這三日下來，她只覺得自己像一隻被關在籠子裡的小雀兒，渾身的骨頭都要生鏽了，心裡早已憋悶得快要長草！
因此，當船身輕輕一震、靠在淮安碼頭時，沈明禾便覺得外面的聲音像是一根根看不見的絲線，從窗縫裡伸進來，勾著她的心，拽著她的魂，
所以她幾乎是立刻便從繡架前跳了起來，幾步挪到艙房那扇半開的雕花木窗旁，將那窗戶推開一條縫，探出小半個腦袋，向碼頭方向望去。
只見淮安碼頭上燈火輝煌，燦若星河。
沿河的那一排商鋪前，掛著一長串紅艷艷的燈籠，仿佛是兩條蜿蜒的火龍，將河岸的輪廓勾勒得分明。
江風吹在臉上，帶著水汽和一絲涼意，讓她這連日來積攢的憋悶之感，終於消散了許多。
就在這時，窗外的蓬廊里傳來一陣腳步聲，伴隨著說話聲，由遠及近。
沈明禾下意識地將窗戶掩了掩，只留一條細縫，側耳細聽。
聽聲音，似乎是一位新上船的人家，一位年輕的夫人帶著一個小姑娘，正在往艙房方向走。
只聽一個小姑娘的聲音脆生生地響起：「娘，真的有打鐵花嗎？」
一個溫柔的女聲答道：「自然是有的。方才我們在岸上時，不是已經聽到動靜了嗎？那轟隆隆的聲響，便是打鐵花的師傅在試爐子。」
「聽說今晚戌時半，碼頭西側那片空地上，不僅有打鐵花，還有火壺流星、龍穿花，聽說還請了雜耍班子來助興，熱鬧著呢。」
那小姑娘歡呼了一聲，又催道：「那我們快些讓劉媽放好行李，然後去看！」
「不急。」那婦人笑著應道：「娘定的這客船有三層高，最高處有專設的觀景台。待會兒娘直接帶你上去，居高臨下，一覽無遺，看得最是清楚，還不用去底下和人擠。」
那小姑娘似乎被說服了，不再催，只是依舊嘰嘰喳喳地問著打鐵花的事，母女二人的腳步聲和說話聲漸漸遠去，消失在走廊盡頭。
沈明禾卻將這番對話一字不漏地聽進了耳朵里。
她立刻將窗戶推得更開了些，半個身子都探了出去，朝碼頭西側望去——果然，那片空地上已經用粗麻繩圍出了一片區域。
場地中央有幾個赤膊的精壯師傅正在忙碌地準備著工具和爐火，一個師傅正在拉動一隻巨大的風箱，爐膛里的火焰被鼓吹得轟轟作響。
一旁堆著不少鐵屑和木炭，還有幾隻黑漆漆的鐵桶，幾個半大的少年正拎著水桶往場地周圍潑水，大概是怕火星濺出去引發火災，甚至周圍的空地上已經聚集了不少看熱鬧的百姓，
沈明禾她倏地縮回身子，轉身看向正在整理床鋪的雲岫，目光灼灼道：「雲岫！你聽見了嗎？有打鐵花！就在今晚，在碼頭西邊！」
她一邊說，一邊不由自主地攥緊了拳頭，先前的蔫巴模樣一掃而空。
雲岫正在給沈明禾的小繡枕換上乾淨的枕巾，聞言抬起頭來。
她一眼就看見自家姑娘眼中那幾乎要溢出來的亮光——這種亮光她太熟悉了，每次姑娘想要做什麼「不該做的事」的時候，眼睛裡就會放出這樣的光來，亮得讓人不忍心拒絕。
她猶豫了一下，放下手中的活計，有些為難地開口：「姑娘……夫人說，船上人多眼雜，讓您安安生生地待在艙房裡，等到了上京城再……」
沈明禾自然也記得母親的叮囑，可她實在是憋壞了。
她三步並作兩步湊到雲岫身邊，拉著她的袖子便是一通軟磨硬泡，嗓音又甜又糯，像是蘸了蜜糖的糯米糰子。
「好雲岫，我的好雲岫，今晚船頭定然人多，正是最熱鬧的時候，誰會注意到我們兩個？我們也不下船，看上一會就回艙，神不知鬼不覺的，誰會知道？」
她說著，又湊近了些，一雙杏眼水汪汪地望著雲岫，更加懇切：「而且你還不了解你家姑娘嗎？我耳聰目明，機靈著呢，自然不會讓人騙了去！」
雲岫被她搖得身子都晃了起來，手裡剛拿起來的枕巾又掉了回去。
她看著自家姑娘那副又是撒嬌又是保證的小模樣，心裡知道自己的防線正在一寸寸地潰敗。
她嘆了口氣，還想再掙扎一下：「可是夫人那邊……」
沈明禾立刻鬆開了她的袖子，舉起右手，一本正經地豎起三根手指，神色無比鄭重：「我保證，絕不告訴母親。天知地知，你知我知，絕不會有第三個人知道。若是泄露了，那就是老天爺說的，不關我們的事！」
雲岫：「……」
老天爺說的？老天爺什麼時候管起姑娘偷跑去看打鐵花的事了？
她還沒想好怎麼反駁，卻見沈明禾已經像一陣風似的，呼地一下卷到了艙房內那張簡易的妝檯旁。
那妝檯不過是一張小小的方桌，上面擱著一面銅鏡和幾隻妝奩匣子，是船上為女客特意準備的。
沈明禾彎下腰，開始翻箱倒櫃地找起東西來，將那幾個隨身帶著的小匣子一一打開，撥拉了幾下，又合上，再打開下一個，動靜大得很，乒桌球乓的，像是一隻小老鼠在翻米缸。
脂粉盒子、首飾匣子、針線簍子，被她翻了個遍。
雲岫看得一頭霧水，問道：「姑娘找什麼呢？」
沈明禾頭也不回，一邊翻找一邊答：「我那條繡好的菱角帕子呢？我記得明明收好了的，雲岫收哪兒去了？」
雲岫聞言，想了想，答道：「放在那個嵌螺鈿的黑漆小匣子裡了，從上往下數第三個。奴婢知道姑娘寶貴著呢，收的時候還用一塊素絹包起來。」
沈明禾立刻依言去翻那個匣子。那是一隻巴掌大的黑漆小匣子，面上嵌著螺鈿花鳥紋，做工頗為精緻，是她專門用來放那些貼身小物件的。
她拿起匣子，打開一看，裡面卻是空空如也，什麼也沒有。
她愣了一下，不信邪地又將匣子倒過來，在桌面上輕輕磕了磕，又舉到燭光下仔細看了看——確實是空的，連一根線頭都沒有。
雲岫也湊了過來，探頭一看，輕輕地「咦」了一聲，眉頭蹙了起來，自言自語般道：「怎麼會不見了？我明明放在這裡的呀。就是昨兒晚上啊，姑娘繡好了以後，我親手疊好了放進去的，之後就再沒動過那個匣子。」
這可是姑娘跟著夫人認真學了這麼些時日，勉強能拿得出手的唯一一條帕子。