蘇酥還擔心著自己根本不會養孩子。
她甚至偷偷翻過幾本從醫館順回來的婦人雜記，裡面寫的全是些似是而非的「驗方」和「禁忌」，看完更慌了。
一次，顧時安看她愁眉苦臉的樣子，在旁邊嗑著瓜子跟她說：
「姐姐你上輩子能搞定三噸沙子，這輩子搞定一個小孩不難。」
蘇酥沒理他，把醫書合上放回小桌邊。
夜裡翻來覆去睡不著，想東想西。
她自己都還沒活明白呢，怎麼就要養一個孩子了？
可後來孩子出生了，她才發現這些擔心都是多餘的。
生產那天，肚子裡的孩子沒有怎麼折騰她。
比她預想的疼痛，輕許多。
從發動到落地不過兩個時辰，穩婆都說頭一回見這麼順的，連喊叫的力氣都沒費多少。
蘇酥躺在產床上，聽著那聲細弱的啼哭。
穩婆把孩子擦乾淨裹好放進她懷裡，她低頭看著那張皺巴巴的小臉，鼻頭紅紅的，眼皮還腫著，醪糟似的。
她給孩子取名叫歲歲，歲歲平安的歲歲。
這孩子就像來報恩的。
半夜餓了也不哭不鬧，自己摸索著往她懷裡拱，小嘴一張一合地找奶吃。
蘇酥有時候睡得沉，迷迷糊糊感覺胸口有動靜，
睜開眼就看見那顆小腦袋貼著自己，閉著眼，肉嘟嘟的臉一鼓一鼓的。
她摸了摸她，歲歲哼唧了兩聲，又繼續吃。
歲歲滿月之後夜裡醒得更少了，有時候一覺睡到天亮。
蘇酥醒來時她還在睡，小拳頭舉在耳側，呼吸均勻。
等到了兩歲，歲歲已經會走路了。
小短腿邁得步子不大，勝在倒騰得快。
她會撒嬌賣萌，抱著蘇酥的腿仰著臉喊娘親。
蘇酥便會蹲下來把她抱起。
歲歲摟著她的脖子，把臉貼在她肩上。
歲歲懂事也是真的懂事。
蘇酥偶爾忙不夜閣的事顧不上陪她，她就自己坐在小凳子上玩，玩累了就趴在凳子上睡，不哭不鬧。
平日裡蘇酥就帶著歲歲在宅院裡玩，偶爾也帶去不夜閣。
閣中的夥計和姑娘都認識她，歲歲一進門就有人圍過來。
這家塞一塊糖，那家捏一下臉蛋，她來者不拒，仰著那張圓乎乎的小臉笑。
歲歲仗著一副萌萌臉，廣受大家喜歡。
王廚子專門單獨給她做輔食，擺在托盤上端出來，歲歲自己拿勺子舀，吃得滿臉都是。
顧懷瑾有時候陪她玩舉高高，把她舉過頭頂又放下來。
她笑得咯咯的，口水滴在他頭髮上他也不在意。
這幾年顧時安也沒閒著。
蘇酥搭了不少人脈。
不夜閣的客源漸漸穩定下來，常有官眷富婦出入。
蘇酥跟顧時安商量著，既然來這裡的夫人們多，不如就在閣中辟出一間屋子專門給她們做妝容打扮。
顧時安的手藝沒丟，給那些藝人上妝的經驗放到古代同樣好用。
起初只是幾個人來試，後來傳開了，夫人們私下裡互相推薦，找他約妝的越來越多。
蘇酥說要以稀為貴，不能誰來了都給畫，得預約，一個月只接固定數量的單子。
顧時安起初還怕客人跑了，後來發現越是這樣那些夫人越是爭著搶著往前擠。
預約排到了三個月後，還有人不死心托人遞話問能不能插個隊。
蘇酥說這就是飢餓營銷。
顧時安聽得連連點頭。
江楓參加了當年春闈，中了一甲第三，探花。
現如今在翰林院當值，編修。
雖離開了不夜閣，但也經常隔幾日就來。
有時帶些街上新出的點心給歲歲，有時給顧懷瑾帶幾本新出的時文選。
只因顧時安之前私底下跟他說過，前姐夫已死。
江楓心裡那根蠟燭，便沒被吹滅，反而燒得更穩。
歲歲認了江楓做乾爹爹。
她還不懂什麼叫「乾爹爹」，只知道這個人每次來都給她帶好吃的，會把她舉起來坐在肩頭看遠處的屋頂。
顧懷瑾隨著年齡的增長，頑皮性子早就收了。
他坐在書案前能老老實實寫上兩個時辰的字。
但每次歲歲跑過去扯他的袖子讓他陪她玩，他就放下筆，陪她看畫冊。
他比從前多了耐心，也多了幾分當哥哥的樣子。
……
江楓人雖在翰林，心卻在不夜。
那天他帶來一樁大生意。
事情是這樣的。
曾離京多年的首輔近日奉旨回京復任，當今陛下特設洗塵宴，命禮部操辦，規格比尋常宮宴高出不少。
江楓在翰林院做編修，消息靈通，聽說宴席上要排幾齣助興的節目，便托同僚遞了摺子，把不夜閣報了上去。
原沒抱太大指望，沒想到陛下親筆圈了准，批了個「可」字，讓不夜閣出一折節目，就在宮宴上獻演。
這可不得了。
蘇酥和顧時安對了一眼，這要是能進宮演一折，別說銀子掙多少，單是「不夜閣進過宮」這個名頭，往後在京城就再沒人能壓得住他們了。
這日，當朝首輔回京。
消息早就傳遍京城，滿街百姓擠在路兩邊，踮著腳尖往前張望。
官僚們列隊在城門兩側，衣冠整肅，臉上都端著那種場合該有的恭謹。
一輛明黃馬車行駛在寬闊的街道上，車頂垂著明黃色的穗子，穗子隨行駛晃悠。
兩旁禁軍甲冑鋥亮，長戟橫在身前，把看熱鬧的人隔在幾步之外，誰要是往前多踩了半寸，那戟杆就往你胸口頂一下。
蘇酥和顧時安蹲在二樓窗戶後面，一人占了一扇窗的縫，只露出半張臉。
樓下的馬車正經過這條街，明黃色的車簾垂著，看不清裡頭坐著的人，但光那頂車棚的顏色就足夠讓整條街的人把膝蓋貼到地上。
老百姓烏泱泱跪了一地，頭磕下去就沒抬起來過。
蘇酥把臉又往窗戶後面縮了縮，聲音壓得極低：
「這架勢，咱們要是這會兒在下面，怕是也得跟著跪。」
顧時安蹲在她旁邊，半邊身子藏在窗台的陰影里，偏著頭從窗縫裡往外瞅，嘴裡小聲回著：
「幸好咱們在上面。
我膝蓋不行，跪不了。」
馬車走了一陣，後面跟著一群穿官服的人，步行跟在馬車兩側，走得齊整。
此時，門被小幅度推響。
歲歲的聲音從外傳來：
「娘親？」