至於他所說皇后娘娘會罰他之事……
如今她和戚稷之間這攤子事，怕是帝後二人都心知肚明了。
她突然想起，方才在乾元殿，戚稷起身下跪時，動作似乎確實……有些微的不便？
當時她太緊張，沒太在意，現在想來……一絲不自在的感覺湧上謝照微心頭。
她慌忙挪開視線，落向身側的桌案之上，喉頭乾澀發緊，出聲發問：「你……你的腿怎麼了？」
這話方一問完，謝照微又有些後悔，覺得自己多此一舉，幹嘛要關心他！
戚稷順著她的目光後又垂眸看向自己隱在玄色錦袍下的腿：「昨夜在崇教殿，跪了一夜……而已。」
頓了頓，他又添了一句：「如今麼……疼，可疼了。」
跪了一夜？！謝照微瞳仁微睜，他戚稷是太子，二人之下萬人之上，誰能讓他跪一夜？除非……是陛下和娘娘！
是因為昨夜的事？！陛下同娘娘罰他了？
活該！謝照微心裡第一個冒出來的念頭就是這個。誰讓他……誰讓他做出那種登徒子行徑！陛下罰他跪一夜都是輕的！
哼，她才不會心疼他呢，一絲一毫都不會，他自找的！
雖這麼想著，謝照微心裡那點彆扭更重了。
她心念著他有傷在身不宜久立，下意識抬手攥住戚稷衣袖，想要將他拽回去歇息：「既然跪了整夜，不在東宮靜養，反倒一大早跑來演武場閒逛？倘若真落下病根、損了腿腳，我、我可擔不起這份罪責！」
她手上發力往前拖拽，沒提防戚稷陡然反手輕扯。
「啊！」
猝不及防被力道一帶，謝照微腳下踉蹌，身子往前傾去，險些徑直撞進他懷中。
戚稷反應極快，伸手穩穩扶在她肩頭，待她站定便即刻撤手，並無半分藉機輕薄的心思。
謝照微驚魂甫定，抬眼正要嗔怪瞪他，戚稷已然斂去方才細碎的隨性，神色端凝鄭重。
「謝照微。」
「方才孤說的話，關於內府，關於天下巧匠的話……你應當聽進去了。」
「同樣，昨夜你所言種種，孤字字銘記，不曾忘卻。」
「今日，孤再告訴你一次，孤的心意，不會變。沒道理，孤自幼放在心上，親自養大長大的姑娘，要讓給別人的道理！」
這番直白的話撞入耳畔，謝照微臉頰「轟」地一下，徹底燒了起來，連耳根和脖頸都染上了緋色。
什麼自幼放在心上？還有她謝照微什麼時候是他戚稷「養長大」的，他怎麼說得出口？
「等等！太子殿下！」 她氣鼓鼓地打斷他，試圖找回場子，「我吃的是定國公府的米，穿的是定國公府的衣，學的是謝家和蘇家的教養！我怎麼就成了你『養大』的了？」
「您這臉皮……怕是比上京城的城牆拐角還要厚上三尺吧！」
戚稷神色從容，分毫不見窘迫：「你從幼時入宮伴讀，在乾元殿、在東宮用的膳，吃的點心、零嘴，可都是孤食盒裡分出去的。」
謝照微一噎，立刻辯駁：「那是皇后娘娘準備的！」
「皇后娘娘最是仁厚慈愛，當初念我年歲小離家入宮，心中不安，吃食自然是同殿下一併準備了，那是娘娘體恤！」
她才不吃他這一套！想把功勞都攬到自己身上？沒門！
戚稷聞言，眉梢都未動一下，只慢悠悠地理所當然到有些「無恥」的道：「母后的，自然就是孤的。孤與母后，不分彼此。」
謝照微：「你——！」
她被他這邏輯氣得一口氣差點沒上來，張了張嘴，竟一時找不到話來反駁這厚顏無恥的言論！
帝後恩愛唯有一子，天下皆知，帝後的自然是他戚稷的，他這話……好像也立的住？
但她謝照微是誰，眼看她下一句更犀利的辯駁就要衝口而出，戚稷倏然斂去眉眼間淺淡的笑意，後退半步，正色拱手，對著她躬身一禮。
突如其來的鄭重禮數，將她到了唇邊的話語硬生生憋回腹中，謝照微怔怔佇立，目光落在他身上。
「朝朝，今日帶你來此，看這連珠弩，說這些話，並非要逼你立刻應下什麼，或是強迫你接受孤的心意。」
「你尚年少，孤亦將及冠。如今國事繁重，邊疆未靖，正是我等當以國事、政事為重，勵精圖治之時。」
「正因為這連珠弩，讓孤看到了利器於強軍、於固國之重要。孤有意，奏請父皇，於京營或禁軍中，秘密組建一支『神機營』，專司新式利器、強弩、乃至各種奇巧軍械的研發操演。『神機』二字，自然需有真正的『神機利器』相配，方能名副其實。」
「故，孤想邀朝朝，暫領『典制』一職，入內府將作監統籌諸事，督導匠人改良創製軍械。內府匠人、用料、古籍圖紙盡可任由你調度，孤會全力支持。」
「不知謝姑娘……可願暫拋閨閣瑣事，藉此機會，與孤一同，為我大周將士，添此臂助，鑄此利器？」
陽光依舊明媚，春風拂過演武場，帶來遠處隱約的花香。
謝照微懷中還抱著那具構造精巧的連珠弩，長睫猛地一顫，方才還帶著惱意的眸光驟然定在戚稷身上，愣怔良久，眉心輕輕蹙起，滿心都是猝不及防的震撼。
……
午時剛至，日頭正好，明晃晃的陽光越過定國公府高高的門楣，將一片暖金色溫柔地鋪灑在定國公府門前那對威風凜凜的石獅子上。
一輛錦帷油壁的馬車，碾過青石板路，緩緩停在了定國公府那兩扇厚重威嚴的朱紅大門前。
直到車夫隔著帘子，恭謹地提醒了一聲「姑娘，到了」，車內抱著一個狹長紫檀木盒、兀自發呆的謝照微，才像是驟然從一場深遠的迷夢中被驚醒，猛地回神。
她下意識地收緊手臂，懷中木盒冰涼的觸感讓她心神稍定。
定了定神後，她一手抱著木盒，另一隻手便要去掀開車簾下車。
然而，簾幔掀開的瞬間，謝照微的動作卻驟然頓住了，臉上露出顯而易見的錯愕。
只見平日裡雖威嚴的定國公府門前，此刻竟烏泱泱站滿了人！