謝照微咳得頭昏眼澀，淚眼朦朧間，忽見一隻握著天青色瓷杯的手遞至眼前，清雅茶香纏上鼻尖，還挾著一縷冷冽淡淨的氣息。
兩道視線不約而同，直直落向近在咫尺的戚稷。
被兩道目光灼灼盯住，戚稷神色分毫未變，遞茶的手腕穩如磐石，姿勢半點不動。
見謝照微只蹙眉瞪著自己，沒有動作，他索性又將茶杯往前輕送寸許，杯沿堪堪蹭到她失盡血色的唇邊。
「慢點喝，別又嗆著。」
謝照微只覺得眼前這位太子殿下，怕不是昨日被自己氣狠了，如今都神志不清，開始發瘋了？
否則怎麼會做出如此反常、如此……令人毛骨悚然的舉動？！
然而，茶杯已經遞到了嘴邊，眾目睽睽之下，皇后娘娘還在旁邊看著。
謝照微後槽牙都快咬碎了，心裡把戚稷罵了八百遍，面上卻只能強忍著，罷了，接就接！一杯茶而已，喝了又不會少塊肉！
總好過一直僵持在這裡，讓皇后娘娘看更多笑話！
她咬了咬牙，硬著頭皮，飛快地伸出手，幾乎是「搶」一般從戚稷手中接過了那杯茶，也顧不上什麼儀態，仰頭「咕咚咕咚」猛灌了幾大口。
溫熱的茶水流過乾澀刺痛的氣管，總算稍稍壓下了那股嗆咳的欲望，卻也讓她更狼狽了些，茶水甚至有幾滴順著嘴角流下。
「慢些，朝朝，別急。」 沈明禾看得心疼，連忙用手中的絲帕，輕柔地替謝照微擦拭嘴角的水漬。
擦完，她回過頭，狠狠瞪了站在一旁、仿佛無事發生般的兒子一眼。
如今，她算是徹底看明白這小子葫蘆里賣的什麼藥了！以退為進……好深的心機，好厚的臉皮！
沈明禾心中怒氣翻騰，她可不會讓他這麼輕易得逞。
「行了，」 沈明禾重新坐回軟榻，端起自己的茶盞，對著戚稷道，「安也請了，歉也道了，茶也……遞了。太子若是無事，便退下吧。本宮與朝朝還有些體己話要說。」
戚稷對上母后那明明白白寫著「快滾」的眼神，心知今日這「戲」已經演得差不多了，再多說多做去恐怕適得其反。
昨夜父皇那番「點撥」與「出賣」，他心知肚明。以母后的聰慧，定然已猜到大半。
算著時辰，若是青崖辦事順利，他那位父皇……也該臨門了。
父皇雖「賣」了他，可說到底，在這件事上，他們父子目標暫且一致，父皇總不至於真看著母后把他「趕盡殺絕」。
戚稷垂下眼帘，恭敬地應了一聲：「是，兒臣告退。」
話音剛落，殿外陡然傳來內侍嘹亮通傳：「陛下駕到——！」
沈明禾眉頭一挑，看向了守在殿門的朴榆，朴榆也是一愣，顯然這通報來得有些突然。
然而，還沒等朴榆反應過來出去迎駕，一道赭紅色、挺拔昂昂的身影，已然大步流星地走了進來。
殿內宮人，連同戚稷也立刻轉身，對著來人躬身一揖：「兒臣參見父皇。」
原本還有些愣神、方才平復了些的謝照微，見狀也慌忙從座位上起身，規規矩矩地屈膝行禮：「臣女謝照微，參見陛下，陛下萬歲。」
戚承晏步履不停，徑直走到沈明禾身邊站定，這才轉身，目光掃過殿內眾人，語氣尋常：「都起來吧。」
沈明禾看著突然出現的戚承晏，他身上的朝服已換成了便服，這個時辰確實是早已過了早朝。
但他明知自己正在後殿召見朝朝，若無要事，輕易不會前來打擾。
她視線不著痕跡斜睨戚稷，果見少年垂首恭立，壓著淺笑的唇角還能再明顯些嗎？
沈明禾瞬間恍然，這父子倆，倒是聯手給她演上了？
「陛下這個時辰過來，想必前朝政事還未處理完吧？恰好太子也在此，陛下不如帶他一起去前殿看看，學學如何處理政務，豈不正好？」
她想把這兩個礙事的，尤其是那個「心思不正」的阿稷，一併支開。
誰知戚承晏仿佛沒聽懂她的「送客」之意，反而上前半步伸出手，攬住了沈明禾的肩膀，將她往自己身邊帶了帶。
「明禾，你是不知道，今日早朝，那幾個老匹夫是怎麼聯手為難朕的！」
他一邊說，一邊用眼神示意旁邊的雲岫給沈明禾搬個繡墩過來，自己則順勢在沈明禾方才坐的主位旁坐下，仿佛真要好好「訴苦」。
「朕說東南賑災的款項要加急撥付，他們說戶部帳面吃緊，要『從長計議』。」
「朕又提，南疆土司近來似有異動，當增派精銳，加強巡防，以示震懾。他們又說『天朝上國，當以德服人』，『輕啟邊釁，勞民傷財』，又是好一頓說道！」
「還有那吏部考核的新規……唉，不提也罷！」
戚承晏搖了搖頭，一副被臣子「欺負」了的無奈模樣，手臂卻將妻子攬得更緊了些。
沈明禾任由他攬著，聽著他這半真半假的「抱怨」，心中卻是半點不信。
如今的戚承晏，脾性雖比年輕時沉穩圓融了許多，可那也只是「一些」，帝王威儀與手段只會更甚。
那幾個他口中的「老匹夫」，如內閣首輔、戶部尚書、兵部老尚書等，固然是德高望重的兩朝元老，但能歷經風雨走到如今地位，哪個不是對帝王心思、朝局動向把握得爐火純青？
焉能真的、聯手「欺負」他戚承晏這位御極二十數載的皇帝陛下？
謝照微站在下首，聞言也微微抬起頭，小心翼翼地望向身前的帝王。
在她父親謝秦口中，今上是雄才大略、賞罰分明、知人善任的明君；在她母親蘇雲蘅偶爾提及的隻言片語里，當今陛下更是心思深沉、喜怒不形於色、帝心難測的君主。
可在乾元殿，在皇后娘娘面前，陛下似乎總是……不太一樣。
還有……陛下口中的那幾個「老匹夫」，她好像也都見過，都是些同她外祖父年歲相當、鬍子花白平日裡最是講究禮法規矩的老大人。
難以想像他們是如何「聯手欺負」皇帝的。
謝照微心緒微動，眉眼間緊繃的拘謹悄然散開。
而戚稷的視線，自始至終縈繞在她身上，望著她神色由侷促轉為好奇，方才緊繃的心，也鬆了松。