這話倒是說到了沈知歸心坎里。
這一年來，他屢屢承辦河工要務、處置得當，深得聖心，陛下賞賜的確從未間斷。只是所有賞賜，儘是異域奇玩之類雅致物件。
件件皆是御賜珍品、價值連城，連出身公府、見慣奇物的崔玉林，每次見了都眼紅不已。
可偏偏御賜之物，尊榮有餘，實用不足，萬萬不能變賣折現。
一件件珍寶，最後盡數歸了沈明禾收納，整整齊齊擺滿她閨房的博古架上了。
沈明禾望著狹小擁擠的馬車，一家四口擠得動彈不得，連雲岫都只能乖乖坐在外頭車轅上風吹日曬，心頭頓時生出一股不服輸的韌勁。
她沈明禾，絕不能讓好好一家人一直過得這般緊巴巴、捉襟見肘！
她攥了攥手心，眼神清亮、語氣篤定：「不行，我要賺銀錢！我得養家！」
……
午後未時的乾元殿，暖風穿窗而入。
白日裡殿中採光極好，金磚地面被窗欞篩入的陽光照得明亮如鏡。
暮春的風褪去了初春的微涼，餘下融融暖意，裹著殿外花房新送的梔子花香，一陣一陣地從敞開的窗扇中飄進來，最是舒爽宜人。
可這滿殿的舒爽，殿外廊下的王全卻一絲一毫也感受不到。
殿外廊下，大太監王全來回踱步，心底暗暗焦灼。
往日這個時辰，玄衣衛的朴榆姑娘必定早已歸來復命——她行事利落，從不拖延，每回都是掐著時辰進出宮門。
可今日卻遲遲不見人影，再拖延下去，耽誤了陛下問詢的時辰，怕是要惹聖心不悅。
正當王全急得正要遣個小內侍去宮門口候著時，一道挺拔的黑衣身影快步自宮道盡頭而來。
一身玄色勁裝，長發高高束起，面容清秀冷肅，正是朴榆。
王全連忙迎上前，壓低聲音急道：「今日怎的耽擱許久？險些誤了時辰。快快入殿復命，陛下已在殿中等候多時了。」
朴榆頷首應聲，快步隨王全踏入肅穆莊嚴的乾元大殿。
殿宇恢弘空曠，金磚映光，梁梁雕龍，處處皆是天家威儀。御案陳列端正，紙筆奏章整齊排布，薰香裊裊，靜謐無聲。
帝王端坐案後，垂眸批閱奏章，墨筆行雲流水，聽見腳步聲漸近，他頭也未抬，嗓音清冷低沉，像是殿中博山爐里飄出的一縷冷香：「如何？」
朴榆躬身垂首，恭敬回稟：「回陛下，今日沈宅一切安穩，無異常動靜。唯沈姑娘今日……有些異常。」
「辰初便出府外出，直至未初方才歸宅，只是晚間似是又打算出門。」
「屬下探查得知，沈姑娘近日外出，皆是為盤算營生、賺取銀錢。」
「賺銀錢？」
戚承晏筆尖驟然一頓，那支正在紙面上行雲流水的御筆，在「准」字的最後一筆上停住。
他抬手擱下御筆，清俊淡漠的眉眼間掠過一絲淡淡的訝異。
「是。」朴榆垂首據實稟報，「近幾日沈姑娘日日早出晚歸，逐一巡查沈家在京置辦的所有鋪面。每到一處，便核對帳目、查看客流、盤算盈虧，與鋪中掌柜一一面談。」
「今日午後，沈姑娘更是敲定購置了一間臨街鋪……」
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說到此處，朴榆略作停頓又道：「那鋪子……出自鄭國公世子之手。」
此話一出，一旁侍立的王全心弦驟然繃緊，手心瞬間沁出薄汗。
他暗呼不好，連忙快步上前，穩穩斟滿一杯熱茶，輕手輕腳奉至御案旁，垂手屏息，連呼吸都壓到極輕，半點不敢妄動。
殿內和煦的春風驟然凝滯，裊裊爐煙似也隨之靜止，無邊沉寂沉沉壓落下來。
戚承晏指腹微微收緊，骨色泛白，方才尚帶暖意的眉眼瞬間覆上一層寒涼，半晌，他才斂盡眸中所有暗流，聲線冷清淡漠：「退下。」
朴榆躬身應聲，悄然退下大殿，殿中徹底只剩君臣二人。
王全垂首立在原地，心頭七上八下，早已將自家陛下的心思摸得通透。
他跟著陛下數年，從未見陛下對何人、何事有過半分偏頗執念，朝堂權柄、天下萬民，皆能冷靜自持、運籌帷幄，冷靜得近乎涼薄。
可唯獨對上沈家那位明禾姑娘，陛下的心境永遠藏著旁人看不懂的暗流。
不過一句無關緊要的鄭國公世子、一樁尋常鋪面交易，竟能讓素來喜怒不形於色的陛下瞬間斂盡暖意、周身覆寒。
這哪裡是不在意？
分明是字字入耳、句句上心，暗地裡醋意翻湧，卻偏偏克製得滴水不漏，半分不肯外露。
只是他王全也有些不明白，要說前兩年沈姑娘年紀尚幼，稚氣未脫、陛下自持克制，守得分寸體面。
可如今兩年過去，沈姑娘亭亭長開，容貌清艷出塵，心性聰慧通透，早已褪去孩童稚氣，長成娉婷少女。
以陛下權傾天下的身份，若真是心念所屬，一道旨意接入宮中，便是世間女子可望而不可及的無上尊榮。
可他家陛下偏偏隱忍克制，暗自惦念、暗中護佑，連一次正式碰面都不曾強求。
許是今日暮春風暖，人心鬆動，那穿窗而入的暖風一陣陣地拂在臉上，帶著桃花將謝未謝時特有的那種甜膩中透著幾分頹靡的香氣。
王全一時腦子發熱，竟鬼使神差壯著膽子，輕聲開了口：「這奴才聽說……那鄭國公世子如今不過十五六歲，正是鮮衣怒馬的年紀，倒真是難得對市井生意、鋪面買賣這般上心……」
話音剛落，王全瞬間頭皮一麻。
頭頂驟然落來一道目光，清冽、淡漠，不帶半分火氣，卻裹著生人勿近的滔天威壓，緩緩掃過他周身，讓王全渾身驟然一僵，背脊瞬間沁出一層薄涼冷汗。
「奴才妄言，奴才該死！」
戚承晏懶懶移開視線，並未發作，似是方才那句挑刺的妄語從未入耳。
哼，王全這老貨懂什麼……
他指尖輕抵溫熱的白玉杯壁，指節微微收緊，壓住心底一閃而過的暗流：「沈卿可下值了？」
王全連忙直起身，垂手躬身，應答恭謹利落：「回陛下，此刻正是六部下值時辰。沈大人素來勤懇自律，每日散值必會滯留半個時辰梳理公務，此刻應當仍在工部衙署。」
「傳。」
「算了……朕親自去。」