烏日泰高坐在金頂大帳的王座之上，他微微眯起眼睛，目光落在下方的大巫身上，聲音沉穩：
「大巫，你手中可有什麼秘藥，能控住阿朵的性命，讓她不敢生出二心？」
大巫緩緩抬起頭，嘴角牽起一道微不可見的弧度：
「有。毒藥與咒術皆可，二者並用，便是鐵打的心腸也翻不出大王的掌心。
毒藥入腹，每月需服一次解藥，若斷了供給，七日內便會腸穿肚爛而亡；
咒術附骨，但凡她心中升起一絲叛念，便會如萬蟻噬心，痛不欲生。」
他說得輕描淡寫，可帳中幾位首領聽了，卻不約而同地微微變了臉色。
烏日泰點了點頭，指尖在案上輕輕一敲，語氣平淡：
「那便給她都下了。叫她老老實實做本王的刀，別妄想做別的。」
他頓了頓，又補了一句，「若她不肯，那便不必活著了。」
這句話落地時，帳中無人接話，大巫躬身應下。
烏日泰隨即轉頭看向左側負責傳令的侍從，繼續吩咐道：
「即刻傳信給烏日勒，讓他派人去李淵陣前放話，就說驪城願意投降，條件是李淵必須娶阿朵為側妃，並在陣前對天盟誓，承諾把阿朵當成妻子，珍惜善待阿朵，不棄不辱。」
他一邊說著，一邊用手指在案上緩緩劃著名，「大周人最重誓言，尤其是他們那位王爺，只要當眾發了誓，便是心中不願，面上也要做足了功夫。
等他娶了阿朵，便等於咱們在他枕邊插了一把刀。」
他說到此處，嘴角浮起一絲譏笑，「至於驪城，讓烏日勒把城中那二十萬匹戰馬想法子遷回王都，只留一座空城給李淵。他要城，咱們便給他一座空殼子。」
他話音落下，帳內靜了一瞬，隨即各部首領齊齊抱拳或撫胸，聲音洪亮地應道：
「大王威武！」
兩日後，那道裹著烏日泰親筆旨意的信函與一隻盛著暗紅色藥液的青瓷小瓶，一同被海東青送到了驪城城主府。
烏日勒拆開信件看完，又將那隻小瓶托在掌心裡掂了掂，透過瓶口能隱隱看到裡面深褐色的液體裡有許多小蟲子在蠕動。
烏日勒被藥瓶里散發出的臭味熏得別過臉，這便是大巫研製的帶了咒術的秘藥。
他將信與藥瓶一併揣入袖中，起身帶著侍從朝阿朵所在的客房走去。
客房的門虛掩著，他推門進去時，阿朵正坐在銅鏡前梳妝。
她顯然是恨不得把所有貴重的首飾都一股腦兒地往身上戴：
髮髻上插著那支紅寶石步搖，鬢邊又別了一朵絹制的紅花，手腕上套著金鐲，脖子上還掛了一串彩色的琉璃珠，整個人像一棵掛滿了裝飾的胡楊樹。
她正對著銅鏡左右端詳自己的臉，聽見腳步聲，從鏡中瞥了一眼來人的身影，
見是烏日勒，卻連身子都未轉過來，只懶洋洋地抬了抬下巴，語氣帶著幾分倨傲：
「大王可來旨意了？」
烏日勒面色不變，走到桌旁，也不坐下，只站著居高臨下地看著她。
他點了點頭，聲音平穩無波：「大王說，同意你的請求。明日便會派人去李淵陣前傳話，若是李淵願意娶你為側妃，並在陣前對天發誓會善待你，驪城便開城投降。」
阿朵一聽，猛地從銅鏡前轉過身來，臉上的倨傲瞬間化作一片驚喜，連身上的首飾都隨著她的動作叮叮噹噹地響了一片。
她雙眼發亮，聲音拔高了幾分：
