捂在她唇上的手緩緩移開，轉而再次撫上她頸側那道淤痕。
「明禾，朕也算是習武之人，也並非……未經人事。」
戚承晏看著沈明禾，眸色深沉，「朕與你……夫妻恩愛，情濃之時，也總會留下些痕跡。但那些痕跡，是纏綿溫存……」
「是如何模樣，朕豈會不知？如何會與這些……暴虐傷害的痕跡混為一談？」
說著，戚承晏頓了頓，眼神冷了幾分：「戚承恩對你的覬覦，朕看在眼中。他說那番話，想侮辱的，是朕。你不過是他用來刺向朕的、無辜的筏子。」
「當年朕在江南暗查時，與他有過數面之緣。那時他還隱在暗處，裝得人模狗樣。朕倒是不知，數年過去，這位『堂弟』，竟變得如此齷齪不堪，行此卑劣伎倆！」
沈明禾的臉頰早已紅透，他說的那些「恩愛歡好的痕跡」……她當然知道不一樣。
但戚承恩眼中流露出的那種赤裸裸的、混雜著占有與毀滅的惡意，她能看明白，她相信以戚承晏的敏銳，也一定能看明白。
她怕的，是他身居帝位，哪怕只有一絲芥蒂，天長日久，也可能成為隱患。
她是皇后，可他是皇帝……即便如今他對自己確有真情，可伴君如伴虎，她不敢賭，也不能賭……
但此刻，看著他眼中毫無陰霾的信任與疼惜……那份小心翼翼的不安，似乎真的煙消雲散了。
沈明禾望著眼前之人，雖然已簡單換過衣物，洗淨了面上的血污，但眼中的紅血絲清晰可見，下巴上甚至冒出了青色的胡茬。
這是她從未見過的、有些狼狽的戚承晏。
這一夜，他過得一定也很難。
調動揚州衛指揮使和知府，必然暴露了身份，後續如何收場？
刺殺他們的幕後黑手究竟是誰？
鹽稅虧空的調查下一步該如何進行？
還有江家通倭這潑天大案……千頭萬緒，只待解決。
想到這裡，沈明禾幾乎是脫口而出，仰頭看著他，語氣急切：「陛下，我發現江家……通倭！」
「還有，那船上有一人名叫江崇，是江家派去與倭寇接頭的，地位必然不低，陛下可抓住了他？還有范恆安，他今日……」
只是沈明禾的話說著說著就戛然而止。
因為戚承晏並沒有回答她的任何一個問題，而是忽然手臂一緊，再次將她打橫抱起，不由分說地，徑直邁出了浴桶！
「呀！」 沈明禾低呼一聲，驟然離開溫水，初晨微涼的空氣讓她下意識地往戚承晏溫熱的懷裡瑟縮了一下。
戚承晏卻已快速扯過旁邊小榻上備著的、乾燥寬大的細棉布浴巾，將她從頭到腳裹了個嚴實，只露出一張濕漉漉、帶著驚愕的小臉。
他低頭看著懷中裹得像只粽子、只露出腦袋的人兒。
上一刻還滿身傷痕、掛淚控訴，下一刻就仰起頭，睜著濕亮的眼睛，開始跟他談論「江家通倭」、「江崇」、「范恆安」了……
她還是如此。
一點也沒變。
遇到再大的兇險委屈，緩過神來，心思便又轉到了正事上，轉到了他的朝政天下上。
「陛下……」 沈明禾被他這突如其來的舉動弄得有些懵，在他懷裡輕輕掙了掙。
戚承晏卻沒理會她這聲低喚，抱著裹得像個蠶蛹似的她，繞過屏風，穿過正堂徑直走進內室，來到那張寬敞的紫檀木拔步床前。
他將沈明禾穩穩地放在床榻上，然後動作麻利地解開那濕漉漉的浴巾，在她還未來得及反應或羞澀時，已迅速用乾燥溫暖的錦被將她整個人裹了起來，裹得嚴嚴實實，只露出一個腦袋。
