其實，在看到父親墳塋的那一刻，她就想像小時候那樣，不管不顧地撲上去，把這幾年的委屈、思念、還有那些埋在心中的話，統統傾訴出來。
但今日來的，不只是她一個人。
她身邊是當今天子，是大周的皇帝。
按宮中最嚴苛的禮制，帝後同在之時，私祭亡父，是違制，是不敬，是失儀。
她知道，她能站在這裡，已是戚承晏的私情與破例，她不敢，也不能再奢求更多。
所以，她只能強忍著，一直靜靜地立在墳前，將所有的翻江倒海都壓在心底，不敢越雷池一步。
可如今，陛下竟然……拉著她一同跪下了？
戚承晏沒有理會她的驚異惶然，只是抬手，用拇指指腹，柔地拭去她眼角終於滑落的一滴淚珠。
「今日來此的，是沈公的女兒，和她的夫婿。」
「沒有什麼皇帝，也沒有什麼皇后。」
他看著沈明禾驟然睜大的、盈滿水光的眼眸，繼續道：「你我成婚已近半載，我卻從未拜祭過岳父大人，是為不敬。今日既來，自然要禮數周全。」
說罷，他不再看她，而是徑直轉過身，面向墓碑，俯身，叩首。
沈明禾跪在他身側，她沒有再出聲阻止，也沒有任何遲疑。
她跟著戚承晏，也朝著父親的墳塋，重重地叩拜下去。
額頭觸及冰涼的石板，那份涼意卻讓她灼熱的心緒漸漸沉澱。
細碎而哽咽的話語，隨著她的叩拜，低低地響起在戚承晏的耳邊。
「父親，是女兒不孝……這麼久，都未來看您了……」
「上次女兒跪在這裡，還是乾泰二十八年秋。而如今……已是元熙四年春了。」
「母親和明遠，這次沒能一起來。但是母親如今……待女兒很好……這次真的，您放心。
「明遠也長大了，讀書可厲害了，他已經入了京中的青梧書院，拜了山長徐硯洲徐大儒為師……」
沈明禾抽噎了一下，繼續道：「您留下的那些書稿，女兒都已經整理好了……交給了一位真正有識之士。他雖未見過您，卻奉您為知己……您的學問心血，不會蒙塵……」
說到這裡，她微微停頓，側過頭，淚眼朦朧地望向身旁同樣跪著的戚承晏。
然後沈明禾鼓起勇氣，伸了出手，輕輕握住了，十指相扣，然後將兩人交握的手，一起舉到身前。
「還有……父親，女兒……已經成親了。」
「身旁之人……是女兒的夫婿。」
「他……待女兒很好。」
……
從鶴鳴山上下來，已近午時。
沈明禾以為祭拜完畢，便要乘船返回揚州了，心中雖有不舍舊地，卻也覺圓滿。
誰知，走到山下渡口，卻見越知遙已立於一輛錦帷馬車旁等候。
戚承晏很自然地牽起她的手，走向馬車：「已近午時，腹中空空如何使得？去城中用些飯食，再回去不遲。」
沈明禾眼睛一亮，立刻乖巧地點了點頭，順從地被他扶上了馬車。
車輪轆轆，駛離江邊，朝著鎮江城門而去。
一進入城門，沈明禾立刻按捺不住，便忍不住湊到車窗邊，迫不及待地掀開一角帘子，向外望去。
午時的鎮江城，正是熱鬧的時候。
主街兩旁店鋪林立，酒旗招展，各色幌子在微風中輕輕擺動。
食肆里飄出誘人的飯菜香氣，布莊綢緞鋪里光鮮亮麗，雜貨鋪前人群熙攘。
比起記憶中數年前離開時的模樣，如今的鎮江城似乎更加繁華了些，街道更整齊，人氣也更旺。
沈明禾看得目不暇接，恨不得將這闊別數年的故城風貌的每一處變化都刻進腦海里。
只是，她正看得入神，忽然感覺到身後溫熱的軀體靠近。
戚承晏從後面伸出手臂，將她整個人穩穩地擁入懷中，結實的手臂環住她的腰身。
他將下巴輕輕擱在了她的耳側，溫熱的呼吸拂過她的鬢髮和耳廓，帶來一陣細微的酥麻。
