「自然無礙，阿稷到底是有分寸的。」 戚承晏連忙安撫，握住她的手，「下面人來報，阿稷同朝朝從雅間出來時，咳……雖是有些爭執痕跡，但兩人衣衫……尚算整潔。」
「後來阿稷也親自將她送回了定國公府，看著謝府的人接進去才離開的。想必……只是口角爭執，阿稷一時情急，舉止失當了些，並未真的……傷到她。」
果然，沈明禾聽完，懸著的心總算稍稍落下一些，撫著心口道：「無事就好，無事就好……若是朝朝真受了什麼委屈，我、我如何有臉去見雲蘅姐姐……」
但這口氣剛松下去，另一股怒火便「騰」地躥了上來！
她越想越氣，即便早已年過三旬，生育撫養太子多年，歷經朝堂風雨，沈明禾此刻發起怒來，那張依舊明媚動人的面容上，因怒氣而染上薄紅，眼波流轉間氣勢驚人，竟依稀可見當年那個敢在金殿之上與群臣辯論的新後影子。
「好個戚稷！」 沈明禾氣得在殿內踱了兩步，「啊？他堂堂一國儲君，未來的天下之主，學什麼不好，學那些市井無賴、話本登徒子的下作手段？」
「對著自小一起長大的妹妹，竟能不知輕重的事來？他眼裡還有沒有王法教養？」
「他把朝朝當什麼了？他東宮庫房裡的物件嗎？看上就能直接搬回去？還把人給嚇著了，拒了！真是……真是氣死我了！」
「這些年，老娘的聖賢道理、為人處世的教養，怕是都教到狗肚子裡去了！啊？」
戚承晏見她真動了怒，連忙起身，上前攬住她的肩膀，將她輕輕按回榻上，溫聲勸道：「莫要動怒，仔細身子。太醫交代過，你近日憂心漕運新渠之事，本就有些肝火旺盛，不宜動怒。」
沈明禾正在氣頭上，聞言更是狠狠瞪了他一眼，用力想掙脫他的懷抱：「我如何能平心靜氣？我身子好得很！用不著你假惺惺！我看就是你們父子一丘之貉！」
「小時候的阿稷多玉雪可愛，多懂事乖巧！如今倒好，我才幾年沒怎麼緊盯著他，我看他現在簡直是……簡直是頭不懂事的愣頭青！不，愣頭青都比他強！簡直是頭……蠻牛！」
沈明禾一時想不出更合適的詞，氣得直瞪眼。
「蠻牛也不如，是豺狼，一頭不知輕重的豺狼了！連自家妹妹都敢……都敢如此！也不知道是跟誰學的這般混帳！」
戚承晏聞言有些悻悻，總覺得那「豺狼」和「跟誰學的」幾個字，是衝著自己來的，是在指桑罵槐，說他當年也有些「蠻幹」似的。
但他哪敢接這話茬，連忙正色道：「豈有此理！朕已重重罰過他了，朕讓他跪著回話，好一頓訓斥！方才在東宮，你又不是沒看見，他還在地上跪著呢！」
「朕已下旨，罰他不跪到明日日出，不許起來！定叫他好好反省！」
戚承晏嘴上說得義正辭嚴，心裡卻愈發覺得，那日東宮裡的「意外」，更是絕不能讓沈明禾知道半分。
這些年，阿稷日漸長大，心思愈深，但在明禾心中，恐怕還是當年那個賴在乾元殿、跟在她身後問東問西的稚童。
所以哪怕阿稷將及弱冠，明禾也從未主動提過要為他安排婚事，更遑論什麼通房侍妾。
在她看來，那些都是「糟踐」其他女子，也「輕賤」未來兒媳的東西，她是便絕不願阿稷沾染的。
而戚承晏，早就看透了兒子對謝照微那點不同尋常的心思，只是沈明禾不急，他自然樂得旁觀，看看這小子能憋出什麼招來。
沒想到，就這般「放養」，還是讓底下那些心思活絡的宮人鑽了空子。
這樣一位正值盛年、地位穩固、龍章鳳姿的太子儲君，自然成了某些人眼中一步登天的「香餑餑」。
這宮裡上上下下，何處沒有他的眼線？那日東宮暖閣事發，宮人竟敢對儲君下那等腌臢藥物，他怎麼可能不知道？
只是事後，阿稷自己雷厲風行地處置了相關人等，又以儲君威儀下令封鎖了消息，手段乾淨利落。
阿稷大了，儲君的體面和威嚴，他這個做父皇的自然要給，便沒有再過問。
但他知曉兒子的心思，原以為就算那日沒真的「成事」，以阿稷那日漸深沉、肖似自己的心性，多半也會順水推舟，將錯就錯，更進一步，先把名分坐實了再說。
可誰知，這小子竟能硬生生忍住，憋了幾天，除了暗中查探、清理門戶，愣是什麼也沒對謝照微做。
直到今日聽說謝照微可能會去知味樓見程韞之，才終於按捺不住，巴巴地追了過去，結果還弄巧成拙，把人氣跑、自己也碰了一鼻子灰……
就今日這知味樓「求娶被拒」一事，明禾就已經氣成這樣，口口聲聲「小豺狼」、「蠻牛」。
若是讓她知道那日東宮更兇險、更不堪的「意外」……
戚承晏幾乎能想像出明禾會何等震怒傷心，對兒子失望，對朝朝愧疚，說不定連他這個「縱子」、「教子無方」的爹都要一起遭殃。
沈明禾聽了戚承晏信誓旦旦的話，想起方才在東宮正殿，阿稷確實是直挺挺地跪在冰涼的金磚地上。
以那孩子的機敏，定然是察覺到自己去了，若是平日，早該出來請安了，可方才卻毫無動靜，愣是跪得紋絲不動，頭都沒抬一下。
這倒確實有幾分「受罰」的樣子。
但沈明禾還是莫名覺得有些怪怪的，像是哪裡對不上。
她抬眸，狐疑地看向身旁一臉「正氣凜然」、「同仇敵愾」的戚承晏，不確定地又問了一句：「你真罰他了？就只是……罰跪？」
戚承晏面不改色，手臂一收，將她摟得更緊了些，下巴輕輕蹭了蹭她柔軟的發頂，語氣滿是對兒子「不爭氣」的痛心。