做完這一切，他才在床沿坐下，看著她被錦被裹得只剩一張小臉，上面還帶著未乾的水汽和紅暈，眼神卻有些茫然地看著他。
「朕讓雲岫進來伺候你更衣。」
「大夫在外面候著了，讓他仔細給你看看傷，上藥。」
「然後，用些早膳。朕讓廚房備了你愛吃的。」
他俯身，替沈明禾將被角掖好，指尖拂過她額前微濕的髮絲，「好好睡一覺。睡醒了，養足精神，再來與朕說那些……嗯？」
沈明禾被裹在柔軟的錦被裡，暖意迅速驅散了肌膚上的涼意，但身上的傷處也開始傳來陣陣清晰的刺痛。
她確實精力不濟，頭暈沉沉的，身上也疼。
他說得對，身子要緊，強撐著談論正事也無益。
那些事情，他定然會先著手處理。
她眨了眨還有些濕漉的眼睛，乖乖地點了點頭，甚至因為暖意和放鬆，帶上了一絲倦懶的鼻音：
「嗯……那讓雲岫做水晶餚蹄，還有蟹黃湯包。」
她小聲地點著菜餚，像是確認自己真的安全了，可以任性一下。
戚承晏見她終於放鬆下來，露出些嬌憨依賴的模樣，眼底終於漾開一絲真實的笑意。
他揉了揉她半乾的發頂，聲音放柔：「好。」
說罷，他又看了她一眼，確定沈明禾乖乖躺著，這才起身，轉身朝外走去。
房門在戚承晏身後輕輕關上。
……
就在房門關合的剎那，戚承晏臉上那片刻的溫柔與縱容瞬間斂去。
一夜未眠的疲憊依舊刻在眼底眉梢，但那雙深邃的眼眸，此刻卻銳利如出鞘的寒刃，掃過門外廊下肅立的眾人。
候在門外的王全、雲岫、朴榆，垂首立於階的江南河道總督齊佑林，以及被齊佑林請來、此刻正躬身侍立一旁的王和王老大夫。
誰也沒錯過戚承晏踏出房門時，那驟然轉變的臉色和周身散發出的、令人心悸的寒意。
所有人俱是心頭一凜，下意識地將頭垂得更低。
跟在齊佑林身後的王和王老大夫，本就因被緊急請來、又見此處戒備森嚴而心中惴惴，此刻更是嚇得身子佝僂得更低，握著醫箱的手都微微發抖。
他行醫數十年，見過不少達官貴人，上次被請來為這位「齊公子」診脈時，便知是貴客，能讓齊大人親自作陪。
可方才他趕到清心齋時，親眼看見那位堂堂二品河道總督齊佑林，是直接跪在院中石階下的！
……這天下，能有此資格的，不言而喻。
想到自己即將要為裡面那位「貴人」看診，王和只覺得腿都有些發軟。
雲岫看著陛下陰沉的臉色，心中害怕極了。
娘娘傷成那樣回來，她雖不知具體發生了什麼，但陛下的怒火是明眼人都看得出來的。
此刻見陛下出來，神情如此可怕，更是惴惴不安，卻又不得不硬著頭皮上前一步，屈膝行禮，聲音微顫：「陛下……」
戚承晏的目光落在她身上，聲音冷冽：「進去，伺候娘娘更衣。然後傳大夫看診。再去吩咐廚房，備些水晶餚蹄、蟹黃湯包，要清淡易克化的。」
「是，奴婢遵命。」 雲岫連忙應下，不敢有絲毫耽擱，低著頭快步走進了內室。
就在這時，越知遙步履匆匆，從院門外疾步而入，穿過庭院，來到廊下，單膝跪地，沉聲稟報：
「啟稟主子……兩淮鹽運使林守謙，在外求見。」
戚承晏眸光一凜。林守謙？他倒是來得快。