房門甫一打開，趙鴻那帶著笑意的聲音便已傳了進來，人亦隨之踏入，行動間竟無半分滯澀，仿佛回自己家一般自然：
「趙某不請自來，恭賀齊小公子今夜拔得頭籌，抱得美人歸啊！」
沈明禾抬眸望去，只見這趙鴻滿面笑容，眼神溫和，與她之前隔著窗戶感受到的那種深沉平靜截然不同，此刻竟透著一股令人意外的……親切感？
她心中警惕，面上卻是不動聲色，坐在原地，只是隨意地拱了拱手，帶著少年人的得意道：「趙家主客氣了，承蒙相讓。」
趙鴻對此毫不在意，目光在包廂內一掃，便極其自然地行至方才范恆安坐過的那張梨花木椅子前。
他拂了拂衣袍下擺，坦然落座，仿佛他才是此間主人。
戚承晏直到此時，才緩緩開口道：「趙家主客氣了。區區小事，竟勞動趙家主大駕，親自來賀，倒是讓我們兄弟二人受寵若驚了。」
他話語雖客氣，但神態間卻無半分「受寵若驚」之意，依舊穩坐如山，氣度逼人。
趙鴻笑容不變，此人言語謙遜，姿態卻擺得極高，絕非池中之物。
他哈哈一笑，目光在戚承晏和沈明禾之間流轉，繼續道：
「齊爺過謙了！二位公子初臨揚州，便能有如此手筆與氣魄，點天燈奪魁，當真是少年英才，令人刮目相看！」
說著，趙鴻尤又多看了沈明禾幾眼道，「齊小公子更是人中龍鳳，性情率真，模樣俊俏，與那綰綰姑娘站在一處，真真是一對璧人，羨煞旁人啊！」
沈明禾被他誇得有些臉熱了，摸了摸鼻子，倒真像個被長輩誇讚後有些羞赧的少年郎。
趙鴻見狀，眼中笑意更深，隨即從懷中取出一枚溫潤剔透的白玉牌，輕輕放在了沈明禾與戚承晏面前的桌案上。
那玉牌通體潔白無瑕，正面以古篆體刻著一個「趙」字，背面則浮雕著繁複的纏枝蓮紋，一看便知價值不菲。
那玉牌質地極佳，正面以古篆體刻著一個龍飛鳳舞的「趙」字配以精緻的祥雲紋。
「三日後，恰逢趙某府上設了場春日宴，屆時揚州城內一些好友都會前來聚聚。若二位公子不棄，肯賞光蒞臨，便是給趙某天大的面子了。這枚玉牌，權當請柬，憑此便可入府。」
戚承晏目光掃過那枚價值不菲的玉牌，並未伸手去拿，只是頷首：「趙家主盛情相邀，我等卻之不恭。三日後，定當準時赴約。」
趙鴻聞言，臉上笑容更盛，立刻起身，對著二人拱了拱手：「既然如此，屆時趙某定當掃榻相迎！」
趙鴻又意味深長地看了沈明禾一眼，帶著些許狎昵的調侃：「春宵一刻值千金，齊小公子，良辰美景，可莫要辜負了……」
說罷，對著戚承晏又拱了拱手，便轉身瀟灑地退出了廂房。
……
房門在身後輕輕合上，一直跟在趙鴻身後的趙懷真，直到走出幾步遠，才敢低聲疑惑地問道：
「老爺……咱們府上，何時定了三日後設宴？小的……小的怎麼不知？」
趙鴻腳步不停，瞥了一眼身旁這略顯呆笨卻忠心耿耿的隨從，語氣平淡卻帶著不容置疑：
「現在定下的。回去後好生準備，我要這場宴席，辦得風風光光，這揚州城裡有頭有臉的人物……一個都不能少。」
趙懷真心頭一凜，連忙躬身應道：「是！小的明白！」
主僕二人剛行至樓梯口，便見鴇母陳錦娘引著已然重新罩上一件素色披風、低垂著頭的綰綰，正款步上樓，看方向，正是往「天水閣」而去。
錦娘見到趙鴻，停下腳步，微微屈膝行了一禮，神色平靜無波。
趙鴻目光在她臉上停留一瞬，隨即落在她身後那抹單薄的身影上，目光幽深，隨即緩緩收回目光，並未多言，只是微微頷首，便與趙懷真繼續下樓。
趙懷真卻低聲道：「家主，那邊……林公子和李家主，好像也往這邊來了。」
趙鴻捻了捻腕上的佛珠，臉上掠過一絲的厭煩：「天色已晚，夫人該念叨了。回府。」
「天水閣」內，沈明禾拿起桌案上那枚趙鴻留下的白玉牌，對著燈光仔細看了看。
玉質瑩潤通透，是上好的和田白玉，雕工精湛，那「趙」字筆力虬勁，顯然出自大家之手。
「嘖嘖，不愧是江南首富，連個名牌都用這般極品的玉料，真是……壕無人性。」她感嘆著，將玉牌遞到戚承晏手中。
戚承晏接過玉牌，指尖摩挲著那冰涼的玉質，神色莫測。
沈明禾蹙眉道：「兄長，我總覺得這趙家主……必有圖謀。他今日來趟這趟渾水是為了什麼？若說是為了綰綰，可他退得也太乾脆了些。若說是為了別的……」
她一時也想不透。
戚承晏把玩著玉牌，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音低沉：「螳螂捕蟬，黃雀在後。我們在此垂釣，卻不知旁人，亦將我們視作了池中之魚。」
「……至於是友是敵，是餌是鉤，去那春日宴上，一看便知。」
這時，門外便傳來一道嬌媚又不失莊重的女聲：「教坊司主事，陳錦娘，求見二位齊爺。」
話音未落，房門已被輕輕推開。
只見陳錦娘笑容滿面地引著已然卸華妝、只著一身簡單緋色襦裙，卻更顯清麗脫俗的綰綰，走了進來。
陳錦娘一進來，便對著沈明禾福了一福：「恭喜齊小公子！賀喜齊小公子！今日力壓群雄，拔得頭籌，可見與我們綰綰緣分天定！」
她說著，將身後的綰微微向前輕推了半步，「按照規矩，今夜綰綰便是您的人了。廂房奴家早已命人精心布置妥當，熏了暖香，備了美酒，定讓齊小公子您……滿意而歸。」
沈明禾聞言，這才慢悠悠地站起身。
她踱步上前，在始終低垂著頭的綰綰面前停下。
這個距離，她能清楚地聞到對方身上傳來的一縷極淡的、如同空谷幽蘭般的冷香。
見綰綰依舊低著頭，沈明禾心一橫，學著戚承晏平日裡那種帶著掌控的姿態，伸出合攏的摺扇，用扇骨末端，輕輕挑起了綰綰線條的下頜。
迫使她抬起頭，與自己對視。