顧時安比蘇酥動作還快。
幾乎是彈起來的，兩步就到了門口，把門拉開。
門外歲歲穿著一件鵝黃色的小襖，頭髮扎了兩個小揪揪，
手中拿著王廚子給做的糕點，仰著頭見開門的是顧時安，小臉立刻笑開，聲音脆甜：
「舅舅！」
顧時安蹲下來，伸手把她舉起來，讓她坐在自己臂彎上。
歲歲摟著他的脖子，糕點蹭在他的衣領上，留下一道淺淺的油漬。
顧時安絲毫不在意，還低頭在她臉上蹭了一下：
「哎喲，我家歲歲怎麼這麼乖，知道敲門了。」
歲歲把糕點遞到他嘴邊：
「舅舅吃。」
顧時安張嘴一口咬完，歲歲也不哭鬧。
歲歲抱著他的脖子，往蘇酥的方向望：
「娘親，下面好多人。」
蘇酥走過來，伸手把她從顧時安懷裡接過來，歲歲靠在她肩上。
蘇酥看了一眼窗外，又收回來：
「嗯，大家在接一個很重要的人。」
顧時安站在旁邊，看著歲歲趴在蘇酥肩上乖乖的樣子，心裡那念頭又出來了。
他家那個小子，兩三歲的時候簡直是個混世魔王。
再看看歲歲，不吵不鬧，知道敲門，還會把吃的分給別人。
還是女兒好，又乖又可愛，軟乎乎的，抱在手裡跟抱著一團棉花似的。
顧時安看著歲歲，心裡又泛起了一股老父親般的感慨。
他得趕緊給歲歲再買兩身新衣裳，入秋了，小襖得換厚的了。
……
城門外的官道上，禁軍列隊兩側。
沈醉騎著高頭大馬走在隊伍前方，秋生趕著馬車跟在後面。
隔著老遠，城門口的人群里一個穿暗紅蟒袍的身影便晃了進來。
沈侯爺站在百官最前面，一手背在身後，一手搭在腰間的玉帶上，目光直直落在那個正騎馬過來的人身上。
一隔八年。
沈侯爺眯眼一看。
長個了。
肩膀寬了，身形比以前也挺拔，臉頰的輪廓也硬朗了不少。
他想起這小子最後一次從侯府出門時的樣子，那時候還帶著一身玩世不恭的懶散，手裡甩著那把摺扇，連告別的話都說得漫不經心。
他雖嘴上不說，心裡早盼著什麼時候能見著了。
可沈醉那會兒年輕氣盛，不跟著出去鍛鍊鍛鍊，磨鍊性子，早不知在京城闖多少禍事了。
沈醉騎馬到了城門下，勒住韁繩，翻身下馬。
靴子剛沾地就朝自家老子大步走過去。
他張開手臂直接撲上去，嗓門不小，帶著歡喜：
「爹！」
沈侯爺被他抱了個滿懷，身子微微晃了一下，手抬起來在他後背上拍了拍，又放下了。
他往後退了半步，上下打量了沈醉兩眼：
「在外可給陸大人添麻煩了？」
沈醉臉上的笑容還沒來得及收回去，隨即就不樂意了：
「爹，這麼久不見，你怎麼不問我在外面吃得好不好？
睡得好不好？
怎麼就問添不添麻煩？」
沈侯爺看了他一眼，臉上沒有什麼變化：
「你站在這裡，還能跟我頂嘴，想來是沒餓著也沒凍著。」
沈噎住，梗著脖子。
此刻一道人影已經從後面的馬車裡下來了。
陸清辭掀開帘子，踩著車凳落地，一身天藍色的衣袍被風輕輕吹動，腰間掛著一塊藍玉。
他站定，目光從沈醉身上掃過去，沒有停留。
緊接著，那輛明黃色的馬車車簾被人從裡面挑開一角，一個年輕男子探身出來。
他穿著一身明黃色的常服，身形清瘦，面容看著不過二十出頭，眉眼間卻帶著在這個年紀少有的沉靜。
他踩著太監遞來的腳踏下了地，目光落在這邊的陸清辭身上。
陸清辭向他行了一禮。
沈醉也跟著行禮，沈侯爺和身後百官隨之伏身。
皇帝快步往前，伸手扶住陸清辭的手臂，語氣懇切：
「愛卿這些年辛苦了。」
陸清辭微微偏身避開了那個扶的動作，聲音平穩，沒有起伏：
「臣分內之事。」
皇帝的手在空中一頓，收回去，自然垂在身側。
沈侯爺上前，語氣平和卻不容置喙：
「陛下，陸大人一路風塵，不如先回宮歇息，晚間自有寒暄的時候。」
皇帝終於點了頭。
沈侯爺轉身朝城門方向抬了一下手，禁軍重新列隊，明黃色的馬車再次啟動，沿著城門緩緩駛入。
一禁軍牽來馬匹，陸清辭一躍而上，跟在後面。
沈醉站在原地，看著那些人越走越遠。
秋生出聲提醒：
「少爺，進城了。」
沈醉翻身上馬，追著那支隊伍去了。
……
入宮後，皇帝獨自召見了陸清辭。
御書房內的太監們識趣地退了出去，殿門在身後合攏，靴聲在廊下漸遠。
皇帝站在書案前，等到門徹底關嚴，才轉過身來，朝陸清辭恭敬地行了一禮：
「老師。」
陸清辭側身避開他行禮的方向，沒有受全，又回了一禮：
「陛下。」
當年陸清辭身為首輔，權傾朝野，又兼帝師一職，輔幼帝登基。
朝堂之上難免有閒言碎語，說他權柄過重，有挾天子之勢。
為讓幼帝在京中鞏固皇權，陸清辭辭官歸隱，將自己的親信逐一交由幼帝安置，自己則隱入鄉野，一別八年。
這件事知道的人不多，但皇帝自己心裡清楚。
沒有老師當年的決斷，他坐不穩這個位置。
「老師離京八年。」
皇帝的聲線比方才放低了些，
「朕心中一直有愧。」
陸清辭垂著眼，聲音平穩：
「臣為陛下分憂，是臣子本分。」
皇帝看著他，又垂下視線，落在他腰間那塊藍玉上。
以前他從未見老師喜帶這些物件。
他換了個話頭：
「老師這次回來，怎麼沒將師母一同帶回？」
陸清辭這才微微蹙了一下眉：
「臣並未婚配。」
皇帝愣神，抬眼看著他，判斷著他這句話是不是在推脫，又回憶起：
「三年前，老師給尚衣局去了一封書信，讓他們加急趕製一套婚服，說是為師母所制。」
陸清辭的眉頭未松。
三年前。
他確實收到過尚衣局送來的一件婚服，大紅綢面，金線繡紋，尺寸做得極為妥帖，連腰身的弧度都像是比著他的身形量的。
當時他以為是誤送的，那件婚服便疊好收在箱底，再沒有打開過。