姜念之發現，李灼恨她。
恨，這並不稀奇。
她也恨過李灼。她恨李灼脅迫九死一生剛從林府逃出來的她簽下婚書，恨他在她馬上就要迎娶宋玉卿為正夫的時候帶著聖旨搶婚。
她擁立李昭造反，除了想要高升，的確有一分報復的心思在，她想要李灼也嘗一嘗她的痛苦。
可李灼到底是李昭唯一的弟弟，姜念之不想跟他鬧得太僵，也不希望他和李昭鬧得太僵。
於是她有空就會去看他，試圖安撫他，可李灼每每見到她，都會質問：「為什麼母皇和太子姐姐死了？」
「為什麼二皇姐站起來了？」
姜念之知道他想說什麼，沒有她，李昭就不會站起來，不會造反，先帝和先太子就不會死。
她只能再次重複那個已說過無數遍的謊言，國師給皇帝下藥，蠱惑太子，被楚王識破，國師伏誅，太子兵敗自刎，皇帝病逝。
可李灼仍舊說：「姜念之，我恨你。」
如此數次後，姜念之不再往李灼那去了，她不想再見到他，只要李灼別跑進宮裡罵李昭連累她，他想做什麼都隨他。
她也不往宋玉卿那去。
自從李灼「落魄」後，宋玉卿便頻頻暗示她，他想當正夫。他說，李灼死了母親和姐姐，沒了靠山，又出言不遜，惹了新帝不喜，她作為重臣，應該及時跟他切割。
姜念之笑笑，拒絕了，宋玉卿的想法太過天真，不切實際。
即使李昭跟李灼不太親近，但李灼作為她的血脈至親，在她眼裡遠比大部分人要重要。
如果和離，到時李灼會鬧成什麼樣子她不清楚，但李昭一定生她的氣。
她往陸嘉羽那裡去過幾回。陸嘉羽的容貌跟府里其它人相比，不算出眾，勝在小意溫柔，他將她奉為天神，毫不掩飾對她的崇拜。
陸嘉音也入了京，就住在她府上，陸嘉音前世是她的下屬，口舌伶俐，是溜須拍馬的一把好手。
她這一世下屬無數，對陸嘉音的印象已經很淡了，但陸嘉音入府不過幾日，就讓她找回了前世的熟悉感。
姜念之樂於享受姐弟倆的吹捧，常往她們那去。
這日，她從陸嘉羽院子裡離開，回到正院時，看見李灼遠遠地在樹下站著，便走了過去。
李灼眼裡有怨和淚，他看了她一眼，扭頭離開了。
姜念之被這一眼看得心煩意亂，索性出府去見林因。
為避人耳目，在朝陽殿，她沒和林因說過話，後來才趁著間隙，將林因帶出宮藏在別院裡。
這是她們重逢的第一面。
兩人抱在一起，好一番互訴衷腸。
姜念之說：「阿因，你放心，我已為你挑好了新身份，等風頭過去了，我就接你入府，納你為側夫。」
她痴迷地看著林因的臉，這樣美麗的人，這樣危險的身份，就該被她藏在別院裡，一生一世地豢養。
可他為了她犧牲良多，配做她的側夫。
姜念之在林因的伺候下睡下，林因躺在她身側，露出半張美麗的容顏。
姜念之從他身上嗅到一縷似有似無的幽香，因為林驚鶴，她對此有些陰影，「阿因，以後不要再用香了，好不好？」
「好。」
過了一會，姜念之問：「我服的是母蠱，你服的是子蠱，阿因，你能長生不死嗎？
「我不知道。」林因說。
「可我捨不得你，我想讓你一直陪著我。」
「母蠱的效用，我還沒感覺到，不過子蠱……」
「我發現，從禁地帶出來的子蠱藥效持續的時間很長，而你煉製的子蠱，失效很快，卻能爆發出強大的力量，母蠱子蠱都叫長生蠱，我想，是不是只要把藥效壓縮，把能用的時間拉長，即使服用子蠱，也能長生不死。」
林因的眼睛亮了，「妻主，你說得好有道理。」
「我見過子蠱，也見過母蠱，除了母蠱之中蘊含的力量格外精純、龐大之外，它似乎和子蠱沒有什麼區別。」
