若他方才言辭被有心人聽去，傳到陛下耳中，莫說他前程盡毀，只怕還會連累家族，更會為她招來滔天大禍。
陸清淮見他清醒，鬆開了手，目光再次投向杜司務身影消失的長道盡頭，那裡空無一人，只有初春午後的陽光，靜靜灑在青石板上。
他又看了看身旁依舊有些失魂落魄的程硯舟，忽然輕輕一笑，「程兄，眼下最緊要的，是辦好娘娘交代的差事。」
「……若你真有那份心，等到合適的時機，去求皇后娘娘……提親。」
程硯舟聞言，猛地瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼瘋話，愣在了原地。
他……他沒聽錯吧？陸兄在說什麼胡話？
去求皇后娘娘？提親？提皇帝后妃的親？！
可陸清淮卻已恢復了一貫的從容神色，抬步走向了這膳堂的方向。
他知道，若程硯舟真能同……杜司務兩情相悅，沈明禾定然能成全他們。
程硯舟望著好友的背影，又回頭看了一眼那寂靜的長道，心中那潭死水，竟因陸清淮那寥寥數語，漾開了。
河工清吏司班房內，雲岫小心翼翼地將王全提來的四層紅木食盒打開，將裡面尚且溫熱的菜餚一一布在臨窗的膳桌上。
金鱗醋雪、清燉蟹粉獅子頭、雞絲銀芽、胭脂鵝脯，並一盅熱氣騰騰的火腿鮮筍湯，果然都是娘娘素日喜愛的菜色，清淡鮮美。
雲岫看著，臉上不由帶上了些許笑意，陛下對娘娘，終究是上心的。
可當她布好菜，抬頭看向沈明禾時，卻見自家娘娘手裡雖然提起了銀箸，目光卻落在菜餚上，半晌沒有動筷，神情有些怔忡。
雲岫心下一緊，姑娘於吃食一道雖不算精通，但也從未委屈過自己，今日這般對著平日裡愛吃的菜餚發呆，看來……姑娘心中果然裝著事。
可姑娘今早起身時，心情似乎尚可，至少喚自己更衣時，語氣還如常……再後來，就是更衣時，姑娘獨自在陛下案台前站了一會兒……
沈明禾用銀箸夾起一小塊醋溜魚片，送入口中。這魚片鮮嫩爽滑，酸甜適口，本是開胃佳品。
可今日，她卻覺得味同嚼蠟，怎麼也嘗不出往日的鮮美滋味。
那方帕子……用料尋常的素白色帕子，就這麼突兀地撞進了她的腦海，怎麼也揮之不去。
沈明禾有些煩躁地搖了搖頭。
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她想這些作甚？就算那是旁人之物，被戚承晏……珍而重之地收藏著，那又與她沈明禾有何干係？
戚承晏從前是皇子，是儲君，如今更是九五之尊，又已是這般年紀，在她之前，就算真收過哪個女子的什麼帕子、荷包，乃至有過幾段露水情緣，也是再正常不過的事。
更何況，在她入宮前，他名義上還有後宮「佳麗」，即使她後來知道他與蘇雲蘅、李戟寧她們都有名無實，可最初不知道的時候，她不也未曾在意過麼？
那時她只想著如何自保，如何在這深宮立足，何曾在意過他的「過去」？
如今這方不知來歷的帕子，與那些有名有份的後宮嬪妃相比，更算得了什麼？不過是一件舊物罷了。
就算那是什麼話本子裡寫的、令人念念不忘的「白月光」、「硃砂痣」留下的舊物……那又如何？
她一遍遍在心裡這樣告訴自己，試圖用理智將那莫名翻湧的酸澀壓下去，可心卻像是被一團亂麻緊緊纏住，越是自我安慰，那團亂麻就纏得越緊，理不清，剪不斷。
那股憋悶就這般堵在胸口，上不去，下不來。
她沈明禾竟會被一方莫名其妙的舊帕子，攪亂了心神！這都不像她了！
不行……不能這樣……
話雖如此，半晌之後，沈明禾終是放下了手中幾乎沒動過的銀箸。
她抬起眼，臉上掛起了和煦的笑意，目光落在了不知為何還未曾離去的王全身上。
「王公公。」 她喚道，聲音溫和。
王全正在心裡琢磨著回去該如何向陛下「交差」，是如實稟報娘娘「食欲不振」、「心事重重」，還是美化一番說娘娘「感念聖恩」、「用了不少」？
冷不丁聽到這聲呼喚，尤其是這聲久違的的「王公公」，王全心頭一跳，立刻想起自己今日前來的「重任」，心裡警鈴大作。
來了來了！娘娘這般情狀，定是有事要問！
他立刻打起十二萬分精神，上前半步，躬身應道：「奴才在，娘娘有何吩咐？」
沈明禾看著眼前這位伺候戚承晏多年的老人，心道自己在這裡胡思亂想什麼，直接問他不就結了？
只是這該如何開口，才不顯得突兀奇怪？
她沉吟片刻，端起手邊的溫茶，輕輕抿了一口，才狀似隨意地開口：「王公公是陛下身邊的老人了，本宮有件事，想問問你。」
「娘娘請問，奴才必定知無不言，言無不盡！」 王全把腰彎得更低。
「說起來，如今這宮中，有名分的妃嬪，本宮心中大致有數，也各有安排。只是……不知那些沒名分的，或是從前在東宮時侍奉過的舊人，如今可都安置妥當了？陛下仁厚，總不好讓她們無著無落。」
沒名分的？還「那些」？
東宮時的「舊人」？陛下何曾有過「那些」沒名分的舊人？
王全一聽，心裡頓時「咯噔」一下，娘娘怎麼突然問起這個？還問得如此……意味深長？
但為了陛下的「清白」和自己的小命，王全也顧不得許多了，毫不猶豫地急聲辯白：
「娘娘明鑑！陛下後宮……就如今這些主子娘娘，再沒有旁人了！」
「不管是陛下從前在做皇子時，還是後來入主東宮，陛下身邊可是從來沒有什麼通房丫頭、侍寢宮女的！」
「陛下向來潔身自好，勤於政務，於女色上極為淡泊，從不曾沾染那些！宮裡宮外，誰不知道陛下是出了名的……呃，清心寡欲？」
沈明禾靜靜聽著，看王全急赤白臉的模樣，不像作偽，他應該不至於在這種一查便知的事情上騙自己。
她垂下眼睫，又問，聲音更輕了些，似是隨口一提：「那……宮外呢？」