「老奴給娘娘請安！娘娘今日氣色真好，顯精神著呢！」王全迎上前，躬身行禮。
沈明禾被王全這過於燦爛的笑容看得心頭莫名一跳，竟有些發毛。
自從那夜用膳，王全被陛下那句「退下」喝退後，這位御前大總管看她的眼神，就總透著一種難以形容的……古怪。
總之，讓沈明禾腦中不由自主地只浮現出兩個字——諂媚！
對，就是諂媚！還是那種帶著詭異慈愛的諂媚！
她下意識地往戚承晏身邊靠了靠。
戚承晏顯然也注意到了王全那副沒眼看的樣子，他蹙了蹙眉，懶得理會這老貨又不知在胡思亂想些什麼，便直接牽起沈明禾的手，溫聲道：
「走吧，去船頭。」
「瓜洲古渡，風光自古聞名。你來了這些時日，卻未曾好好看過。今日，定要讓你看個盡興。」
沈明禾的注意力果然被轉移，任由他牽著，登上了早已備好的一艘頗為寬敞精緻的游舫。
這並不招搖，但用料考究，布置雅致。
等她真正立於船頭，舉目遠眺之時，所見的景象，與那夜同李修然在另一艘畫舫上看到的朦朧夜色、以及後來在漕船上經歷的生死一線截然不同。
此時已近晨正時分，天色清朗，晨光熹微。
碼頭經歷了前幾日的緊張肅殺與清洗，似乎也漸漸恢復了往日的生機。
力夫扛著貨物喊著號子，小販的早點攤子冒著騰騰熱氣，客商旅人往來穿梭，雖不及往日鼎盛，卻已恢復了人間煙火的鮮活氣息。
不遠處，寬闊的江面上，波光粼粼，金輝躍動。
大小船隻或停或行，帆影點點，與遠山淡影、天際流雲構成一幅開闊疏朗的畫卷。
江風吹拂而來，帶著水汽和一絲的涼意，卻吹得人神清氣爽。
沈明禾深深吸了一口氣，只覺得心胸為之一闊。這鮮活的人間景象，這般的忙碌與喧囂，讓她怎麼也看不夠。
就連連日來的陰霾、血腥，都被這江風與陽光滌盪去了不少。
只是，看著看著，沈明禾漸漸察覺出一絲不對。
這船的航向……似乎並非在瓜洲渡附近的江面巡遊賞景，也並非朝著揚州城的方向折返，而是穩穩地向著江心偏北的方向駛去。
她的心跳忽然漏了一拍，一個模糊的猜測隱隱浮現。
她開始緊緊地盯住了那個航向的前方。
樓船平穩地破開晨間平靜的江面，留下兩道長長的、逐漸消散的白色尾跡。
兩岸的景物緩緩向後移動，對岸的輪廓在薄霧與晨光中越來越清晰，越來越具體。
城牆的雉堞，古渡碼頭的石階，江邊熟悉的柳林，還有……遠處那一片在淡淡春嵐中透出青黛之色、輪廓柔和的山巒……
那是鎮江城。
是鎮江城外，西郊的鶴鳴山。
沈明禾呼吸驀地一窒，回頭望向身側的戚承晏。
「陛下……我們這是……」她的聲音輕顫，手指不自覺地緊緊抓住了他的衣袖。
戚承晏反手握住她微微發涼、甚至有些輕顫的手，將她纖細的手指完全包裹在自己寬大溫熱的掌心裡，垂眸看著她瞬間泛紅的眼眶。
「嗯。是鎮江。」
「來揚州已有數日。今日，帶你來拜祭岳父大人。」
……
鎮江城西，鶴鳴山。
此處並非名山大川，卻因瀕臨長江，視野開闊，山勢平緩而草木蔥蘢，自有一份清幽寧靜。
當年父親沈知歸在任上驟然離世後，母親裴沅並未遵循慣例將父親靈柩送歸遙遠的祖籍安葬，也未曾帶回京城，而是執意將父親安葬在了這鶴鳴山向陽的一處緩坡上。
少時的沈明禾不懂，為何母親要作此安排，讓父親孤零零長眠在這異鄉山野。
後來，當她與母親裴沅逐漸打開心結，在京城那個小小的歸雲居里相依為命時，母親曾撫著她的頭髮，輕聲說過：
「那處地方……極好。你父親……會喜歡的。」
直到此刻，沈明禾再一次踏上這片土地，站在這座熟悉又仿佛有些陌生了的墳塋前，她才真正明白了母親話中的深意。
明白了母親那份深埋心底、卻從未宣之於口的懂得與情愫。
此處地勢頗高，視野極佳。
一面，正對著山腳下浩蕩東去的大江，江面開闊，百舸爭流，數條支流如銀練般蜿蜒匯入，滋養著兩岸沃野。
父親生前最後幾年，殫精竭慮治理的，便是這鎮江的水利民生，守護的便是這一方水土與百姓。
轉過身，又能將整個鎮江城盡收眼底。
城牆內，街巷縱橫，屋舍儼然，人流如織，市井的喧囂與煙火氣仿佛隔著一段距離也能隱隱傳來。
他所愛、所護、所念的一切，仿佛都靜靜地環繞在這方寸之地。
戚承晏的目光落在眼前這座小小的、修葺得還算整齊的墳塋上。
墓碑上「沈公知歸之墓」幾個字，因風雨侵蝕略顯斑駁，卻依舊端正清晰。
昨日他便吩咐越知遙先行前來，小心清理。越知遙回報時曾提及，沈知歸的墳前似乎常有人清掃，不似無人祭奠的荒冢。
今日親眼所見，果然如此。
墳冢兩側的雜樹灌木都被仔細修剪過，留出整潔的空間；墳前的青石板路雖然古舊，卻並無過多濕滑的青苔，顯然是時常有人走動清理。
就連墳頭，也只有少許新發的春草，並無蔓生的荒蕪。
玄衣衛早已查過，裴沅與沈明禾母女自離鎮後從未再回，每年也只是大祭之時派人回來祭掃上香。
那麼，這常年不斷的細心清掃與照料，來自何人？
答案不言而喻……能如此堅持、如此悄然行事的，多半是附近的鄉民，或是曾受恩於沈知歸的故舊。
人心所向，公道自在。沈知歸在鎮江為官數載，勤政愛民，最後更是因公殉職，其惠澤遺愛，百姓感念於心。
即便斯人已逝，仍有念舊情、懂恩義之人，年復一年，自發前來，拂去塵埃，添上一抔土，讓這位好官不致寂寞。
戚承晏收回打量環境的目光，轉向身側的沈明禾。
自從下船上山，她便一直沉默著，只是緊緊跟著他的腳步，目光卻早已越過他，貪婪地鎖在前方那座墳塋上。
此刻，她站在父親墳前，身形挺直，嘴唇卻微微顫抖著，眼眶早已通紅，蓄滿了淚水，只是強忍著不讓它們落下。
戚承晏心中瞭然，沒有多言，直接伸手拉住了她的手腕。
沈明禾還未從洶湧的情緒中完全回過神來，只覺得一股不容抗拒的力道傳來，身不由己地，隨著戚承晏的動作，一同朝著那座小小的墳塋，直直地跪了下去。
「陛下？」 她低呼一聲，愕然轉頭看向戚承晏。