「明遠？」 戚承晏似乎早料到她會這麼說，不慌不忙地扶著她的肩膀，將她帶到書案後的紫檀木圈椅前，輕輕按著她的肩膀讓她坐下。
他自己則走到她身後，雙手搭在椅背上，微微俯身，從她身後看著她，語氣變得正經而溫和。
「皇后放心，明遠之事，朕已有安排。」 他緩緩道，「朕知道你掛心他初入宮中，諸事不熟。所以，今日朕特意提前下朝，親自去毓德堂接他下學，與他一同回來。」
沈明禾聞言，背脊微微一僵。
她以為他們是在坤寧宮偶遇的，沒想到竟是他親自去接明遠下學的？
只聽戚承晏繼續道：「明遠雖是少年，但終究是男子，是寧國公，將來更要頂門立戶，入朝為官，甚至成為國之棟樑。」
「雛鷹總要離巢，方能翱翔天際。皇后若事事親力親為，時時關切，反會讓他失了磨礪的機會，變得依賴怯懦，於他將來的前程，並無益處。」
說著，他頓了頓，甚至帶上了一絲猶豫：「況且……還有一事，朕今日觀察，覺得或許……該讓皇后知曉。」
沈明禾心頭一跳，忍不住側頭想看他，卻被他按在肩頭的手輕輕穩住，只能聽見他低沉的聲音在耳畔繼續：
「朕今日觀明遠言行，發現他對朕……似乎格外親近依賴。許是這孩子自幼失怙，如今入宮，朕待他以誠，稍加關懷，他便……」
他沒有再說下去，但意思已然明了。
「什麼？」沈明禾聽到這裡，心猛地一緊，立刻轉過身，雙手抓住了戚承晏搭在椅背上的手，急切地問道：「明遠他真的……對陛下格外親近？」
戚承晏看著她眼中瞬間湧起的複雜情緒，心中微軟，面上卻依舊沉穩，緩緩點了點頭：「自然。朕是天子，何須在此事上誆騙於你？」
他微微俯身，更靠近她一些，唇角勾起道：「所以，朕想著，以後便多花些心思，親自過問明遠的功課，閒暇時也多帶他騎馬射箭，好生教養他一番。」
「他如今住在坤寧宮，雖然近便，但終究是後宮之地，他一個半大少年，長居於此，於禮於他自己，都有些不妥。」
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「因此，朕已吩咐王全，將毓德堂附近閒置的觀微堂收拾出來，布置妥當。讓明遠，連同紀親王世子那幾個一同在毓德堂讀書的子弟，都搬進去居住。」
「如此一來，他們年紀相仿，一同起居，一同進學，既能互相砥礪學問，也能培養同窗之誼，對明遠而言，豈不更好？」
沈明禾此刻背對著戚承晏坐在椅上，自然看不到他眼中那幾乎要藏不住的笑意和算計。
她只是聽著他這番話，心中疑慮與動搖交織。
明遠的性子，她是知道的，向來沉靜穩重，甚至有些過於早熟。
戚承晏是帝王，身份尊貴無比，她昨日還特意叮囑過明遠，在陛下面前要守禮、要恭敬、要謹言慎行……
明遠才入宮一日，竟會對陛下生出「孺慕之情」，主動親近？她心中是存了幾分懷疑的。
可戚承晏說得情真意切，似乎又有些道理。
父親早逝，是明遠心中永遠的痛。
在昌平侯府那些年，舅舅裴淵雖未苛待，卻也從未真正親近、教導過明遠。
只是後來入了青梧書院，才得了一位良師徐先生教誨。
如今驟然得天子主動關切、親自教導，對於一個缺乏父輩關愛的少年來說，心生親近依賴，似乎……也並非完全不可能？
這個念頭讓她心中那點懷疑開始動搖，若明遠真能得戚承晏青眼，得他親自教導，那將來……
然而，就在她心神動搖之際，腦子裡猛地蹦出另一件事，讓她瞬間又清醒了幾分。
她如今在張轍、蘇延年那些老臣口中，已經是「牝雞司晨」、「禍亂朝綱」的「妖后」了。
雖然頂著壓力，好歹還能勉強維持著一副「為國為民」、「秉承父志」的「大義」面孔，也算是莊重自持的，勉強算個遮羞布。
可若是她真的搬去乾元殿，與皇帝同吃同住，日夜不離……那在張轍他們口中，豈不是坐實了「狐媚惑主」、「以色侍君」、「恃寵生驕」的罪名？
如今她在前朝步履維艱，每走一步都如履薄冰，若再添上這樣一樁「罪名」，那些御史的唾沫星子，怕是能直接淹了乾元殿的殿門！
更何況……每次她去乾元殿議事，十次有八次，最後總會被這人以各種「歪理」或「蠻力」，拐帶到那張寬大的龍榻上去，一待就是許久。
若真搬過去，豈不是羊入虎口，日日「不得安寧」？那還怎麼專心處理河工政務、籌辦女學？
豈不是白白「便宜」了身後這頭不知饜足的「餓狼」？
沈明禾的沉默，戚承晏看在眼裡，他也不急，只是耐心地等待著，手指有一下沒一下地輕輕敲擊著椅背。
「皇后還有何顧慮？嗯？」
見沈明禾仍不答，他便又自顧自地說道：「這乾元殿，乃天子理政之所。六部呈報，地方奏疏，中樞機要，天下文書卷宗，無一不匯聚於此。」
「殿中文書卷宗，自然是整個大周最全、最新、最機密的。每日往來奏報、廷議決策、官員任免、邊疆軍情、錢糧賦稅……皆匯聚於此。」
「尋常官員，便是能入殿聆聽一二，已是莫大恩寵，足以受益匪淺。」
「至於河工清吏司之事，乃至皇后想辦的女學……其中涉及的人員調派、錢糧籌措、章程擬定、與各部協調，樁樁件件，都離不開與朝臣打交道，離不開對朝局動向的把握。」
他頓了頓，指尖若有似無地拂過沈明禾的髮絲，「皇后聰慧，想必也知，有些事，耳濡目染，親眼所見，親耳所聞，遠勝過埋頭苦讀千百卷死書。」
「況且，朕雖不才，於治國理政、識人用人、平衡朝局之道，也算略知一二。」
「皇后若有什麼不明之處，或是想尋人商議……近在咫尺，豈不方便？朕，也樂得……為人師表，傾囊相授。」