裴沅見她神色黯了下去，語氣不由得又軟了幾分：「母親不是要你繡出什麼傳世之作。母親只是希望，將來你到了上京，被人問起『姑娘會什麼』，你不至於只能答一句『我會看治河手札』。」
沈明禾咬了咬嘴唇，沉默了片刻，還是沒憋住，抬起頭，目光直直地看向裴沅：「可是，母親，我為什麼不能答那個？」
話音入耳，裴沅神色微滯。
沈明禾看著裴沅，神色十分的認真：「我真的會看治河手札。丹陽段湖的清水堤，石料用的是青石，基礎打的梅花樁樁深多少，每樁間隔多少……」
「湖口要害黃金壩，內外幾道重層石壩，內壩外壩高几丈，中間填的什麼，夯了幾層。這些我都知道。」
「將來如果有人問我，會什麼，我就告訴他，我會看河。我知道什麼樣的堤能擋住大水，什麼樣的堤一捅就碎。我知道修一道石堤要多少銀子，要多少木料，要多少工匠。」
「這難道就不如會繡一朵芙蓉嗎？」
裴沅望著眼前的沈明禾，明禾侃侃道出石料配比、樁基深度、堤壩高程這些生澀的字眼，大半內容她都聽不明白，可少女說話時的胸有成竹、從容篤定真是她難以描繪出得東西。
「明禾，你說的這些，不是不對。可你有沒有想過，這世上，能聽你說這些的，能有幾個呢？」
沈明禾沒有說話，裴沅卻替她答了，「你父親會聽。他不僅聽，還教你，還帶你去河邊，還把他的治河手札給你看。可他沈知歸只有一個人。」
「將來你回了京城，你身邊的人不再是他沈知歸，不再是府衙里的師爺和河工，而是那些世家的夫人、小姐。她們談論的是繡樣、是衣料、是胭脂水粉、是誰家的公子又做了什麼文章。」
「你要跟她們講梅花樁和青石基礎嗎？」
說到此處，裴沅的聲音已經有些發澀，但她還是繼續說了下去：「明禾，等我們去了上京城，那些人怎麼看你，你可以在意，也可以不在意。」
「可那些看法，會變成你腳下的路。路不好走的時候，你再有本事，也邁不開步子。」
「事到如今，母親已經不指望你放下那些你父親教給你的東西了。母親只是……只是怕你受委屈。」
這話一出口，連裴沅自己都愣了一下。
她一向要強，這些年來，無論是在昌平侯府做姑娘時，還是跟著沈知歸在外任上奔波，她從未對任何人說過「怕」這個字。
可此刻，對著這個讓她頭疼了多年的女兒，她竟不由自主地說出了口。
沈明禾抬起頭看向裴沅，忽然覺得自己的鼻子也有些發酸，她問：「母親，您……也是這樣過來的嗎？」
裴沅低下頭，看著自己的手。
那是一雙保養得當的手，十指纖長，指甲圓潤，一看便知是養尊處優的官家太太的手。
可沒有人知道，這雙手年輕時，也曾被針扎得滿是血點，也曾因為劈不開絲線而在深夜裡偷偷哭過。
「是啊……甚至年少的時候，母親也不喜歡。」
沈明禾抬起頭，滿眼困惑地望著裴沅：「也不喜歡？我以為……母親廚藝好，女紅好，定然是真心喜歡，才能做到這般地步的。」
裴沅搖了搖頭，嘴角露出幾分自嘲的笑意：「母親是庶女。幼時隨生母姨娘獨自過活時，過得很不好……後來連生母也去了。」
「那時我比你現在還小几歲，便被養到你外祖母身邊了。你外祖母膝下沒有女兒，卻坐擁兩位嫡子，本就不缺孩子，我於她而言，不過是院中多添的一副碗筷罷了。」
「可母親不能只是『多一副碗筷』，母親得讓嫡母眼中有我，讓父親眼中有我。否則，這個侯府里，便沒有我的位置。」
「那線，我也劈不開過。從前劈不開時，絞在手指上，一扯就斷。那時的母親也沒有你這樣的運氣。你劈不開線，你爹會跟你說『劈不開就不劈了，爹帶你出去』。母親劈不開線的時候，沒有人帶母親去做什麼。」
「我繡壞了一朵牡丹，嬤嬤讓我拆了重繡。我不僅繡了拆、拆了繡，更是接連又繡了好幾幅，直到嬤嬤挑不出一絲錯來為止。」
（請記住 101 看書網解悶好，101🅺🅺🅢.🅒🅞🅜超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
這話聽得沈明禾眼睛都有些熱了，她見過通判家的庶出姑娘，知道她們過的是什麼日子。
她抬眸，聲音有些發啞：「後來呢？」
「後來……」裴沅的目光有些悠遠，似是穿透了時光，望向了那個多年前的自己，「後來，母親學會了繡花，學會了看人眼色，學會了怎麼討父親嫡母、嫡兄歡心，學會了在侯府那樣的地方活下來。」
「再後來……便是嫁給了你父親，有了你。」
直到此刻，沈明禾忽然覺得，自己或許從未真正認識過母親。
她一直以為，母親天生就是那樣一個嚴厲的、挑剔的、對她永遠不滿意的人。
可原來，母親也曾是那個劈不開絲線的小女孩，也曾是那個在深夜裡偷偷哭泣的少女，甚至過得那麼難……
裴沅看著女兒眼眶裡不知何處湧出的淚珠，伸手輕輕給她擦了擦。
沈明禾沒有躲，卻抓住了裴沅的手，握得很緊：「母親，我還是不喜歡繡花。」
說罷，她直接拉著裴沅的手，回到了那方被她蹂躪了許久的繡架前，甚至拿起那根讓她頭疼了許久的繡花針，轉頭看向裴沅：「但……我想學。不是為了給別人看。」
「是因為我想知道，母親當年是……怎麼學過來的。」
裴沅忍了半天的淚水終於掉了下來，落在繡架上那朵歪歪扭扭的芙蓉上：「好。」
「那母親教我。您當年怎麼劈的線，教教我。」
「好。母親教你。」
「不過母親，那個芙蓉……可以改成別的嗎？我想繡菱角——就是爹爹當初帶我去采的那種，或者繡梅子？我最愛吃了……」
「好。都聽明禾的。」
「繡菱角，繡梅子，繡什麼都行。」
……
在鎮江的最後一段日子，過得飛快。
沈知歸後知後覺地發現，妻子和女兒之間，似乎發生了什麼他不知道的變化。
明禾開始主動往阿沅身邊湊了——有時是捧著繡架去正房請教針法，有時是纏著阿沅問那些京城的規矩和舊事。
而阿沅，也不再像從前那樣，三句話不離訓誡，眉眼間的神色，竟柔和了許多。
他有一次下值回府，路過正院，恰好看見母女二人並肩坐在廊下，面前擺著一整盤的漬梅子，阿沅正低頭教明禾劈線。
明禾的手指依舊有些笨拙，絲線在她指尖絞成一團，阿沅沒有斥責，只是伸手過去，將那團亂麻接過來，慢慢解開，再遞迴她手裡。
沈知歸沒有驚動她們，悄悄退了出去，他站在院門外，看著天邊絢爛的晚霞，只覺一切都剛剛好。
至於明禾為何能老老實實地待在府中，倒也並非全然是因為轉了性子。
實在是沈家歲月靜好之際，整個江南卻不太平。