謝照微話音落下，陸寒溪眼中異彩連連，追問道：「按謝姑娘此言，豈非只要結果不佳，便可不論緣由，徑斷其心為惡？」
「然則，古來忠臣良將，亦有因時運不濟、小人構陷、乃至天災意外而事功不彰、甚至釀成惡果之時。難道他們便因此與奸佞同列嗎？」
謝照微似乎早有所料，從容答道：「陸公子此問甚好。故而在下方才言，須充分考慮『時勢』。」
「若是天降災異，非人力可抗；或是權奸當道，百般掣肘，令忠良有志難伸，力所不及，那自然另當別論，其心可憫，其志可嘉。史筆於此，亦會明察秋毫，不會以成敗論英雄。」
「然則，」 她話鋒一轉，再次指向趙盾，「觀靈公之時，趙盾大權在握，三軍聽命，威望素著。」
「他並非沒有能力、沒有機會行廢立之事，以安社稷。但他猶豫不決，最終選擇『出亡』，將爛攤子留給後來者，自己避走以全名節。這能叫做『忠』嗎？」
謝照微輕輕搖頭，語氣冷冽的譏誚：「董狐『弒君』之筆，誅的從不是『弒心』，而是他身居高位、手握重權卻不盡職守、臨事畏縮、導致惡果的『不忠之實』！」
「因此，陸公子所辯『誅心』還是『論跡』，依在下淺見，皆未得究竟。真正的評判之道，當是：察其人所處之位，觀其當時可行之機，考其所行所止之事，最終驗其事成之果。」
「此果，於天下蒼生是利是害，於江山社稷是安是危。利天下者，縱使其初發之心或有私雜，其行既成大利，亦當論其功；害天下者，即便其心可原，其跡既成大害，亦難逃其咎。」
說到此處，謝照微卻轉向眾人，拱手一禮道：「此理放之今日，於諸公亦然。」
「諸公皆是十年寒窗，今科來京應試的舉子。不日春闈放榜，金榜題名者，便為朝廷命官，牧守一方。」
「屆時，若治下發生命案，諸位是只論兇手行兇之『跡』，便定其罪？還是需細究其作案之『心』，以定刑罰輕重？自然，心跡皆需考量。」
「然則，更需諸公深思，身為地方父母，為何沒有早早整治治安，教化民風，使奸邪不生，命案不起？」
「若因官員懈怠無能，治下盜賊蜂起，命案頻發，即便事後緝兇歸案，依律懲處，那官員便可脫其『教化不力、治安無方』之責嗎？」
「亦如同我方才所言，非『行』生『知』，亦非『知』生『行』，而是『知』與『行』在『事』中相遇、相成。」
「而這官員所需面對、處理的『事』——便是那具體而微的政務：治水修渠，斷獄平冤，催科徵稅，賑災撫民，興學教化，屯田實邊……樁樁件件，皆是『活』的物，皆是『行』場，驗『知』。」
「謝照微雖為一女子，但仰仗家世也算是讀了十年聖賢之書，悟出些拙見——聖人之道，不在終日枯坐辯論『心』與『物』孰先孰後，亦不在空談『誅心』與『論跡』孰為根本。」
「聖人之道，在事、在民，在時！」
「諸公若不信，等放榜之後，去黃河邊上看看民工築堤，去陝西看看災民嚼樹皮，回來再辯「誅心論跡」，自然就明白了。」
謝照微話音落下，餘音似乎仍在大堂樑柱間輕輕迴蕩，只是滿堂寂靜，久久無人言語。
所有士子，無論先前持何種觀點，此刻皆怔怔地望著台上的少女。
饒是青崖在太子殿下身邊伺候多年，早已見慣了朝堂風雲、名士風流，此刻也被堂下少女這番鞭辟入裡、氣勢磅礴的言論震得心神搖曳，半晌才回過神來。
他下意識抬眼，悄悄側目望向身旁主子。
戚稷已然負手靜立窗前，昏沉暮色與室內燈火相融，淺淺落進他深邃眼底，光影浮沉，明暗交錯。
他自小就知道她聰慧，甚至可稱「狡黠」。幼時在宮中，她便總能想出些古靈精怪的點子，逗得母后開懷，有時連父皇都拿她沒轍。
而她在自己面前，從來都是……乖順有餘，從未這般鋒芒畢露。
戚稷的目光，不由自主凝落在她身側兩道身影之上。
一左一右，兩道挺拔的身影。
月白，竹青。
一個清貴溫雅，一個寒素清傲。
都那般……刺眼。
戚稷眉心微微蹙起，眼底色澤沉沉加深，隨即緩緩轉身，斂去望向樓下的視線，開口道：「查清楚了嗎？」
青崖本還躬身靜立，心神尚未全然平復，聽見問話瞬間斂去雜念，心神一凜，連忙上前躬身應答：「回殿下，已然查探明白。」
自程韞之下樓參與辯學伊始，他便奉太子之命即刻暗中核查。
這陸寒溪名姓清晰，又是今科入京赴考的松江府舉子，身份有據可查，並不算難探尋。
只是這查出來的結果著實有些……特殊。
青崖暗自定了定神，低聲繼續回稟：
「陸寒溪，年二十一，松江府華亭縣人氏。其父，正是現任湖廣總督、加太子少保銜——陸清淮，陸大人。」
「陸清淮？」 戚稷終於緩緩轉過頭，幽深的目光落在青崖臉上，神色微凝。
對於陸清淮此人，戚稷印象可謂深刻。
即便這些年陸清淮為封疆大吏，極少回京，但這個名字，在乾元殿內，出現的頻率並不低。
元熙十五年，陸清淮臨危受命，出任南河河道總督，總理黃淮大工。
離京赴任那日，母后……親自出城，於十里長亭相送，殷殷囑託，期許甚重。
他那位父皇當時可是明里暗裡「鬧」了一場又一場。
而且，他記得清楚，至少在元熙十五年陸清淮離京時，朝野皆知，這位陸大人年至不惑，卻依舊孑然一身，未曾娶妻生子。
甚至他父皇還偷偷私下念叨過，說那陸清淮……定然是別有用心！
念及此處，戚稷眉梢輕輕一挑，面上漫起幾分玩味之色，眸光深邃：「他哪來這麼大一個兒子？」