謝照微渾身驟然一僵，脊背下意識往後縮了縮，眼尾繃緊。
她定定望著眼前的人，心底滿是惶然不解，捉摸不透這人心性反覆，此刻又是何種心思。
戚稷凝著她那雙澄澈濕潤卻字字句句寫滿防備的眼眸，喉結重重滾了一圈，壓下心底翻湧的燥熱與沉鬱。
他避開她直白的視線，褪去了往日儲君的冷傲強勢，嗓音低沉沙啞，裹著一絲罕見的艱澀：「……對不起。那日之事，是孤的錯。」
戚稷頓了頓，似乎不知該如何解釋那場混亂，卻又覺得必須說些什麼。
「那日宮中，孤……又見著你望向程韞之的眼神，心裡不痛快，便多飲了幾杯。」
「誰知……酒中被人混入了些不乾淨的腌臢東西。孤那時……被藥性所迷，失了分寸。傷了你……是孤之過。」
耳畔再次清晰響起「那日」二字，謝照微如同被滾燙的沸水灼了肌膚，猛地偏過頭，狠狠躲開他伸來的手。
她現在也後知後覺地反應過來，方才在榻上，以及剛剛他扯開她衣襟，或許……真的只是想查看那處傷痕？
可他偏要用那般嚇人的姿態，帶著吞噬一切的壓迫感，兇狠得仿佛下一刻便要將她拆吃入腹，叫她如何不恐、如何不慌？
而且，什麼叫「又見著你望向程韞之的眼神」？他難道一直在暗中注意著她對程韞之的態度？
但眼下，她沒心思深究這些。
她只知道，他再次提起了「那日」……
「太子殿下。」
「那日在東宮發生的一切，無論是何緣由，朝朝……什麼都不記得了。」
「也請殿下，忘了罷。」
就當那是一場荒誕的夢。
夢醒了，便該煙消雲散，了無痕跡。
忘了？
她可以這般輕飄飄地說「忘了」，仿佛真的能將那一切從記憶中徹底抹去，當作從未發生。
可他戚稷，似乎……做不到了。
那些混亂中的觸感，她的溫度，她身上清甜的氣息，以及更早以前，她在他面前或狡黠、或乖巧、或倔強的點點滴滴……早已如同藤蔓，無聲無息地纏縛進他的骨血，如何能忘？
他不想再這樣繼續下去，不想再看著她為了別人與他爭執，不想再看著她因為恐懼而疏遠躲避。
有些窗戶紙，既然已經捅破，便沒有再糊回去的必要。
戚稷緩緩直起身，往後退了數步，徹底鬆開了籠罩在她周身的壓迫感。
他立在原地，垂眸望著榻上垂首斂眉的少女。
心底那團積壓已久的幽暗心火，灼燒得他五臟六腑皆泛著鈍痛，卻也奇異地熨帖了紛亂心緒，讓他的神智愈發冷靜清明。
「明日，我會將那日之事，稟明父皇母后，請旨……賜婚。」
賜婚？！嫁與他？
謝照微倏然抬首，澄澈的眼眸驟然圓睜，盛滿了難以置信，怔怔地望著戚稷。
少年儲君面色沉靜無波，深邃眼底無半分戲謔試探，字字鄭重。
他不是在開玩笑，也不是在嚇唬她。
他是真的……動了這個念頭，並且打算付諸行動。
「不……不行！」 謝照微再也無法維持表面的鎮定，猛地從榻上站起，因為動作太急，眼前甚至黑了一下。
她急急開口，「殿下是儲君，身份尊貴，將來要承繼大統，太子妃當是德行兼備、堪為天下表率的閨秀。」
「我、我性子跳脫，不學無術，又無規行矩步，實在、實在配不上殿下！」
她絞盡腦汁，只想把他那荒唐的念頭打消。
戚稷聞言，只是靜靜地看著她，那雙深邃的眼眸仿佛能看穿她所有倉皇的偽裝。
良久沉默後，他終是開口，嗓音沉得發啞，問出了那句盤旋心底、酸澀難忍的話：「是嗎？在朝朝心裡，孤……當真就這麼比不上程韞之？」
「你當真心悅他，心悅到……即便他方才將你獨自留在此處，即便他為了前程家族可以棄你於不顧，你也依舊非他不可，甚至不惜用這般拙劣的藉口來拒絕孤？」
謝照微被他這番尖銳直白的質問噎得一怔，心頭驟然紛亂如麻。
她對程韞之……到底是何種情意？
程韞之是什麼樣的人呢？
自年少相識，程韞之便永遠是那般溫潤如玉、清雅卓絕的模樣。
他才華冠絕京中，性子溫和耐心，事事周全，從小到大，始終護著她與程攸寧，是人人稱頌的少年英才，是長輩眼中無可挑剔的良人，也是京中無數閨秀暗自傾慕的對象。
他是一個……很好很好的人。
這般出眾溫柔的人，心生好感本是人之常情。
可那喜歡里，有多少是妹妹對兄長的依賴與仰慕，有多少是青梅竹馬的情誼，又有多少是真正的、男女之間的傾心愛慕？
謝照微似乎從未深想過。
她一直以為自己心悅程韞之，可方才程韞之為避嫌、為家族前程，毅然轉身離去，將她獨自留在這龍潭虎穴中，她心中除卻一瞬的茫然無措、一絲被拋下的委屈，竟無半分撕心裂肺的痛楚。
反而……隱隱有一絲塵埃落定的釋然。
或許，她並沒有自己臆想中那般喜歡程韞之。
這個突如其來的認知，讓謝照微心慌意亂，方寸盡亂。
可無論她對程韞之的情意深淺，她心底唯有一點無比清醒——她從小到大，腦子裡從來沒有過「嫁給太子殿下」這個想法！
他是九五儲君，是未來天下之主，身居萬人之上的高位，規矩森嚴、權謀纏身，前路滿是詭譎風波與無盡束縛。
誰會想嫁給一個從小管著自己功課、動不動就罰自己抄書、心思深沉難測、發起怒來讓人膽寒的「夫子」加「儲君」啊！
但現在，看著戚稷那雙緊盯著自己的眼眸，謝照微知道，不能再把程韞之拉出來當擋箭牌了。
程家夫婦待她親厚，程韞之多年對她照拂有加，她萬萬不能因一己之私，隨口攀扯，毀了程家與東宮多年的情分，壞了程韞之的前程。
「我不知道……我對程家兄長，究竟有幾分的喜歡。」
「但我知道，我對太子殿下……絕無半分逾越的非分之想。殿下於我，如師如兄，兄妹之情，僅此而已。」
「兄妹之情？」 戚稷像是聽見了世間最荒誕、最可笑的言辭，喉間溢出一聲冰冷短促的嗤笑，寒意徹骨。
他倏地俯身，一手迅疾如電擒住了謝照微的下巴。
微涼的指腹牢牢桎梏著她，力道不容掙脫，強迫她仰頭，迫著她與近在咫尺的自己四目相對。
「謝照微，你告訴孤。」
「父皇母后何時給孤添過這般大的妹妹？」
「你我之間，何時有過半分兄妹該有的分寸、界限？」