薛含章看著伸到面前的手，又抬眼看了看不遠處那位氣勢沉凝的「齊三爺」。
見他並未反對，這才輕輕將自己的手放入沈明禾掌心，低聲道：「多謝公子。」
載著沈明禾與薛含章的是一輛較為普通的青帷馬車，比起戚承晏那輛寬敞舒適的座駕，確實顯得有些侷促了些。
兩人對坐，膝蓋幾乎要碰到一起，空間略顯逼仄，卻也無形中拉近了距離。
車輪轆轆，碾過揚州城平整的青石板路，朝著教坊司的方向駛去。
車外市井喧囂隱約傳來，車內卻是一片的沉默。
薛含章自從上車後，便一直低垂著頭，雙手交疊放在膝上，側臉對著微微晃動的車窗簾隙，不知在想些什麼。
沈明禾借著車外不時漏過車窗的光線，仔細打量著身邊的女子。
她今日的妝容本就清淡，此刻更是被蹭花了不少，眼尾處還微微泛紅，長睫低垂，在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影。
最明顯的是她的唇，原本精心描繪的嫣紅口脂，此刻幾乎褪盡，唇色顯得有些蒼白，唇瓣微腫，下唇內側甚至能看到一絲咬破的痕跡。
沈明禾雖沒有薛含章在風月場中練就的那般識人辨色的敏銳。
但這些細微的痕跡，結合方才在「寄暢園」中林徹的出現，以及薛含章與范恆安之間那詭異的氛圍，她也能猜出個七七八八。
只是不知，讓薛含章露出這般情態的，究竟是那個衝動易怒的林徹，還是……那個看似溫潤無害、卻總讓人覺得深不可測的范恆安？
她又想到薛含章方才在園門外，見到范恆安下車時，那下意識後退半步的細微動作，心中疑竇更甚。
馬車轉過一個街角，輕微的晃動讓薛含章回過神。
她察覺到沈明禾的目光，指尖微微蜷縮，卻並未轉頭，只是將臉側得更偏了些，仿佛想將自己隱入更深的陰影里。
沈明禾收回打量她的目光，有件事她急需確認。
她沉吟片刻，忽然開口打破了車廂內的沉寂：「綰綰，有件事，我想問問你。」
薛含章身體繃緊了一瞬，依舊沒有回頭，只低聲道：「齊公子請講。」
沈明禾斟酌著詞句，緩緩問道：「我想知道……你的父親薛觀薛大人，生前與漕幫范家，或者說，與范恆安本人，可曾……有過什麼特別的往來？」
薛含章聞言，猛地轉過頭來，那雙總是籠著輕霧般的眸子此刻清晰地映出沈明禾的臉。
她明白，這位心思敏銳的「齊昭公子」，定然是從今日范恆安種種異於常人的表現中，察覺出了端倪。
但她更清楚，如今父親的冤屈能否昭雪，薛家能否重見天日，希望或許大半繫於這對神秘莫測的齊家兄弟身上。
她不能，也不敢有所隱瞞。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，努力回憶著：「范家……執掌揚州漕幫，勢力龐大，父親身為揚州知府，公務上難免會有往來接觸。」
「漕運、河工、乃至一些涉及水路的案件偵緝，都需要與漕幫協調。但據我所知……」
她蹙起眉頭，仔細搜尋著記憶深處，「父親為人清正，與商賈交往向來有度，尤其是這等幫派。他應當……與范家並無過深的私交，至少，明面上如此。」
「至於范恆安……」她頓了頓，聲音更低了些，「那時他還未真正執掌范家，只是范家一個不起眼、甚至備受排擠的庶子，體弱多病，常年深居簡出。」
「我那時年紀也小，對這個人……並無太多印象。只記得，似乎……見過寥寥數面。」
「寥寥數面？」沈明禾立刻抓住了關鍵，追問道，「你可還記得，那寥寥數面，大概是在什麼時候？什麼地方？當時……是什麼情形？」
薛含章被沈明禾這追問的架勢弄得怔了怔，隨即腦中飛快地回憶起來。
她並非蠢人，短暫的恍惚過後就明白了沈明禾問話的意圖。
范恆安對舊案、對她本人的……異常關注，或許並非無源之水。
「第一次見面……好像是在……」她閉上眼睛，眉頭緊鎖，努力挖掘那些塵封在歲月深處、幾乎已被恨意與痛苦淹沒的零星記憶，
終於她開口道：「在林府。對，是在林府！」
「林府？」 沈明禾眸光一閃。
記憶的閘門被撬開一道縫隙，那些模糊的畫面在薛含章腦中逐漸清晰。
「那年林徹不知為何，鬧著要大辦生辰，林老夫人拗不過他，便設了宴。我隨母親前去赴宴。」
薛含章的聲音飄忽，仿佛陷入了遙遠的回憶，「那時林徹還未像後來那般……紈絝荒唐，但也已經是眾星捧月的鹽運同知之子。宴席上，許多商宦子弟圍著他奉承。」
「然後……我看到了范恆安。」薛含章睜開眼，眼中掠過一絲複雜難辨的情緒，「他就一個人，坐在角落的陰影里，臉色很蒼白，瘦瘦的，幾乎沒人注意到他。」
「後來……好像是有幾個頑劣的公子哥，拿他的病弱和庶子身份取笑，推搡他，把他的酒水打翻了……」
她停頓了一下，似乎在回憶細節：「我……那時的性子……又頗有鋒芒，自然看不過去，便走過去說了幾句話，把那幾個紈絝罵走了。」
沈明禾聽著薛含章的言語，他們的初見是這般嗎？
年幼病弱、身份尷尬的范家庶子，在熱鬧喧囂的宴席角落承受著他人的惡意。
而彼時還是知府千金、身份尊貴、或許同樣帶著少女天真俠氣的薛含章，如同戲文里路見不平的仙子，輕盈地為他擋去了那些不堪。
「那後來呢？」 沈明禾繼續追問，「你可還見過他？特別是……在你父親在場的時候？」