烏日泰帶著大巫一路不敢停歇。
馬車沿著荒僻的戈壁小道疾馳，顛得人骨頭都在發顫，可他們連停下來歇一口氣都不敢。
烏日泰坐在車中，每隔半個時辰便要掀開車簾朝後方張望一眼，生怕身後何時會揚起大周鐵騎追來的煙塵。
連日趕路下來，他眼底布滿了紅血絲，胡茬雜亂地爬滿了下頜，往日的王廷威儀早已被倉皇與疲憊啃噬得所剩無幾。
大巫倒是比他沉得住氣，坐在車廂角落裡閉目養神，膝上橫著那隻從不離身的藥箱，可那隻枯瘦的手始終按在箱扣上，顯然也並非全無緊張。
他們晝夜兼程，終於在第五日黃昏時趕到了大傭邊境。
邊境守將驗過那封蓋著大傭皇帝璽印的信鑒之後，雖然面上帶著幾分狐疑與不情願，卻到底還是揮了揮手，放他們入了關。
馬蹄踏過大傭界碑的那一刻，烏日泰長長地吐出一口氣，整個人像是被抽去了筋骨一般靠在車壁上，閉了好一會兒眼睛。
他終於從那個被戰火與背叛層層圍困的王廷中脫了身。
只要活著，便還有翻盤的餘地。
只是他還沒來得及多喘兩口氣，便被大傭皇帝一紙詔令接入了皇宮。
大傭皇帝在兩年前染上了一種怪病。
起初只是夜裡偶感骨縫酸麻，他沒當回事，只當是年紀漸長、風邪入體，讓太醫院開了幾副驅寒的方子便罷了。
可那病症一日重過一日，到了後來，每到入夜時分，他便像是被無數根細針同時扎進了骨髓里，渾身上下無處不痛，痛得他在龍榻上翻來覆去、冷汗涔涔，連一句完整的話都說不出來。
太醫院翻遍了古籍，試了上百種方子，針灸、藥浴、放血、推拿，能用的法子都用盡了，卻連病因都沒摸清楚。
他的性情也因此一日比一日暴躁，前一刻還端坐朝堂，下一刻便可能因內侍端茶時灑了一滴而在殿中怒砸玉盞。
滿宮上下人人自危，連最受寵的妃嬪都不敢在他病發時靠近半步。
他尋遍了各地名醫，甚至遣人遠赴他國，請來了幾位號稱能通鬼神、治百病的「神醫」，可那些人望聞問切之後，不是搖頭嘆息，便是開出些稀奇古怪的方子，灌下去之後半點起色也無。
他幾乎已經絕望了，只當自己這副身子熬不過三年五載。
也正因如此，當烏日泰的密信輾轉送到他案前時，他原本並無興趣，
大周與烏日的戰事如火如荼，大周兵鋒正盛，烏日已是強弩之末，這時候收容烏日泰，等於公然往李淵臉上甩一巴掌，他大傭雖不至於怕了大周，卻也不願平白無故惹一身腥。
他原想將信隨手丟進炭盆里燒了，權當沒這回事。
可當晚皇后侍疾時，卻將那封信撿起來細細看了一遍，而後擱在膝上，沉吟片刻，溫聲開了口：
「皇上，那烏日的大巫，能隔空給人下咒，還能以秘藥改換人的容貌骨相，這等手段，絕非尋常醫者所能及。
他既然有這般本事，興許當真能看出皇上身上的病根在何處。」
她將信紙輕輕折好，放在御案上，語氣不急不緩，
「依臣妾愚見，不如先讓他們進來試試。若那巫師果然有幾分真本事，治好了皇上的病，那便是咱們賺了；
若他治不了，到時候再把烏日泰捆了，送去給李淵，就說咱們是替大周拿人，非但不是結仇，反倒還能送大周一個順水人情。橫豎都不虧。」
大傭皇帝聽完，先是怔了一下，隨即仰頭大笑起來，他拍了拍皇后的手背：
「哈哈哈，朕的皇后就是聰慧！這算盤打得，進可攻、退可守，兩頭都不落空！」
他當即命人擬了回信，加蓋璽印，連夜送了出去。
事情便這般定了下來。
烏日泰與大巫來到大傭皇宮正殿，一同行了禮，還未開口寒暄幾句，大傭皇帝已經不耐煩地揮了揮手，直接讓內侍將大巫引去了偏殿問診。
烏日泰被留在大殿中，捧著內侍遞來的一盞溫茶，卻連一口都喝不下去。
他堂堂烏日之王，此刻竟被輕視至此。
那股酸澀與屈辱混在一起，像一把鈍刀在他心口來回地磨，磨得他對李淵的恨意又深了一層。
偏殿中，大巫被請到了龍榻前。
他伸出手搭在大傭皇帝的手腕上，閉目診了一會兒脈，又翻看了皇帝的眼白與舌苔，神色始終不咸不淡。
片刻後他收回手，微微垂首，聲音恭敬而平穩地稟道：
「啟稟大傭皇帝，您的病並不難治。」
他頓了頓，「只是這病根已深，尋常草木之力無法拔除。需以福德深厚之幼兒心臟入藥，取其先天純陽之氣，佐以老朽獨門秘藥調和，方可根治。若不治療，三年之內，皇上必會因氣血枯竭而暴斃。」