謝照微眸光驟然一亮，心底的構想脫口而出，語氣滿是雀躍：「我想，能不能將千里鏡適配在弩機之上？」
「便是殿下此前贈予我的單筒千里鏡。可望遠視物，纖毫畢現！」
「若是為連珠弩加裝適配鏡體，弩手望遠瞄準、鎖定目標再擊發，便可百步穿楊、百發百中，堪稱如虎添翼！」
謝照微越說越覺得這個想法可行，若真能造出這般「神兵利器」，別說父親要對她刮目相看，恐怕連陛下……都會高看她一眼吧？那才是真正的、能於國有大用的本事！
激動之下，謝照微一時忘形，下意識伸手攥住了戚稷的衣袖，仰起清麗的臉龐，眼眸亮若星辰，盛滿了滾燙的期許。
可下一刻，她臉上的興奮之色漸漸凝固，抓住戚稷衣袖的手也微微鬆開了些。
她歪了歪頭，眉頭重新蹙起，喃喃自語，又像是在對戚稷說。
「不對……不對，好像不行……」
謝照微鬆開戚稷的衣袖，用手指在空中比劃著名，「千里鏡的鏡筒視線是一條筆直的直線，可弩箭射出有拋物下墜之勢。」
「再加之時弩身擊發震動、手持不穩，鏡中瞄準的點位，與箭矢實際落點必然偏移……這差之毫厘，謬以千里。」
剛剛燃起的希望小火苗，似乎又被現實的難題澆了一下。
戚稷看著眼前人瞬間從興奮的雲端跌入沉思的谷底，他伸出手，輕輕撫過謝照微柔軟的發頂，嗓音低沉溫和：「確實是棘手難題……」
「但並非無法可想。瞄準、校準、抵消震動……這些都是可以一步步解決的。」
「大內匠師雲集，天下巧工盡可徵召，資源、人力、經驗，無一或缺。」
「只要構想可行，耐心鑽研，終有一日，定能讓千里鏡與連珠機弩完美相融。」
戚稷頓了頓，見眼前的少女並未因他的安慰而重新展顏，反而眉宇間的失落更深。
他便知道，時機已至。
戚稷斂去方才閒談的溫和，神色驟然沉斂鄭重，幽深的目光牢牢鎖住謝照微的眉眼：「朝朝，你可知普天之下，機關造物之精、工匠技藝之絕、資源底蘊之厚，究竟在何處？」
謝照微微微一怔，心底早有答案，卻未曾開口。
戚稷沒有賣關子，目光與她相接，一字一句，帶著與生俱來的矜貴與底氣：
「在上京城。」
「在這大周皇宮之中。」
「在內府將作監，在天文院，甚至在……孤的東宮內。」
這話不出意料，卻依舊讓謝照微心緒翻湧，五味雜陳。
有些不甘，有些悵然，但更多的……是難以抑制的羨慕。
她當然知道皇宮大內匯聚了天下最頂尖的匠人和資源。
就說手中這具連珠弩，精妙的疊片弓臂、精密的棘輪齒輪、巧妙的絲槓補償，每一處突破都需要無盡材料試錯、無數日夜推演、頂尖匠師深耕。
若是由她自己來造，憑著定國公府那點資源和她搜羅出的幾個半吊子工匠，怕是窮盡數年，也未必能鼓搗出這麼一件像樣的成品。
可在皇宮，在那群匯集了天下頂尖智慧的內府大匠手中，僅僅數月有餘，就能將她的潦草圖紙變成實實在在、威力驚人的利器，呈到太子面前。
這如何不讓她羨慕？如何不讓她心嚮往之？
若是……若是她也能有那樣一批技藝高超、經驗豐富的匠人可供驅使，有內府那取之不盡、用之不竭的珍稀材料和精密工具……
那她書房裡堆積的那些畫了一半的圖紙，那些只有模糊構想的新奇機巧，是不是都有可能變成現實？飛天木鳶、改良水車、甚至……更多！
這個念頭一旦升起，就像野草般在她心中瘋長。
可緊接著，一股涼意又兜頭澆下。
戚稷的心思，她看得明明白白。他才不是什麼悲天憫人、樂善好施的「善人」。
他是吃人不吐骨頭的「豺狼」，是昨夜欺負她、今早又步步緊逼的「瘋子」。
他今日示好，這柄精心打造的連珠弩、大內頂尖的資源、天下無雙的匠力……統統都是他拋出的誘餌。
香甜誘人，內里卻藏著淬利的鉤。
若她想得到這一切，需要付出的代價……恐怕就是她自己。
少女眼底瞬息萬變的悵惘、渴望、清醒與掙扎，盡數落入戚稷眼底。
他望見她死死抿緊下唇，力道極重，幾乎咬得失了血色。
戚稷眸光微深，忽然往前半步，驟然拉近兩人咫尺距離。
謝照微渾身瞬間緊繃，警惕抬眸，心底戒備叢生。
下一瞬，一縷微涼指尖輕輕落下，擦過她被咬緊的蒼白唇瓣。
謝照微身體一僵，有一瞬間想扭頭躲開，可不知為何，腳下像生了根，分毫未動。
有些事情，她或許……也想弄明白一些。
自己到底可以付出什麼？
戚稷垂眸凝著她，語調慵懶繾綣，仿佛昨夜所有的偏執強勢都盡數褪去，又變回了那個素來清端的太子殿下：「鬆開吧。再咬下去，便要留印子了。」
「若是被母后看見，孤無從辯解，少不得要受一番責罰。
這般溫和親昵的口吻，有些陌生也有些熟悉，甚至還是帶著些許蠱惑。
謝照微聽了他的話，鬼使神差地，竟真的鬆開了緊咬的貝齒。
唇上傳來微微的刺痛感，提醒著她方才用了多大的力。
可下一秒，她又覺得這反應似乎太「聽話」了，有些丟臉，於是後槽牙又不自覺地咬緊了些，瞪著他。
他這似是而非、帶著親昵調侃的話語，瞬間勾出昨夜知味樓雅間的曖昧畫面。
那人驟然逼近的身影、滾燙的呼吸、糾纏的觸感歷歷在目，褪去的燥熱再度攀上臉頰，染得耳尖微紅。
但她也沒想任他「欺負」。
昨晚她不是也咬回去了嗎？還給了他一拳！
想到這裡，謝照微的目光不自覺地，飛快地掃過戚稷的唇瓣。
嗯，還好。
他唇上的印子不深，幾乎看不出來了，只有一點點淡淡的痕跡。
要不然，今日在乾元殿，若是被皇后娘娘或其他人看到，她真是要和他一起丟人丟到爪哇國去了！