沈明禾被戚承晏這話問得一愣。
她原以為他是因坤寧宮內殿失儀、姐妹爭執而震怒，或是因裴悅珠那不合時宜的覬覦之心而不悅。
卻不想，他此刻沉鬱的怒氣，似乎……是衝著他口中那「蠢鈍之人周旋、受些閒氣」的過往？
她心念微動，沒有立刻回答，而是順勢將身體放鬆，靠進他堅實的懷抱中，臉頰輕輕貼著他的胸膛，聽著那裡沉穩有力的心跳，聲音也放得輕軟：
「陛下怎麼想起問這個？」
她微微仰頭，看著戚承晏線條分明的下頜，繼續道：「臣妾隨母親從鎮江到上京，初入昌平侯府時，心中確實極不情願。」
「鎮江雖小，卻是臣妾自幼長大的地方，有父親留下的痕跡，有熟悉的街巷鄰里。上京繁華，卻冰冷陌生，昌平侯府更是深宅大院，規矩繁多。」
「……但說實話，在顧氏對臣妾出手、意圖逼迫之前，臣妾從未對昌平侯府，生過怨恨之心。」
她頓了頓，似乎在回憶：「相反，臣妾心中，甚至是有些感激的……」
「畢竟，昌平侯府給了我們母子三人一個遮風擋雨的容身之所，讓明遠得以安心讀書。舅舅注重名聲，顧氏為了維持體面，至少在明面上，對我們也算過得去。」
「所以，在昌平侯府的那三年，雖要忍耐裴悅珠時不時的譏諷刁難，要學著在侯夫人面前低眉順眼，但幸得外祖母……雖疏離，卻也未曾苛待。更幸得……」
沈明禾說到這裡，忽然從戚承晏懷中抬起頭，仰面看著他，那雙清亮的眸子裡漾開一抹真實的暖意：「更幸得，有芙妹妹！」
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「況且，陛下知道，臣妾本也不是那等會委屈自己、一味忍氣吞聲的人，更不是什麼循規蹈矩的大家閨秀。」
「雖困於後宅，不得自由出府，可臣妾也從沒閒著呀。京城時興的話本子、有趣的玩意兒，臣妾總能讓阿福偷偷買回來。」
「所以啊，臣妾那一屋子『新鮮玩意』，總能把貪玩的芙妹妹勾來！」
戚承晏見過沈明禾最狼狽、最無助、最倔強的模樣，在歇雪苑的池邊，在廣明湖的畫舫中，在被迫入宮時……
他比誰都清楚，她的「不委屈」、「不循規蹈矩」背後，究竟是什麼……
此刻看著沈明禾眸中這一閃的鮮活與靈動，聽著她輕快的話語，心頭那股莫名堵著的鬱氣非但沒有散去，反而倒是又酸又脹。
他不想再聽她說這些「還好」的話了。
他沒接她的話，只是忽然抬起手，修長的手指輕輕捏住她的下巴，迫使她仰起臉，然後不容分說地，低頭吻了上去。
沈明禾被這般攻城略地般汲取弄的猝不及防，下意識地掙扎了一下，只覺腰間的手臂卻愈發收緊，托在她頸後的手也微微用力，將她更緊密地禁錮在懷中。
她只能被動地承受著，腦中卻有些茫然，怎麼回事？
她明明說的都是在昌平侯府里比較輕鬆快樂的回憶了，他怎麼反而……好像更生氣了？
戚承晏看著她因呼吸不暢而微微撲閃的睫羽，感受著她逐漸急促的呼吸，在她快要無法時，才稍稍鬆開了些許。
但並未遠離，依舊與她額頭相抵，呼吸交融。
他看著懷中人那雙被水汽浸潤得越發清亮的眼眸，目光下移，落在她微微紅腫、泛著水光的唇瓣上，喉結滾動了一下。
「朕……如今倒是有些悔了。」
沈明禾正努力平復著呼吸，聞言更是不解。
悔了？後悔什麼？
難道自己剛才的話，哪裡觸怒了他，讓他後悔今日來坤寧宮，或是後悔……將她帶入前朝？
她心中一緊，有些急切地開口：「陛下……」
戚承晏的手指卻輕輕按在了她的唇上，阻止了她的話。
他的指腹帶著薄繭，摩挲著她柔軟的唇瓣，帶來一陣細微的酥麻。
「朕後悔……」
「後悔當初，沒在你剛入上京時，就把你弄到朕的身邊來。」
他後悔了……後悔那時沒有早早將她納入羽翼之下，讓她在昌平侯府寄人籬下，看人臉色。
更後悔……後來他作壁上觀看著她為了擺脫豫王、為了生存，在他與豫王之間艱難周旋，甚至……在最開始，他自己也曾用不甚光明的手段，逼迫於她。
沈明禾聽了這話，愈發覺得他今日大概是氣糊塗了。
她拉下他按在自己唇上的手，握在掌心晃了晃，帶著幾分無奈道：「陛下說什麼呢？」
「臣妾是乾泰二十八年秋入的京，那時……臣妾才十二三歲……而陛下您，還不認識臣妾呢。」
她頓了頓，補充道，「陛下忘了？臣妾與陛下的初見，是在昭華長公主的歇雪苑。那時臣妾被翟季那個紈絝追趕，慌不擇路，才……不小心闖了進去，驚擾了聖駕。」
況且，乾泰二十八年自己才多大？
若那時陛下真把自己「弄到身邊」，怕是太過驚世駭俗，她母親裴沅估計會拼了命也要帶著她和明遠逃出上京城……
戚承晏看著沈明禾認真解釋、試圖糾正他「記憶錯亂」的模樣，他知道她沒有認出更早之前的那次相遇。
遠早於歇雪苑……再到後來法華寺的「再遇」，歇雪苑她跌入他湯池的「意外」……
樁樁件件，如今想來，竟像是冥冥中早已埋下的線，將他們一點點牽引至一處。
但他沒有解釋，只是反手握住了她抓著自己的手，十指相扣，力道有些緊。
他垂眸看著沈明禾，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，又帶著幾分霸道的戲謔：「朕與皇后，是天定的緣分。」
「朕是天子，只要朕想，就可以。」
沈明禾看著他這副「蠻不講理」的樣子，心中雖對他話中的「天定存有疑慮，覺得如今的戚承晏，怎麼也會說些這般「大話」了？
但她還是很給面子地點點頭，只順著他的話道：「是是是……陛下是天子，陛下無所不能，自然是可以的。」