戚承晏方才其實認真考慮過，要不要換一個風雅體面的名諱，畢竟這「壯壯」二字前世可沒少被明禾拿來揶揄他。
可念頭輾轉幾番，終究還是選了這個。
嗯，還是與「肥肥」相配最為重要。
畢竟，肥肥對壯壯，天造地設，多般配。
經過這一番交鋒，沈明禾越發覺得眼前此人怪異非常。
她重新鋪展開無害溫順的笑意，目光不著痕跡掃過「壯壯」華貴衣袍與腰間玉飾，緩緩開口：
「觀公子氣度超然，想來遊歷廣博、見多識廣。只是小女子有一事善意提醒——」
「這艘船上似有鼠患，慣愛偷盜玩意物件。公子隨身珍寶眾多，還需多加留心……」
沈明禾話音未落，還沒等她細觀「壯壯」的神色，一道刻入心底的聲音驟然從不遠處傳來，清晰撞入耳膜：
「明禾！」
沈明禾心頭猛地一跳，暗道一聲「壞了」。
那個聲音她太熟悉了，熟悉到每次聽到都會下意識地縮縮脖子。
她慌忙轉頭，只見沈知歸與裴沅正快步自觀景台入口走來。
裴沅面色沉鬱，眉頭緊緊擰起，雙唇抿成一道冷硬直線，步履倉促，夜行裙擺被江風扯得翻飛凌亂。
沈知歸神色雖未顯過激，眉間那道常年思慮刻下的豎紋深深蹙起，單單這一點，便叫沈明禾心底發虛，不由自主往回縮了縮。
她下意識往側旁陰影里挪了半步，想將身形藏起，可觀景檯燈火通明，四下毫無遮蔽，哪裡容得她躲閃。
所以她只來得及往雲岫身邊靠了靠，裴沅就已經走到了近前。
裴沅伸手一扯，力道穩而急切，瞬間將沈明禾牢牢護在自己身後，姿態如護雛的雌禽，半點不肯讓她露在人前。
沈知歸緊隨上前半步，將妻女一併擋在身後，方才抬眼，望向憑欄而立、頭戴青紗帷帽的男子。
薄紗覆面，看不清五官，連身形都襯得朦朧，可周身沉澱的沉靜氣度，卻讓沈知歸心頭驟然一凜。
他為官十餘載，朝野鄉野各色人物見得無數。
有的人無需自報家門、道明身份，單單立在那裡，便自帶一股令人不敢輕易平視的威壓——那是久居上位、執掌權柄經年淬鍊出的從容，是刻入骨血的居高臨下。
眼前這人，正是這般。
沈知歸拱手，脊背挺直，姿態不卑不亢：「在下沈知歸，原鎮江知州，此番攜家眷北上赴任。方才小女頑皮，若有叨擾之處，還望公子見諒。敢問公子高姓大名，仙鄉何處？」
戚承晏隔著飄搖青紗，靜靜望著身前護緊妻女的男人。
沈知歸。
前世他對這位岳父的認知，只來自明禾零碎的訴說，與府志上寥寥數行冰冷文字。
紙頁短短几筆，道不盡此人半生清廉操勞，更寫不出他離世後，妻女孤苦無依、受盡磋磨的苦楚。
而今活生生的人就在眼前，身形清瘦，眉眼間積壓著常年伏案理政的倦怠，脊背卻依舊挺直，目光清正，牢牢護住身後母女二人。
戚承晏沉默了一息，甚至拱手還了一禮：「在下姓戚……途經此地，偶遇令嬡，令嬡並未叨擾在下，閒聊了幾句而已。在下還有事，先告辭了。」
說罷，不等沈知歸再追問半句，他抬眼，望向被裴沅護在身後、只露出一小片衣角的小姑娘，微微頷首示意，旋即轉身，沿著廊道緩步離去。
月白錦袍衣袂拂過夜風，一點清淺身影漸漸消融在江面漫起的薄霧裡，再無蹤跡。
沈知歸立在原地，久久凝望著廊道盡頭那片空蕩夜色，眉頭緊鎖，遲遲不肯移開目光。
戚……
此姓不算生僻，卻也絕不尋常——大周皇室，便是戚姓。
此人究竟是何等身份？
身旁氣氛沉寂，沈明禾心下七上八下，滿是心虛。
她偷偷溜到觀景台與人私談，被父母撞個正著，想來二人定是動了氣。
再瞧裴沅，披風未曾系妥，鬢髮微亂，分明是發現她不在艙房，心急火燎四處尋她，一股濃重的愧疚瞬間漫上心頭。
她偷偷瞟了眼裴沅緊繃的側臉，又怯怯望向身側沉眸思索的父親，當即打定主意先發制人。
於是，沈明禾一手攥住沈知歸的袖口，一手挽緊裴沅的胳膊，臉上堆起討好軟笑，一邊拽著二人往回走，一邊還挪出手指向西側碼頭：「父親，母親，你們也是來看打鐵花的嗎？這打鐵花可真好看！」
「你們快看那邊——剛才那一蓬火花，有我這麼高——不對，有父親那麼高！還有那個師傅，他舀鐵水的樣子好厲害，不怕燙的嗎？」
裴沅被她扯著緩步前行，垂眸望著女兒故作輕快的小臉，又轉頭望向天際仍在盛放的漫天金雨，到底沒有當著眾人的面訓斥她。
「我在艙中聽見外頭喧囂，才知碼頭有這般盛景。我還不清楚你的性子？這般熱鬧，你哪裡耐得住靜坐。」
她側頭看了眼身旁心事重重的沈知歸，語氣柔了幾分，「你爹爹瞧你這幾日趕路煩悶，特意說帶上你上來散散心。」
沈明禾一愣，轉頭怔怔看向父親。
沈知歸終於收回遠眺的目光，垂眸對上女兒錯愕的眉眼，抬手溫和揉了揉她的髮髻：「夜風寒涼，當心染了風寒，我們回艙吧。」
沈明禾被父母一左一右牽在中間，心口又暖又臊。
原來二人並非來尋她問責，是特意尋她一同賞景。
她想起方才自己那番「引耗子」的計劃和跟那個「壯壯」鬥嘴的場面，不由得更心虛了。
她連忙攥緊父母的衣袖，低聲軟聲認錯，一路絮絮叨叨哄著二人：「我知錯啦，往後再也不私自亂跑，一定乖乖待在艙里。」
「對了，爹爹，你餓不餓？我艙中還剩一碗冰酪，上頭鋪著蜜漬櫻桃……」
「母親也嘗嘗？可甜了……」
……
絮絮的腳步聲漸漸遠了，連同那些被夜風捎來的、細碎的說話聲和笑聲，一併隱沒在樓梯口的轉角處。
觀景台上方才還聚著不少憑欄看打鐵花的船客，此刻竟迅速人散了去。
不過片刻工夫，這三樓寬闊的半圓形平台上，便只餘下夜風下兩道靜立的身影。
戚承晏抬臂，指尖輕勾帷帽系帶將那頂青紗帷帽卸落，隨手一擱，便輕穩落在身側梨木小几。
青紗垂落散開的剎那，整張清銳分明的面容盡數袒露。
眉骨高隆利落，斜飛入鬢，山根筆直峭削，下頜線條冷硬利落，如琢玉削成。
一雙墨眸沉得不見半分波瀾，遠處殘火與沉沉夜色揉碎在他眼底，只浮著一層淡冷的光。
他身形未轉，薄唇輕啟，在這片空曠高台之上冷沉沉砸落：「廢物。」
越知遙膝頭一沉，默然屈膝跪地。
「屬下辦事不力，請主子責罰。」