周筠心中湧起一股強烈的怨恨。
她雖讀書不多，但也知道今日姐姐指控父親的罪名有多麼可怕——殺妻、弒母、貪腐、結黨……樁樁件件，都足以讓周家萬劫不復，滿門抄斬！
但這一刻，她又不知道該恨誰，是該恨揭發這一切的姐姐和柳姨娘，還是該恨……那個可能真的犯了如此重罪的父親？
……看著周漪此刻那孤寂無助背影，周筠心中的怨恨又摻雜了一絲說不清道不明的酸楚與茫然。
周漪並未在意投來的目光。
她只是怔怔地抬著頭，望著那高高牆壁上、唯一能透進些許外界氣息的窄小鐵窗。
清冷的月光如同霜華，艱難地擠過鐵欄吝嗇地灑入一縷，在骯髒的地面上投下一小片慘白的光斑。
夜寒刺骨，她卻仿佛感覺不到。
她緩緩伸出手，指尖試圖去觸碰那一片冰冷的月光，卻什麼也抓不住。
她想起了表兄。
今日，他就混在賓客席間，她看到了他。
這一切，他都看到了。
她答應他的，她做到了……她親手撕開了這膿瘡，將這府邸最深沉的黑暗，暴露在了光天化日之下。
可為何，她心中卻沒有絲毫快意，只有無盡的空茫與寒冷。
……
周明楷的牢房與女眷這邊僅隔一道冰冷鐵欄。
他跪在靠近鐵欄的地上，雙手緊緊握住母親柳清從欄杆縫隙中伸出的手。
「母親……這一切……這一切……」周明楷終於忍不住，聲音哽咽嘶啞，他不知該如何問，也不知該問什麼。
白日發生的種種，如同噩夢般在他腦中盤旋。
他至今仍無法將記憶中溫柔隱忍的母親，與今日在堂上那個言辭犀利、狀告主君的父親妾室聯繫起來。
柳清感受到兒子手上傳來的溫度，她的手猛地收緊，指甲幾乎要掐進兒子的皮肉里。
她緩緩轉過頭，看向周明楷。
此時的周明楷，早已被褪去錦袍玉帶，只餘一身單薄的囚衣。
頭髮微亂，雙眼布滿血絲，昔日明朗的少年意氣被巨大的驚惶與痛苦取代，只剩下無助的茫然。
「明楷，」柳清的聲音沙啞而平靜，「對不起……讓你有這樣不堪的父母。」
「不！」周明楷猛地搖頭，淚水洶湧而出，「母親很好！從小便是母親護著我，教導我……是兒子不好！是兒子無用蠢笨！」
「這麼多年，竟從未察覺母親身受的苦楚，讓您一人苦苦支撐……」
柳清伸出另一隻微顫的手，輕輕為兒子擦去臉上的淚水：「今生能與你母子一場，娘……已經很知足了。」
「明楷，你記住。你父親做的那些事，還有母親沾染的罪孽，都與你無關！你不要有任何負擔，不要為我們背負這些！」
「以後……以後你若能僥倖得脫，沒了這周府公子的身份枷鎖，或許……反而是解脫。你要好好的，清白坦蕩地活下去……」
周明楷聽著母親這些話語，心頭猛地一沉。
他急忙反握住柳清的手，打斷道：「不，母親。沒事的，以後……以後還有兒子！」
「不管結果是抄家流放，還是……還是砍頭，兒子都陪著您！我們母子永遠在一起！」
柳清看著兒子焦急真摯的臉，眼中閃過一絲欣慰與更深的痛楚。
萬幸……萬幸她的明楷，沒有長成如他父親那般虛偽狠毒、利慾薰心的人。
他正直純善，知節守禮，這是她在無邊黑暗中，唯一感到慰藉的光亮。
「明楷，這就很好，很好……」
她閉了閉眼，兩行清淚無聲滑落。
隨後，她猛地鬆開了周明楷的手，動作快得只在電光火石之間！
周明楷甚至沒來得及反應，就見柳清迅速從衣袖中抽出一支早已藏好的、鋒利的銀簪，毫不猶豫地，用盡全身力氣，狠狠地插入了自己左側的頸項！
「噗——」 一聲輕微的、令人毛骨悚然的鈍響。
柳清的身體劇烈地一顫，鮮血瞬間如同決堤的洪水，從傷口和她的指縫間洶湧而出，迅速染紅了她素白的衣襟。
「母親——！！！」
周明楷發出一聲撕心裂肺的慘叫，目眥欲裂。
他瘋狂地想要撲過去，想要抱住母親，可那冰冷的、堅不可摧的鐵欄，如同天塹般橫亘在他們之間，任憑他如何撞擊、撕扯，也無法跨越分毫。
他只能眼睜睜看著母親的的生命隨著那刺目的鮮血飛速流逝。
「啊——」牢房內，吳娉和周筠、周漪也看到了這駭人的景象，失聲驚叫，連滾帶爬地撲到欄杆前。
外面的玄衣衛守衛聞聲迅速沖了進來，看到牢內情形，臉色一變，厲聲喝道：「快！去傳大夫！」
周明楷如同被困的絕望野獸，看著母親倚著鐵欄緩緩滑倒，鮮血在她身下蔓延開來，他卻無能為力，只能發出痛苦至極的嗚咽，雙手死死抓著鐵欄。
「不——不要！母親！大夫！大夫呢？快救她！救她啊！」
柳清拼盡最後一絲力氣，艱難地、一點點地靠著鐵欄挪動，染血的手顫抖著，再次抓住了周明楷因用力而青筋暴起的手。
「聽……聽我說……」她的聲音微弱如遊絲，氣息奄奄。
「不要，不要說話！母親，您撐住！大夫馬上就來了！求您撐住！」周明楷哭著哀求，緊緊回握住母親冰冷的手。
柳清艱難地搖了搖頭，眼神開始渙散，但她仍努力地聚集起最後一點意識，將嘴唇靠近鐵欄。
「最……最重要的證據……在我之前給你的……那兩本帳冊里……封皮夾層里……有……我的手書……你……你要親自……交給皇后……記住……親自……呈上去……」
說完這最後的話語，柳清似乎耗盡了所有的生機，抓住周明楷的手無力地滑落，身體徹底軟倒在地，眼神空洞地望著牢房頂部那一片無盡的黑暗，再無一絲聲息。
這一刻，她似乎感覺不到頸間的劇痛了。
她騙了周文正三十年，也騙了自己三十年。
或許，她也騙了皇后，她根本沒有那日對皇后剖白時說得那般好，那般決絕。
她只是一個懦弱、無能、被命運和欲望裹挾，在泥沼中掙扎了三十年，雙手沾滿罪惡與鮮血的可憐蟲。
但現在，她不想再騙自己，也不想再活下去了。
最後的最後，她的腦海中，甚至沒有浮現周文正那可憎的面容。
有的只是許多年前……她還是在嶺南，遭遇過的一場暢快淋漓的急雨。
那雨聲，清脆，乾淨，充滿生機，那是她這一生中最接近「柳清」的時刻……
而那時，她是自由的「棲霞客」，天地廣闊，山河入懷……