裴沅愣住了，甚至忘了掙扎，她看著丈夫的眼睛，總覺得與往日不同，還沒等她反應過來這眼神的含義，沈知歸擒住她手腕的手猛地用力一拉！
「啊！」 裴沅低呼一聲，猝不及防，整個人被一股巨大的力道扯了過去。
沈知歸官服上混合著雨水、泥土、汗水，還有淡淡血腥味的氣息，瞬間將她包圍。
下一秒，一雙鐵箍般的手臂，緊緊地環住了她的腰背，力道之大，幾乎讓她喘不過氣，骨骼都隱隱作痛。
裴沅徹底僵住了，丈夫的懷抱，熟悉又陌生。
他們已經多久沒有這樣擁抱過了？
自從去年他們大吵一架過後？還是更久？久到她幾乎已經忘記了，被他這樣用力擁抱的感覺。
爭吵，冷戰，疏離，似乎才是他們之間這幾年的常態。
這突如其來的轉變，讓裴沅腦子裡亂成一團漿糊，她僵硬地靠在他懷裡，雙手不知所措地懸在半空，忘了推開，也忘了回應。
而一旁，剛剛處理好沈知歸傷口、還沒來得及鬆一口氣的沈明禾，手裡還捏著沾血的棉布和藥瓶，一臉茫然地看著眼前這匪夷所思的一幕。
沈明禾：「……？」
剛剛還劍拔弩張、幾乎要鬧出人命的父母，怎麼一轉眼，就……就抱到一處去了？
還抱得這麼緊？
……
兩日後，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉。
沈明禾趴在自己小院書房的窗邊小榻上，面前攤著一本厚厚的、封皮寫著《女誡》的書。
可若仔細看，便能發現，那書頁之中，夾著與《女誡》內容全然不同的散頁——是如今江南最時興的話本子，講的或是才子佳人，或是江湖俠客，或是精怪誌異。
若是往常，沈明禾早就看得津津有味，沉迷其中了。
可今日，她翻了幾頁，卻怎麼也看不進去，只覺得那些曾經引人入勝的情節，此刻都變得索然無味。
她煩躁地將書往前一推，雙手托腮，望著窗外濕漉漉的、掛著水珠的芭蕉葉，重重地嘆了口氣。
「唉……」
一旁正輕手輕腳整理書架的雲岫聞聲，放下手中的雞毛撣子，走到書案邊，從旁邊的小碟里，拈起幾顆新漬的、色澤誘人的梅子，輕輕放入沈明禾手邊的白瓷小盞中，柔聲問道：
「姑娘這是怎麼了？自昨日起，便總是悶悶不樂的。老爺和夫人不是已經……緩和了許多麼？」
雲岫想起前日老爺難得在府中留宿了一夜，陪著夫人許久，還親自抱了會兒小公子，雖然昨日一早又匆匆離府去巡視河工了，可夫人臉上的郁色明顯散去了許多。
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今早甚至還特意吩咐翠兒姐姐，將姑娘最愛吃的漬梅子送了過來。
「夫人今早還特意讓人送了這梅子來呢，說是姑娘夏日裡胃口不佳，吃點酸的能開胃。」 雲岫試圖寬慰自家姑娘。
沈明禾自然知道這兩日母親心情似乎好了不少，對她也和顏悅色了許多，甚至還過問了她近日的飲食。
可她就是覺得……不對。
是父親不對。
自從那日額頭受傷、與母親「奇怪」地相擁之後，父親就像是……變了一個人。
若不是她後來偷偷試探過，問父親還記不記得她五歲時，因為貪玩掉進池塘，是父親跳下去把她撈起來的；問她七歲生辰時，父親送她的那只會自己的異國圖志，是不是他親手做的……父親都一一答了上來，分毫不差。
她幾乎要懷疑，父親是不是像話本子裡寫的那樣，被什麼孤魂野鬼，或是深山裡的狐妖給附身了！
不然，怎麼解釋父親會那樣用力地抱母親？還說出「這次，再不讓阿沅擔心了」這種……肉麻兮兮的話？
還有，昨日離家前，她親眼看見，父親在垂花門邊，趁著沒人注意，飛快地……親了一下母親的臉頰！
雖然只是飛快地一下，母親立刻紅著臉推開了他，可那畫面，還是讓躲在廊柱後面的沈明禾看得目瞪口呆，差點叫出聲！
那個總是忙碌著和母親說不上三句話就要沉默或是爭執的父親，怎麼會……怎麼會做出這種事？還說那種話？
沈明禾想著想著，臉頰也有些發燙，趕緊又塞了顆梅子到嘴裡，用力嚼著，想把那些讓她心慌意亂又莫名雀躍的畫面和疑問都壓下去。
雲岫看著自家姑娘一會兒皺眉，一會兒臉紅，一會兒又若有所思的模樣，忍不住抿嘴偷笑。
看來老爺和夫人和好了，姑娘雖然嘴上說「不對」，心裡其實是歡喜的。
沈家小院裡，似乎有什麼東西，正在這連綿的雨水中，悄然發生著改變。
而十二歲的沈明禾，還懵懂地品味著這改變帶來的酸甜交織的滋味，如同她口中那顆新漬的梅子。
……
鎮江府，丹陽楊柳埠。
此處地勢低洼，正處於寧鎮丘陵向太湖平原過渡的槽谷地帶，上游來水至此流速驟減，泥沙沉積，河床逐年抬高，兩岸全憑一道道早年間修築的青堤壩約束水流。
那堤壩年久多處甚至已有裂縫，看上去灰撲撲的，像一條苟延殘喘的老龍匍匐在渾濁的河水邊。
去歲年末，沈知歸便已趁著休河之際，將勘察所得的險情匯總成冊，呈報府衙，請求撥銀修繕。
朝廷確實撥了今歲的南河河銀下來，數目聽著不少，可層層盤剝，過一道手便少一層皮，等到了鎮江府手裡，已是十不存三四。
而要修的，卻不止楊柳埠這一處。
沈知歸只能將一塊銀子掰成兩塊用，優先加固最危險的幾段，其餘各處，只能暫且盯著，祈求老天爺開恩，莫要再下。
可老天爺似乎並未聽到他的祈求。
此處一旦決口，洪水將直瀉而下，下游丹徒、丹陽交界處的十幾個村莊，連同數千畝良田，都將盡數沒入汪洋。甚至可能危及更遠處的縣城。
沈知歸站在臨時搭建的雨棚邊緣，負手望著雨幕中濁黃的河面，眉頭緊鎖，一言不發。