「這般好的風景，明禾只顧獨享，卻不給為夫介紹一二？」戚承晏的聲音帶著淡淡的笑意，響在她耳畔，目光也順著她的視線，投向窗外熙攘的街市。
沈明禾被他攬在懷中，耳根微微發熱，心中卻因他這句話驀地湧上幾分愧疚。
今日是陛下特意安排，帶她出來，祭拜父親，遊覽故地。
在山上時，自己心緒激盪，恐怕已忽略了他許久。
如今入了城，驟然見到魂牽夢縈的舊時街景，一時得意忘形，竟又只顧著自己看了。
她有些不好意思地回過頭，想要說些什麼，卻在撞進他含笑深邃的眼眸時，心尖一顫，一個念頭未經思索便化為了行動。
她飛快地湊上前，在他臉頰上輕輕印下一個吻，如同蜻蜓點水，一觸即離，隨即又迅速轉回頭，繼續假裝專注地看著窗外。
戚承晏被她這突如其來的偷襲弄得微微一怔，隨即眼底的笑意更深，環著她的手臂也收得更緊了些。
馬車不疾不徐地行駛著，街道兩旁的景致如畫卷般徐徐展開。
忽然，沈明禾眼睛一亮，指著不遠處一座頗為氣派的二層酒樓，興奮道：「陛下快看，那是『宴春樓』！」
「他們家的蟹黃湯包可是鎮江一絕！皮薄餡足，湯汁鮮美……我、我也只能偶爾才能吃上一回。」
「哦？為何？」戚承晏順著她所指望去，那酒樓確實氣派，「你在鎮江時，雖不及如今身份，到底也是官家小姐，母親又出身侯府，怎會連個吃食都如此難得？」
沈明禾有些不好意思地抿了抿唇，回憶道：「因為父親大多時候都在衙門上值，只有每月沐休時，才有空帶我去打打牙祭。我自己嘛……」
「雖然有時能哄著雲岫偷偷溜出來，但被母親抓到過一次，罰得可狠了。」
「自那以後，就不敢再為了一口吃的偷跑了……總不能，總惹母親生氣。」
戚承晏聞言，低笑一聲，正想說「那今日我們去嘗嘗」，話還未出口，沈明禾的注意力又被不遠處一家門面古舊的書鋪吸引了。
「是『松古齋』……」她的聲音帶上了幾分雀躍，「那家書鋪的話本子，可是整個鎮江城最時興的！」
「種類又多，故事也……也頗為……嗯，新奇別致？很是受人喜愛，很多本子，在別處可是買不到的！」
「話本子？」戚承晏挑眉，目光落在那間看似普通的書鋪上，又看了看懷中人兒那忽然變得有些閃爍的眼神。
他瞬間想起她那些大膽用在自己身上的「手段」，當時她紅著臉辯解說是「從話本上看來的」……
那時他只當她胡謅，如今看來，恐怕不盡然。
原來根源在此？
只是……戚承晏算算時間，她那時在鎮江，不過十一二歲的年紀吧？
沈公家風清正，是端方持重的人，定然不會給她買這些雜書來看。
那就只能是……她瞞著父母偷偷弄來的。
想到此處，戚承晏忽然有些理解了，為何當年岳母裴沅要那般嚴格約束著她。
這關在府里都能弄到這些「新奇別致」的讀本，若是放任自流……
依著她那好奇又膽大的性子，怕是都能把那「別致」的話本子，直接擺到沈知歸處理公務的書案上去「探討」了。
沈明禾此刻全副心神都沉浸在故地重遊的興奮中，並未察覺身後之人複雜的心緒。
她的心神依舊被車外不斷掠過的熟悉景象牢牢牽引著。
只是，漸漸地，馬車拐出了繁華喧囂的主街，駛入了城東一片相對清靜、巷道交錯的小街。
道路兩旁是不算太高的院牆，掩映著茂盛的樹木，行人稀少。
直到沈明禾的目光，被巷口一株高大茂盛、虬枝盤曲的老槐樹牢牢抓住。
那株槐樹，她記得。
沈明禾倏然回頭，急切地望向戚承晏，嘴唇微張。
只是，她話音還未吐出，戚承晏已俯身過來，將她未盡的疑問全部堵了回去。