忽，回頭嚴查調度所的那幫孫子！」
「拿去找維修營換零件，帳算在防備處頭上。」青年不再看他，抬手掐訣。
三具青銅傀儡熟練地清理街面，將壓壞的攤位木架重新拼接復原。
他從腰間摸出一個乾癟的錢袋，倒出幾塊中品靈石，拋給受損的攤主。
做完這一切，他收起傀儡圓球，雙手插在衣兜里，轉身逆著人流離開。
公輸鐵已經蹲在了那堆傀儡殘骸旁。
她沒看城衛軍，那雙手極其精準地探入報廢傀儡的頸部裂口，從中捏出一枚被打碎的銅製關節連接件。
司渺走過去，踢了踢地上的鐵皮：「咋了？看出花來了？」
「這手法不對勁。」公輸鐵把連接件遞給司渺看，上面只有極少的陣法刻痕，多是物理咬合的卡口，「他剛才那三具青銅傀儡能有那麼高的靈活度，靠的不是靈力驅動迴路，而是早就失傳的上古榫卯技法。把機械結構算到了極致，用最少的靈力發揮最大的動能。」
公輸鐵站起身，兩眼放光，「這小子是個天才！老娘得把他收了！」
她也不管司渺答不答應，邁開腿順著陸無轍離開的方向追了過去。
司渺也跟不上這機械狂人的腦迴路，只得不緊不慢跟在後頭。
追過兩條街，在一個僻靜的巷子口，公輸鐵伸手攔住了青年的去路。
青年停下步子，視線掃過攔路之人。
寬大的黑袍，帶著股煙燻火燎的焦味，尤其那雙毫不遮掩的金屬雙臂，看著就像是個到處撿破爛的落魄散修。
「小輩，我看你骨骼清奇，剛才那一手傀儡操縱也算有點意思。」公輸鐵雙手環胸，下巴抬高，擺出大宗師的派頭，「今天算你走運。我勉為其難收你做個關門弟子。磕頭吧。」
這番理直氣壯的招攬，換來的是死一般的安靜。
青年盯著公輸鐵看了幾息，原本面無表情的臉上，極其清晰地浮現出兩分不加掩飾的嫌棄。
「大嬸。」他語調平直，沒有起伏，「你自己身上的破銅爛鐵都修不好，跑來指點我？」
他上下打量了一圈公輸鐵那身破爛行頭，給出最終評價：「你不配。」
丟下這三個字，青年繞開石化在原地的公輸鐵，頭也不回地走遠了。
冷風卷過巷弄。
司渺靠在牆角，剝著瓜子，看戲看得津津有味。
公輸鐵那張臉青白交加。
她堂堂匠道宗師，打造出神器萬相匣的絕頂人物，居然被一個毛頭小子罵作大嬸，還嫌棄她技術不行。
「不配……他居然說我不配！」公輸鐵咬牙切齒，原地暴走。
她猛地轉過頭，直撲司渺，一把揪住司渺那寬大的袖子，死死不撒手。
「司長老！」公輸鐵扯著嗓子，語氣里滿是極其不講理的撒潑意味，「你必須把他給我弄回無道宗！不管是坑蒙拐騙還是敲悶棍，這徒弟老娘要定了！」
司渺被晃得直皺眉，抽回袖子，彈了彈上面的褶皺：「強買強賣犯法。再說了，收徒是你自己的事，別什麼髒活都往我身上推。那小子一身反骨，嘴還毒，弄回去氣死老聞嗎？」
「你算算帳啊！」公輸鐵急了，開始拋籌碼，「你想想咱們宗門現在缺什麼？缺人手！老娘一個人打鐵，累死也造不出個機械軍團。可要是把這小子弄進無道宗，他那手多線程操控傀儡的本事，加上我的圖紙，流水線作業直接拉滿！」
公輸鐵是懂的怎麼拿捏司渺的，「到時候，防具、法器、攻擊符陣全能量產。他一個人加上幾百具傀儡就能給你搭出來！不僅不要人工費，一天十二個時辰連軸轉！司長老，你不是最擅長坑蒙拐騙嗎？拿出你忽悠小木他們那股不要臉的勁頭，把這小子給我拐回去！」
這話一出。
司渺剝瓜子的動作停了。
她剛才站在人群外圍，把那叫陸小師傅的青年看了個透徹。
那手出神入化的傀儡術，莫非就是原書里天淵城那個被獸王撕碎雙腿、金丹盡毀，還背上弄丟天機樞千古罵名的絕世天才大冤種？
她本不想插手這種吃力不討好的閒事。
但現在情況變了。
印鈔機。
流水線。
這幾個字精準踩在了司渺那根名為「發財」的神經上。
無道宗現在最缺什麼？
不是高端戰力，而是基礎勞動力。
把這小子忽悠進宗門，頂得上幾百個任勞任怨的雜役弟子，還不花一塊靈石。
加上他跟天機樞有關，這本身就是針對班奇最好的一步棋。
截了天機樞，順手撈個技術大拿，這筆買賣不僅不虧，簡直血賺。
司渺拍了拍手上的灰塵，整個人周身那種鬆散慵懶的氣質稍微收斂了兩分。
「行吧。」司渺語氣很是『勉強』。
她看著陸無轍消失的巷口，語氣理所當然。
「看在未來流水線的面子上，這單人才引進的活兒，我接了。不過醜話說前頭，我要是把他拐回去，以後他造出來的傀儡產出，宗門抽七成。」
公輸鐵見目的達到，哪管什麼抽成，連連點頭：「別說七成，九成他都沒意見！只要把人弄回來讓我教！」
「走。」司渺邁開步子，慢條斯理地往巷外走，「去會會這個未來的勞動模範。對付這種不通人情世故的技術宅，就得讓他嘗嘗社會的毒打。」