半年後
南絮把敖灼從搖籃里撈出來，放在膝蓋上，盯著他看了又看。
「你什麼時候才能變成人形呢？半年了還沒動靜。」南絮戳了戳他的鼻尖。
敖灼不滿地甩了甩尾巴。
敖淵從暖閣里走出來，手裡端著一碗熱騰騰的桂花藕粉羹遞到南絮手裡。
「龍族化形早晚不一樣。他血脈里有一半桃花妖的血，慢些也是正常的。」
南絮接過碗喝了一口，低頭看了看膝蓋上趴著的小龍崽，他正拿爪子扒拉她袖口那根垂下來的帶子，玩得不亦樂乎。
敖淵在她身邊坐下，伸手摸了摸敖灼的腦袋。
「最近他體內妖力波動得厲害，應當就在這幾日。」
三天後的傍晚，靈溪邊的小妖們照例聚在桃花小鋪前排著隊等南絮開張。
南絮正彎著腰往一個個小罐子裡裝蜜，敖灼趴在她旁邊的小桌上，尾巴耷拉在桌沿一晃一晃的。
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忽然，敖灼的尾巴尖猛地繃直了，整條龍劇烈地顫抖了一下，一股妖力從他體內猛地爆開。
南絮手裡的蜜罐子差點沒拿穩，她轉過頭去看敖灼，只見他身體周圍浮著一層暗金色的光，身體在裡面緩緩變形。
光芒越來越亮，越來越烈，南絮被那層光芒逼得往後退了小半步。
光芒散去之後，桌面上那條黑金色的小龍不見了，取而代之的，是一個趴在桌面上的小男孩。
約莫兩三歲的樣子，圓臉，長著一雙桃花色的眼睛，頭髮是墨色的，發梢卻帶著一縷桃花色的微光。
他身上的衣裳是南絮提前準備好的那件桃花色雲光緞小袍，袖口繡著兩個小小的龍爪印，衣擺邊還繡了桃枝。
南絮慢慢蹲下身和趴在桌面上的小男孩平視。
「敖灼？」
小男孩抬起頭看她，桃花色的眼睛裡還帶著剛化形時的那層茫然。
他張了張嘴，發出一個奶聲奶氣的音節：「……娘。」
南絮眼眶一下子就濕了，伸手把他從桌上抱下來摟進懷裡。
「你化形了！你會叫娘了！」
小妖們嘰嘰喳喳地圍過來。
「小殿下會說話了！」
「小殿下好可愛呀！！」
南絮抱著敖灼站起來，那孩子乖乖趴在她肩頭，下巴擱在她頸窩裡，奶聲奶氣地又叫了一聲：「娘。」
敖淵接到消息趕過來的時候，就看見南絮懷裡抱著一個穿著桃花色小袍的圓臉小男孩，正低頭用袖子給他擦嘴。
南絮看見他來了，把敖灼轉了個方向，讓他面朝著敖淵。
「阿淵你看！他化形了！快叫爹爹。」
敖灼看著面前那個高大的男人，看了好一會兒，然後慢吞吞地張開嘴：「……爹。」
「嗯。」
南絮不滿地瞪了他一眼：「你就嗯一聲？你兒子第一次開口叫你爹呢！」
敖淵這才邁步走過來，在南絮面前站定，指腹在敖灼臉頰上輕輕碰了一下。
「嗯。爹聽見了。」
敖灼這個化形形態維持了不到兩個時辰。
傍晚南絮剛把他放在暖閣的榻上給他換衣裳，他就又嘭地一聲變回了龍形，四隻爪子在空中蹬了兩下，委屈地哼哼起來。
南絮忍不住笑起來，把他撈進懷裡順了順尾巴。
「沒事沒事，第一次化形不熟練，以後多練練就好了。」
從那以後，敖灼便開始了「化形—變回去—化形—變回去」的循環。
有時是正吃著飯忽然嘭地變成個小男孩，有時是爬樹爬到一半忽然嘭地變成條小龍掛在樹杈上，龍尾還纏著樹枝下不來，還得南絮搬梯子去撈。
衣服也炸壞了十幾條，雲錦後來又趕製了好幾套衣裳，袖口繡著龍爪印的、衣擺繡著桃枝的、領口繡著小金鱗的，每件都精緻得不像話。
可敖灼穿得最久最順的那件，還是南絮親手縫的那件桃花色的小袍，袖口歪歪扭扭繡著兩個巴掌大的灼字。
南絮的針線活確實拿不出手，那兩個字繡得跟兩朵炸開的花似的，但敖灼穿上那件衣裳，就絕不會變成小龍。
「他這是在用自己的妖力維持人形，怕把你親手做的衣服弄壞了。」
南絮看了看敖灼穿著她做的衣服滿屋亂跑的歡快身影，心裡又暖又好笑。
*
敖灼五歲那年，桃花塢的桃花開得比往年都盛。
靈溪邊那棵南絮親手種下的老桃樹，今年開的花特別多，一簇一簇擠滿枝頭，粉白交疊，風一吹就簌簌落下一層花瓣雨。
敖灼如今已經能穩穩地維持人形了。
「娘！你看！」他忽然從桌底下鑽出來，雙手捧著一隻小木匣，獻寶似的舉到她面前，「這是我給娘做的生辰禮！」
「生辰？」
敖淵從她身後走過來，「你忘了？今日是你生辰。」
南絮這才想起來了，最近幾天都忙著生意。
她低頭看著敖灼手裡那隻小木匣，匣面磨得光溜溜的，邊角還留著幾道歪歪扭扭的刻痕，一看就是孩子用指甲一點點摳出來的。
「你快打開看看！」敖灼仰著頭，眼睛裡亮晶晶的全是期待。
南絮接過木匣，小心地揭開蓋子，裡面鋪著一層軟絨，絨上整整齊齊擺著三朵用木頭雕成的桃花。
雕工說不上精緻，花蕊刻得粗粗的，花瓣邊緣也不夠圓潤，但每一朵都仔細地打磨過，表面光滑得不扎手。
「這是我用靈溪邊上撿的木塊雕的！雕壞了好多塊才雕出來這三朵最好看的！」
敖灼仰著小臉，語氣裡帶著邀功的自豪。
「我知道娘最喜歡桃花了，我就雕了桃花給娘！娘以後年年都能看見它們開花了！」
南絮握著那隻小木匣，看著裡面那三朵歪歪扭扭卻用心至極的木雕桃花，眼眶發熱。
她低頭在敖灼額頭上落了一個吻
「娘很喜歡。這是娘收到過最好的生辰禮。」
敖灼被她親得不好意思，臉頰泛起一層薄紅，扭著身子從她懷裡掙出來。
「娘別親了……我都大了！」
五歲小孩說的大了，逗得南絮笑出了聲。
她鬆開他，把木匣小心翼翼地放到窗台上，找了個陽光最好的位置擺好。
敖淵站在她身後看了一會兒，然後從袖中取出一隻巴掌大的錦囊遞到她手裡。
「這是你的。」
南絮打開錦囊，裡面躺著一枚通體墨色的玉佩，表面浮著一層暗金色的細紋，被她握進掌心裡時能感應到一股極細微的脈搏在玉佩深處跳動。
「這是什麼？」
「龍魂玉。我用自己的龍魂溫養了三年，裡面封了一縷我的龍魂。」