子蠱的個頭比母蠱小，藥力也十分容易流失，即使不被人吞入腹中，只是擺在那裡，藥力也會逸散。
婆婆曾說，每過十年，子蠱的藥力都會削減，他現在看到的子蠱，比幾百年前泠光先祖所煉製的那些，「弱」了很多。
他問：如何不讓它們變弱？
婆婆說：往子蠱上滴處男的心頭血，不但能夠保存藥性，還能滋養子蠱本身。
如果他往子蠱里添一些珍稀的藥材，再用法子扼制人體吸收子蠱藥力的速度，使它能持續上百年甚至上千年，是不是子蠱是不是也能變成母蠱，令人長生不死？
林因把這些一五一十說給姜念之聽。
姜念之點點頭，「不錯，阿因，你果然是個有天分的。」
她將此前在蕭府地下搜集的子蠱和冊子交給林因，又說：「阿因，以後你需要什麼，只管寫單子給我便是，我一定都給你弄來。」
即使兩枚母蠱盡入她的腹中，即使泠月死了，覬覦母蠱的皇帝也死了，她也不安心，她總覺得事情沒這麼簡單。
長生蠱背後一定還藏著秘密。
她想追根究底，可長生蠱乃泠氏不傳之秘，她找的那些人看不出什麼門道，她期待林因這位前任神使、蠱中高手能給她帶來驚喜。
又和林因說了會話，姜念之悄悄從後門離去，趁著夜色回了姜府。
後來，她沒再去過林因那了。
朝中事務越發繁忙，新帝登基，百廢待興，一應禮制都需要調整，不光是禮部那些事，清田也費去她不少心神。
清田之事不一定要她事事親自抓在手裡，但無論大事小事，她都必須心知肚明，這樣才能隨時把控清田的動向。
清田必須成功，從前，她借著這樁差事從先帝的桎梏中突圍出來，獲得了權力，現在，新帝臨朝，她同樣需要一樁天大的政績，把她送到丞相的位置上去。
她實在是太年輕了，資歷也太淺，如果沒有清田這樣的千古奇功，她是絕無可能當上丞相的。
天色已完全暗了下來，都察院的值房裡，燈火猶明，姜念之合上卷宗，收拾了一番桌上的東西，這才正式下值。
她坐著馬車回到姜府，剛躺下沒多久，管事姜明便提著燈籠來報，「主君，宮裡來人了。」
姜念之連忙穿衣服，整理頭髮，宮裡來的人是小禾，小禾說，李昭有事請她入宮。
青梧宮。
踏入熟悉的宮殿，姜念之沒看見幾個侍從，等進了殿，只見殿內燃著幾盞燭火，李昭披著單薄的寢衣，站在窗前，神情鬱郁，「念之，你來了。」
「參見陛下。」姜念之行禮。
李昭說：「我睡不著覺，想找人說說話，旁人只會附和，只好叫你。」
「臣……我的榮幸。」
李昭上了榻，從前，她的腿未好時，輪椅放在床邊，人也睡外面，現在她的腿好了，仍舊十分自然地占據了外面的位置。
姜念之猶豫一瞬，她不喜歡睡裡面，裡面伸不開胳膊，外面更寬敞些，遇上什麼事，隨時可以披衣逃跑。
不過，既然李昭喜歡睡外面，那就讓她睡吧，姜念之上了榻。
她剛躺上去，李昭就動了動，放低身子，緩緩把頭枕在她的腿上。
姜念之身子一僵，看向李昭，李昭神色平靜，一副理所當然的樣子，也是，她成了皇帝，沒有多少人會拒絕她。
自己自然也不會拒絕。姜念之把腿微微抬起來，讓李昭能枕得舒適一些，她把李昭當做一個孩子，摸了摸她的腦袋，對她露出一個溫和的笑容，「陛下有什麼話想對我說？」
她感覺到李昭一下就放鬆了，李昭閉著眼睛，躺了一會兒才開口，「丞相曾說我是篡逆之輩，阿灼也說我篡位。」
「一個是母皇的舊臣，一個是我的親弟弟，她們都誤解我。」
「念之，你會不會也覺得，我是個罪人？」