「果真？！那你還不快去給李淵傳話！」
烏日勒從袖中緩緩摸出那隻青瓷小瓶，放在桌面上，發出「咚」的一聲輕響。
他盯著阿朵的眼睛，聲音冷了幾分：
「大王說了，怕你被李淵蠱惑了心智，忘了自己是烏日人。這是大巫新研製出來的秘藥，你只要服下它，立誓永遠忠於大王，本王明日便派人去傳話。」
他說著，將那隻瓷瓶朝阿朵的方向推了推。
阿朵的笑容像是被什麼東西猛地凍住了。
她愣愣地看著那隻瓶子，眼底的光一點一點地沉下去，取而代之的是一片不可置信與隱隱的憤怒。
她猛地抬起頭，聲音又急又硬：「我是烏日人！我生在大漠、長在大漠，我怎麼會對烏日不忠？！」
她的胸口劇烈起伏著，「大巫給我重塑了臉骨，大王給了我令牌，我跑到大周軍營里去涉險，我為了什麼？！不就是因為我是烏日人嗎？大王憑什麼懷疑我？！」
烏日勒靜靜地看著她，臉上沒有一絲波動，他等她把話都說完，才緩緩開口：
「大王的意思，便是如此。你若忠心，服下這一瓶藥，藥吃下去，大王便信你，明日便給你辦成此事。你若不肯——」
他頓了一頓，目光微微沉了幾分，「那便說明你心中有鬼，這驪城的大門，你便再也出不去了。」
阿朵站在那裡，渾身的首飾還在細碎地響著，可方才那股趾高氣昂的勁兒，此刻已經散得乾乾淨淨。
她看著那瓶子，又抬頭看了看守在門口的侍從，那人腰間挎著一柄彎刀，刀鞘在燭火下泛著冷鐵的光，眼睛正一眨不眨地盯著她，像是在等一個結果，又像是在等一個出手的時機。
阿朵忽然覺得雙腿發軟，膝蓋一彎，整個人頹然地跌坐在身後的圓凳上，連那支紅寶石步搖從髮髻里滑落出來、滾到地上都沒顧得上去撿。
她坐在那裡，忽然覺得可笑，身上的衣裳、首飾、以及這張臉，她以為它們代表著她從此不同了，代表著她是被選中的人，是註定要走到高處的人。
她忘了她曾經不過是王廷里一個普通的女奴。
她能進李淵的軍營，是因為這張臉；
軍營里所有人都善待她，是因為這張臉；
如今她被送到驪城、被烏日勒以禮相待，也是因為這張臉。
可這張臉是烏日大巫給的，是烏日泰賜的，他們能給她，便能隨時收回去，連同她這條命一起。
她以為她終於握住了什麼了不起的東西，到頭來才發覺，自己不過是一枚被捏在別人掌心裡的棋子。
對面的侍從見她遲遲不動，微微上前了半步，腰間彎刀的刀柄被他的手掌按住，發出輕微的鐵器磨蹭聲，像是在無聲地催促。
阿朵抬起頭，目光撞上那柄刀的寒光，心頭一凜，她知道自己若敢說一個「不」字，那柄刀便會毫不猶豫地出鞘。
她不再猶豫，猛地伸手抓起桌上的青瓷小瓶，拔開蠟封，一股濃烈而腥苦的氣味撲面而來。
她閉了閉眼，將那瓶藥液一仰頭灌入口中。
她把空瓶重重往桌上一頓，嘴唇緊抿著。
不過片刻，藥力便開始發作。
先是胃裡像翻了一鍋沸水，緊接著那種劇痛便像無數條細小的蟲子從內臟里湧出來，順著血脈爬滿四肢百骸，啃咬著她的骨頭、她的筋脈、她每一寸皮肉。
阿朵再也撐不住，整個人從凳子上滑落下來，摔在地上，渾身劇烈地抽搐著。