她迅速再次往三樓中明齋那扇半開的軒窗瞥了一眼，窗後依舊靜謐，仿佛空無一人。
惶然無措之際，人總會下意識尋覓依託。
心頭酸澀惶急翻湧，謝照微幾乎是本能一般，抬眼望向身前的程韞之。
一雙澄澈眼眸凝著細碎的慌亂與微弱的求助，灼灼目光，直白又懇切是全然藏在心底的依賴。
程韞之怎會察覺不到她眼底的惶然。
他立在原地，身形未動，面容沉靜溫雅，可眉宇深處卻凝著沉鬱與凝重，心裡百轉千回，程韞之終究無法冷眼旁觀。
沉默須臾，程韞之悄然上前半步，身形微側，擋在了謝照微身前些許。
「青崖公公。今日論道許久，耗費心神，舍妹體弱，謝家妹妹亦是勞乏。天色漸晚，閨閣女子深夜在外逗留，終究多有不便，不合規矩。」
「不若……先讓人送她們回府歇息，在下獨自上去，向……公子稟明今日文會，陪公子說話。可好？」
沉穩溫和的嗓音，似是此刻風雨將至前，唯一的安穩屏障。
謝照微緊繃的心弦驟然一松，緊抿的唇線微微舒展，心頭莫名湧上一陣酸澀滾燙的暖意。
她立刻順勢開口，語氣是前所未有的「乖巧」：「是呀是呀，青崖，我今日說了好些話，可累了！阿寧也累了，你看她都沒精神了！」
說著，她還用力對身旁的程攸寧眨了眨眼睛，示意她趕緊「裝累」。
程攸寧剛剛在青崖出現時，就覺得氣氛陡然變得不對勁。
此時見兄長和朝朝都有此言，她也顧不得心中那點莫名的酸澀與自慚了，連忙抬起頭，努力擠出一個笑容，雖然那笑容有些僵硬。
「青崖公公，我、我頭有些暈，想回府了……要不就讓兄長去陪……公子吧，我、我和朝朝先回……」
然而，程攸寧的話還未完全落下，就被青崖溫打斷了。
青崖笑意未改，語氣甚至比方才更柔和了些，可內里的強硬半分未減，毫無轉圜餘地。
「程公子與二位姑娘多慮了。奴才早已在雅間備下安神茶、精緻茶點，最是解乏舒緩，定能拂去二位姑娘一身疲憊。」
「諸位，請——」
一個請字，客客氣氣，卻封死了所有退路。
在場幾人，人人心知肚明。
程韞之喉結微動，唇間醞釀的諸多理由與懇請，幾度翻湧，終究被盡數壓了下去，化為一聲幾不可聞的輕嘆。
他侍奉太子多年，最是清楚這位性情。
殿下既然開了口，且親自派了青崖來「請」，就沒有他……他們拒絕的份。
程韞之忽然轉頭看向身側始終淡然佇立的陸寒溪，收斂周身沉鬱，鄭重拱手一禮，禮數端嚴：
「陸兄，今日一晤，獲益良多。在下尚有他事，先行告辭。他日有緣，再與兄把酒論文，暢敘幽懷。」
語畢，不等陸寒溪回應，程韞之便斂盡所有心緒，轉身抬步，毅然朝著樓梯方向走去。
謝照微望著程韞之決然離去的背影，又看看眼前笑容可掬、卻半步不讓的青崖，心裡那股鬱氣與無力感怎樣也壓不下去，直衝頭頂。
罷了罷了，是福不是禍，是禍躲不過！她堂堂定國公府大小姐，還能被吃了不成？
頂多……頂多就是被訓一頓，再罰抄個幾十篇！
她抄就是了！反正有阿暮……嗯，這次可能指望不上了。
想到這裡，謝照微把心一橫，也懶得再裝什麼「乖巧柔弱」了，臉上恢復了平日那副天不怕地不怕的明麗神采，抬步就跟了上去。
那步伐，竟比程韞之還要利落幾分。
程攸寧見狀，心裡更是慌得不行。兄長和朝朝都上去了，她一個人……
最終，她還是沒敢獨自留下或逃跑，她咬了咬牙，也提起裙角，準備硬著頭皮跟上。
然而，她剛剛抬起腳，身後卻傳來一聲清越的呼喚：
「程姑娘……」
程攸寧提著裙角的手猛地一緊，這聲音……是他。
她腳步頓住，但最終還是忍不住，帶著一絲自己都未曾察覺的期待與慌亂，慢慢地轉回身來。
只見方才立在三四步開外、一直沉默著的青衫男子，不知何時已上前了一步，正站在她身側不遠處，對著她，鄭重地拱手一禮。
程攸寧看著他近在咫尺的身影，聞到他身上淡淡墨香、皂角混合的清爽氣息，臉頰又開始發燙，心慌意亂。
然後，程攸寧聽見自己那微顫的聲音，傻傻地問出了口：
「你……你記得我？」
程攸寧話音落下之時，陸寒溪已經抬起了頭。
二人相距僅一步之遙，燈火融融，她終於得以真切看清他完整模樣。
不同於在樓上雅間遠眺時的朦朧，也不同於方才在眾人圍觀辯論時的疏離。
此刻，他就站在她面前，微微垂目望向自己，一雙眼眸沉如墨玉，燈火落於瞳仁間，漾開細碎微光。
纖長濃密的眼睫輕垂，在下眼瞼籠出一片淡淡陰翳。
鼻樑輪廓挺拔利落，唇色淺淡，唇角似乎天生微揚，即便未展笑顏，也自帶幾分溫雅氣韻，和方才言辭犀利、鋒芒盡顯的模樣判若兩人。
程攸寧看著，心裡只有一個念頭：這陸寒溪比在三樓雅間偷看時，比方才躲在朝朝身後張望時，都要好看許多！
陸寒溪似乎未察覺到眼前少女那幾乎要滿溢出來的慌亂與羞怯，只是對著程攸寧，再次微微頷首，神色認真：
「自然記得。那日廣明湖畔，幸得姑娘仗義援手，解了在下窘境。姑娘高義，在下銘感五內，沒齒難忘。」
程攸寧一聽，臉頰更熱了。
那日廣明湖……「相救之恩」？那能算什麼恩情呢？
不過就是她看不過眼，讓身邊的婆子丫鬟過去說了幾句場面話，將那幾個出言不遜的紈絝子弟喝退罷了。
她自己甚至都沒敢上前多說一句話……是後面才敢上前留了個姓……