等沈明禾在管事婆子的引領下，於前院廂房迅速更換了乾淨的衣物。
看著趙府下人小心翼翼地將那盆用錦緞遮蓋好的「雲鱗」松搬出，隨她一同返回時，「涵虛廳」外，戚承晏已負手立於廊下，顯然是在等她。
「兄長！」 沈明禾加快腳步上前。
戚承晏轉過身，目光在她身上迅速掃過，見她神色如常，衣飾整潔，眼中那絲細微的緊繃才悄然散去。
他「嗯」了一聲，問道：「如何？」
沈明禾拍了拍已經乾淨的衣袖，眉眼彎彎：「一切都好。兄長你看，我這算不算是『滿載而歸』？」
說著，她側身指了指身後兩名健壯婆子穩穩抬著的、遮蓋嚴實的盆景。
戚承晏目光落在那盆樹景上，眉梢微挑，帶著詢問。
「偶遇了趙夫人，一見如故，相談甚歡，夫人便贈了我這盆她親手修剪的……」
只是她話音未落，廳內的薛含章聽到動靜，已快步走了出來。
她行至沈明禾身邊，目光在她身上仔細打量了一圈，見她確實無恙，才幾不可察地鬆了口氣。
若這位「齊昭」公子在她陪同期間出了什麼差池，那位深不可測的「齊三爺」恐怕絕不會輕易放過她。
沈明禾見她出來，隨即看向廳內。
只見裡面除了幾個侍立一旁的丫鬟，已是空空如也，林守謙與李修然顯然已經離開了。
她正想開口問戚承晏，卻聽戚承晏先一步道：「今日你也受驚了，先回府吧。」
沈明禾會意，目光迅速掃過四周。
果然，比起方才入園時的自然，此刻園中雖依舊景色怡人，但某些角落、迴廊轉折處，似有若無的目光和隱約的人影，比之前多了不少。
這趙府，經過方才一番「熱鬧」，警戒顯然提升了許多。
「好。」 她乖巧應下，一行人便朝著園外走去。
然而，當他們踏出「寄暢園」氣派的大門時，卻見門口並非只有他們齊府的馬車等候。
范府那輛裝飾簡樸卻用料考究的馬車，以及林守謙那輛低調中透著威嚴的官車，竟然都還停在一旁。
范府的馬車車窗簾幕微動，一隻蒼白修長的手輕輕挑開一線。
范恆安透過縫隙，看著戚承晏、沈明禾以及跟在他們身後、低眉垂目的薛含章終於從園中走出。
他放下車簾，對車外的范黎低聲吩咐：「放凳。」
然而，他話音剛落，旁邊林府的馬車車門也已打開。
李修然身手利落地跳下車，步履沉穩，幾步便已走到了齊府馬車前，恰好擋在了范府馬車與齊府眾人之間。
李修然站定，目光先落在戚承晏身上。
那日在教坊司初遇，他便覺此人不凡，卻未料到今日此人竟能成為趙鴻的座上賓，與范恆安似乎也有了交集。
而如今……連他們自己都……
「齊三爺，齊昭公子，」 李修然拱手笑道，「那日在教坊司匆匆一別，李某便說要在揚州盡一盡地主之誼，不想被趙兄捷足先登了。」
「不知李某是否有這個榮幸，今夜戌時，於瓜州渡設一水宴，邀二位爺夜遊，賞一賞揚州不同於白日的燈火景致？」
戚承晏眸光微動，看著眼前的李修然。
雖是他李修然出面邀約，但這背後，定然少不了林守謙的授意。
看來，越知遙傳的那道密旨，於這位林大人而言，不啻於一道催命符。
這才過去多久，他便已有些坐不住了，甚至到了「病急亂投醫」的地步，連他們這對「來歷不明」的北地商賈，也要試著搏上一搏了。
「李老闆盛情，卻之不恭。」 戚承晏並未猶豫，淡然應下，「戌時，瓜洲渡，齊某定當赴約。」
「好！痛快！那李某便恭候二位大駕了！」 李修然笑容更盛，又對沈明禾點了點頭，這才轉身，步履輕快地返回了林府馬車。
范黎看著李修然離開，齊府的馬車前暫時空了，這才低聲再次請示車內的范恆安：「公子？」
車門推開，范恆安扶著范黎的手，緩緩踏下馬車。
他步履稍緩，卻穩穩地走向齊府馬車前的戚承晏與沈明禾。
這時，沈明禾卻發現一直安靜站在她身側的薛含章，在范恆安走近時，竟微微向後挪了半步，似乎想將自己藏在她身後。
這細微的舉動，讓沈明禾心中一動。
這二人……方才在湖心亭分別時，並非如此疏離迴避。
難道在她去「枕山」園的那段時間裡，還發生了什麼她不知道的事？
這時，范恆安已行至近前，先對沈明禾微微頷首示意，這才轉向戚承晏，開口時聲音依舊帶著些許病弱的沙啞：
「齊三爺，今日亭中一敘，范某受益良多。不知三爺今夜可還有閒暇？范某想邀三爺往我漕幫總舵一觀，亥時，瓜洲渡口，有船相接。」
沈明禾一聽，心中不由暗道，今夜戌時李修然約在瓜州渡，亥時范恆安也約在瓜州渡。
這揚州的巨商們，倒真是「心有靈犀」，或者說，他們今日拋出的餌，味道實在太誘人，讓這些嗅覺敏銳的大魚，都聞著味湊到一起來了。
戚承晏看著眼前的范恆安，雖然此人態度過於主動急切，令人不得不防，但今日所議之事於朝廷而言不亞於鹽政積弊。
他主動相約，無論出於何種目的，都值得一探。
「范公子相邀，齊某榮幸之至。」 戚承晏同樣應下，「亥時，靜候范公子。」
「甚好，范某恭候。」 范恆安唇角彎起一個清淺的弧度，這才由范黎扶著，轉身慢慢走回自家馬車。
待范府的馬車也駛離，戚承晏方欲扶著沈明禾登上齊府馬車，沈明禾卻忽然開口：「兄長，我想……與綰綰同乘一車，先送她回教坊司。」
戚承晏聞言，目光在她臉上停留一瞬，知她必有打算，便點了點頭：「也好。」
隨即對不知何時已悄然候在馬車旁的越知遙吩咐道，「你帶人，跟在後面那輛馬車左右，務必周全。」
「是。」 越知遙領命，身影如輕煙般退開安排。
沈明禾對戚承晏展顏一笑，示意他放心，然後才轉身，對薛含章伸出手，語氣輕鬆：「綰綰，走吧，我送你回去。正好……路上我們說說話。」