滿腔的怒火與憋屈，謝秦只能硬生生咽回肚子裡，燒得他五臟六腑都在疼。
此刻，看著女兒平靜的面容，謝秦心中那團火又隱隱燒了起來，他張了張嘴，喉結滾動了幾下，好不容易才擠出一句：「朝朝……戚稷那小子昨日沒……沒把你怎麼樣吧？」
他話音未落，腳上就被身旁的蘇雲蘅毫不留情地、狠狠地踩了一腳！
蘇雲蘅又氣又急，瞪了丈夫一眼。
這問的什麼話？！真是哪壺不開提哪壺！
當初祖父就說謝秦是個莽夫，如今看來，真是一點沒說錯！這般難堪敏感的事，怎能如此直白粗糲地問出口？全然不顧女兒心境，徒增她的難堪！
蘇雲蘅連忙上前，拉著女兒的手，溫聲安撫，試圖補救：「朝朝，你別在意……你爹爹他是關心則亂，不會說話。他就是……就是擔心你。」
謝照微看著自家往日裡在朝堂上威風八面、在軍營中說一不二的爹爹，此刻被娘親踩了腳，疼得齜牙咧嘴卻不敢吭聲，只是一臉委屈又擔憂地望著自己，那模樣實在有些滑稽。
她終是忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來。
蘇雲蘅和謝秦夫妻倆皆是一怔，愕然望向她……朝朝還能笑出來，說明事情或許沒有他們想像中那麼……糟糕？
可下一刻，謝照微說出的話只讓他們覺得是糟糕的不能再糟糕了。
「爹爹，娘親，女兒沒事。真的。」
「昨日在知味樓，是發生了一些事。但事情已經過去了。」
「至於太子殿下……昨日所提請求陛下和娘娘賜婚一事……」
這話音還未落下——
「什麼？！」 蘇雲蘅猛地倒吸一口涼氣，姣好的面容瞬間褪盡血色，變得一片慘白，指間緊握的絲帕險些脫手墜落。
她雖然從程攸寧那裡聽到了些風聲，猜到太子對女兒有意，甚至可能有所「逼迫」，但萬萬沒想到，竟是直接到了「請求賜婚」這一步！
這、這豈不是……
「賜婚？！」 幾乎在同一時刻，謝秦如遭雷擊，猛地一掌拍在身旁的紫檀木茶几上，發出「砰」的一聲巨響！
結實厚重的茶几竟被他拍得晃了晃，上面的茶盞「哐當」跳起，滾落在地，摔得粉碎。
他雙目圓睜，胸膛劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動，那股壓抑了許久的暴怒與震驚，終於再也控制不住，轟然爆發！
「他戚稷那小子有沒有王法？」
「他真當這大周是他的？我謝秦的女兒他想娶問過老子了嗎？！老子還沒死呢！」
「謝秦！你小聲些！」 蘇雲蘅被丈夫這突如其來的爆發嚇了一跳，連忙上前用力去拉他的手臂，又急又怕地瞥了一眼緊閉的房門，生怕這話被外面伺候的人聽了去。
雖然這是在自家府邸內院，可「戚稷」二字，代表的畢竟是天家，是儲君！這話若傳出去半分，便是大不敬之罪！
謝秦被妻子一拉，手臂上傳來熟悉的溫度和力道，讓他沸騰的怒火和理智稍稍回籠。
是了，戚稷那小子有沒有「王法」他不知道，但這大周……現在還不是，將來卻必定是他的！
儘管謝秦胸中那股邪火憋得難受，卻也知道此刻不是發怒的時候，他猛地轉向謝照微，急聲問道：「那今日皇后娘娘傳你入宮，可是為了此事？你……你應了？」
話一出口，他又覺得不對，用力拍了拍自己腦門，「不對不對！以皇后娘娘同你母親的情分，若真有意談婚論嫁，也該是傳你娘進宮商議，或是陛下召我覲見！怎會單獨傳你一個未出閣的姑娘？」
「難道……難道是戚稷那小子假傳皇后旨意，把你弄進宮的？！」
他越想越覺得可能，那小子看著人模狗樣，沒想到膽子如此之大，手段如此下作！
蘇雲蘅緊緊盯著女兒，手心冰涼，這「賜婚」二字，分量太重了！這不是尋常官宦人家請媒提親，可以商議，可以回絕。
這是天家！一旦陛下金口一開，聖旨一下，那便是板上釘釘，君命難違，再無轉圜餘地！
到那時，她的朝朝……
謝照微見父母如此驚怒擔憂，心中酸澀更甚，自然不會再有任何隱瞞。
「爹爹，娘親，你們別急，聽女兒說完。昨日在知味樓，太子殿下提及『請旨賜婚』，但女兒……當場就拒絕了，拒絕得很明確。」
「至於陛下和娘娘……今日女兒入宮，皇后娘娘只是關懷，並未提及賜婚之事。」
「沒答應？」 蘇雲蘅和謝秦幾乎同時出聲，兩人臉上都浮現出難以置信的神色。
他們沒想到，一向對太子殿下有些畏懼、甚至可稱「聽話」的女兒，竟能如此直接、乾脆地拒絕儲君？
以戚稷的性子……
謝秦對那位太子殿下的性情還是有幾分了解的。
那小子年紀雖還未及冠，可處理起朝政來已是沉穩果決，手段老練，頗有今上當年的風範。
如今陛下有意放權，太子在朝中威望日盛，行事也越發乾綱獨斷。
這樣一個心思深沉又手握權柄的少年儲君，在兒女情事上，豈是那麼好打發的？
謝秦眉頭緊鎖，追問道：「然後呢？太子就……就這麼算了？他沒再說什麼？沒再逼迫於你？」
謝照微知道父親是何意。
說實話，戚稷後來的那番提議，也同樣出乎她的意料。
至於他是否真的放棄那個念頭……她心中並無把握。
謝照微沒有直接回答，而是站起身來，走到旁邊的小几旁，取出了那具連珠弩，雙手捧著，遞到了謝秦面前。
「爹爹，您久經沙場，見識過無數兵刃。您瞧瞧……這把弩，如何？」
謝秦的注意力果然瞬間被吸引。
作為一名久經沙場的老將，這弩一入手，他便察覺到了不同尋常。
分量、結構，都與他見過的任何弩機迥異。
他顧不上再追問女兒，目光立刻被這精巧又透著殺伐之氣的造物牢牢吸住，手指不由自主地撫過冰涼的弩身、疊片的弓臂、精密的棘輪銅匣……