淨秋透過銅鏡觀察著吳氏的神色，這兩日夫人心氣不順，闔院上下都提著十二分的小心，生怕觸了霉頭。
她拿起一套赤金點翠頭面，輕聲試探道：「夫人，今日用這套頭面可好？瞧著貴氣又精神。」
吳氏卻有些煩躁地將手中的玉梳「啪」地一聲扣在妝檯上，語氣不耐：「隨便尋一套便是。」
她心裡堵得厲害，這兩日幾乎沒怎麼合眼。
周明楷與梁國公府嫡女的婚事像一塊巨石壓在她心頭，讓她喘不過氣。
可誰知昨日，浣花居那個賤人竟敢不經通傳，直接跑進了澄瑞園去「謝恩」！
她一個卑賤妾室，有什麼資格踏入皇后娘娘的居所？這分明是沒把她這個當家主母放在眼裡！
更可氣的是，周文正昨夜竟還拋下自己去了浣花居！
周文正這般寵妾滅妻，毫無嫡庶尊卑，才縱得那柳清如此肆無忌憚，爬到她的頭上作威作福！
正當她胸中怒意翻湧之時，大丫鬟淨夏輕手輕腳地進來，低聲稟道：「夫人，大姑娘來了。」
聽到周漪來了，吳氏心頭的火氣才稍稍緩解了些。
她想起那日在柳清面前，周漪對自己毫不遲疑的維護。
這孩子，雖然嘴上不饒人，性子也倔，但終究是自己一手帶大的，那份母女情分做不得假，關鍵時候，心還是向著自己的。
想到這裡，吳氏臉色緩和了許多，對淨夏道：「快讓漪姐兒去正廳等著，好生伺候著。對了，給她沏她最愛喝的雲霧茶，再讓小廚房備上她喜歡的幾樣點心。」
她頓了頓，又補充道，「包一份上好的雲霧，待會兒讓漪姐兒帶回去。」
吩咐完，吳氏轉頭對淨秋道：「頭面換了吧，就用去年我生辰時，漪姐兒送的那套珍珠頭面的。」
淨秋見吳氏臉上終於有了笑意，緊繃的身子也放鬆下來，連忙笑著應道：「是，夫人。大姑娘真是孝順，時刻惦記著夫人呢，這套珍珠頭面雅致，正襯夫人。」
吳氏看著鏡中丫鬟為自己簪上那溫潤的珍珠髮簪，臉上的笑意又深了幾分。
……
約莫一炷香後，吳氏收拾停當，穿著一身絳紫色纏枝牡丹紋的錦緞褙子，戴著那套瑩潤的珍珠頭面，踏入了正廳。
一進門，便見周漪已站起身等候。
「女兒給母親請安。」周漪規規矩矩地行禮。
觸手卻是一片冰涼，吳氏不禁蹙眉，關切道：「你這孩子，手怎麼這樣涼？雖說已是春日，但這早上寒氣重，又下著雨，定要多穿些才是，可不能仗著年歲輕就不當回事。」
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周漪感受到吳氏掌心傳來的溫暖，和她話語中真切的關心，鼻尖微微一酸，咬了咬下唇，似乎下定了決心。
她抬起眼，看向吳氏，低聲道：「母親，可否……讓其他人先退下？女兒有話，想單獨對母親說。」
吳氏聞言一愣，見周漪神色凝重，不似尋常，心知必有要事，便對侍立一旁的淨秋等人揮了揮手：「都下去吧，沒吩咐不許進來。」
「是。」淨秋等人躬身退下，輕輕掩上了廳門。
待屋內只剩下她們二人，吳氏拉著周漪走到窗邊的軟榻上坐下，握著她的手，柔聲問道：「漪姐兒，可是發生了什麼事？有什麼難處，儘管對母親說，母親一定為你做主。」
周漪垂眸，聽著屋外腳步聲徹底遠去，這才抬起頭，目光直直地望向吳氏，開口問道：「母親，您可知道，當年我的生母……究竟是怎麼死的？」
吳氏臉上的笑容瞬間僵住，扶著周漪的手下意識地鬆開，指尖猛地捏緊了手中的錦帕。
周漪的生母……先夫人王氏的死……
她怎麼會突然問起這個？
吳氏心中警鈴大作，心頭一陣慌亂，但仍強自鎮定地答道：
「這……漪姐兒，那時母親還未入府，但這府中上下人人皆知，先夫人當年是……是生產時遭遇難產，血崩而亡啊。」
周漪緊緊盯著吳氏的眼睛，不錯過她任何一絲細微的表情，追問道：「當真如此嗎？母親……您可知這其中，或許另有隱情？」
吳氏心頭巨震，猛地再次握緊了周漪的手，力道之大，幾乎讓周漪感到疼痛。
她壓低了聲音，語氣帶著前所未有的嚴厲與一絲的驚惶：
「漪姐兒！不管你從哪裡聽來了什麼風言風語，母親只告訴你一句……」
「你只需要記住，你父親說先夫人當年是難產而亡，那她就只能是難產而亡！絕無其他！你明白嗎？」
周漪的手被攥得生疼，卻反而回握住吳氏，指尖冰涼，目光卻灼灼逼人：「母親！您果然知道些什麼。」
吳氏像是被燙到一般，猛地想抽回手，語氣更加急厲：「是誰對你說的這些……是柳姨娘嗎？漪姐兒，你糊塗，她不懷好意！她……」
「那祖母的死呢？！」周漪猛地打斷了吳氏的話，她看著吳氏瞬間煞白的臉，一字一頓道，「母親入府後不久，祖母便『病逝』去了！這其中的隱情，母親您……又可否知道？」
聽到周漪提及周老夫人的死，吳氏臉上的血色霎時褪得一乾二淨，那強撐的慈母面龐再也維持不住。
她望著周漪，眼神里充滿了驚駭，聲音乾澀：「你……你到底想說什麼……」
周漪看著她徹底失態的模樣，她鬆開吳氏的手，後退一步，然後，在吳氏驚愕的目光中，提起裙擺「噗通」一聲直挺挺地跪在吳氏面前。
「母親，女兒今日前來，並非為了聽那些粉飾太平的謊言。女兒是要告訴母親，周文正，他犯下的不僅僅是殺妻弒母之罪，還有貪墨漕銀、剋扣軍餉、結黨營私！」
「樁樁件件，皆是抄家滅族的大罪！」
「女兒懇求母親……與我們一同，告發父親！唯有如此，或可爭取一線生機！」