放榜之後，便是進士遊街。
街道兩側擠滿了百姓，喝彩之聲不絕於耳。
新科進士們一個個披紅簪花，打馬自御街而過，眉目間滿是少年意氣。
姜念之穿著正二品的紫色官袍，腰懸金魚袋，站在樓上，感慨良多。
哎，怎麼感覺自己突然變老了呢？
正式授官之後，科舉這場盛會才算落下帷幕。
不久之後，朝中發生了一件大事。
皇帝組建了清稽司，任命秋實為清稽使，官位不高，只有四品，權柄卻很大，掌訪察之權。
清稽司以宮中內侍為主，內有幾個文官和出身衛所的若干校尉，獨立於六部之外，甚至獨立於外廷，直屬於皇帝。
清稽司眾人成日裡監視官員言行、動向，常常直接進宮向皇帝奏事，朝臣對此頗有微詞，上奏彈劾，甚至有人攛掇姜念之去和秋實打擂台。
「姜大人，誰都知道您是輔佐陛下上位的首功之臣，梁秋實不過一內侍，憑什麼當清稽使？」
「您是不知道，這些日子，清稽司的番役四處刺探，氣焰高漲，囂張得不得了。」
人總是會不由自主地向權力靠攏，清稽司成立不足兩月，便開始在前朝拉攏大臣，那些夾在丞相黨和江南黨之間不被重視的邊角料和太子黨的舊人，紛紛投靠。
這些人擁成一團，遠遠看去，聲勢浩大。
對此，姜念之不動聲色，只是默默觀望。
清稽司不止監視文臣，還監視武將，包括李昭從封地帶過來的那些舊部。
李昭果然疑心深重。
更令她驚訝的時候，某一日她剛下馬車，正要進府，忽然察覺到暗處正有一雙眼睛盯著她。
吞服母蠱後，她的感官越發敏銳，再微小的動靜也能感覺到。
她看了跟在身邊武藝高強的侍衛一眼，侍衛面無異色，見她看來，還有些疑惑，顯然沒有發現。
這侍衛乃是她重金收買而來，論起身手，比宮中的內衛更厲害，卻沒有察覺到暗處正有人盯梢。
看來那人很厲害，比她的侍衛還厲害，是誰派她來的？
應當是清稽司，傳聞清稽司有幾個身手頂尖的高手。
這些人從哪來？
應當是從內衛中選出來的，可內衛中從沒有這等高手，莫不是……
吃了子蠱。
梁茂把從蕭家舊宅搜到的子蠱給了她，然而真的全都給她了嗎？
是不是還留了一部分給秋實？
姜念之在原地頓了頓，才進了大門。
翌日，秋實敲響了姜府的大門。
「姜大人，陛下口諭，請您進宮去。」
姜念之點點頭，正要上馬車時，秋實上前一步，輕聲說：「姜大人，這段時間，京中大員府上都有人盯著，並不是特意針對您，您別介意。」
說罷，她快步上前，為姜念之掀起馬車的車簾。
師傅是個老糊塗，不僅把自己搭進去，還攛掇她跟姜念之作對，可她唯一能獻給陛下的東西，只有自己的忠誠。
姜念之聖眷正隆，如日中天，她怎敢跟她作對？
「有勞。」姜念之客氣地對她笑了笑，進了馬車。
待入了宮，姜念之被引入青梧宮的正殿。
「念之，你來了。」
李昭轉身看她，「你覺得……清稽司如何？」
姜念之斟酌著評價道：「耳目靈通。」
李昭哈哈大笑，「那就是有些用處了。」
她望向殿外，臉上多了些許嚴肅，「既然暫時動不了浙東的海稅，那就加快清田的速度。」
「我打算從清稽司挑些人下去幫你清田，她們嗅覺靈敏，無論什麼事都查得出來，若遇上瞞報或不聽話的人，那就殺了。」
若再敢聚眾反抗，就不必客氣，調兵鎮壓即可。
或許是因為手裡握著實打實的軍權，此前十幾年都待在戰場上，李昭對於朝中文弱的臣子們，總有些輕蔑。
再如何能言善辯，也不過是血肉之軀，在刀兵之前，只是一塊肉罷了。
殺人對她來說，是最省事的辦法，不過，不能直接動用軍隊。那就只好迂迴些，用清稽司，先定罪，再處置。
成立清稽司後，她給了她們不少權柄，為了減小阻力，還特地縱容她們收買朝臣，多拉些人站在這條船上。
姜念之和丞相都沒有勸阻，沒有勸，那就是能做。
她果然做對了。
「其實可以溫和一些，若是多行惡事，容易引得朝臣攻訐。」姜念之說。
李昭不以為意道：「我倒是希望她們多做一些惡事，待她們惡貫滿盈，直接扔了了事。」
廢了這些惡人，朝野上下一定一片讚嘆聲，她的手沒髒，事也辦成了，大家都高興。
等下次要辦事的時候，再立一個類似的就是了。
姜念之沉默了一會兒，問：「陛下也會這樣對我嗎？」
她覺得害怕，清稽司除了排場大了些，平時做事很用心，沒做過什麼壞事，雖然有可能是成立的時間太短，沒來得及做。
這群人身如浮萍，可謂是對李昭最忠心的存在，這樣的人，李昭都能說扔就扔，那她呢？
她身據江南一黨，可謂是赫赫揚揚，又娶了宋玉卿，丞相在朝堂上比較中立，不過宋玉書很聽她的話，等丞相致仕，江南黨和丞相黨都會以她為先。
若拋開那些武勛，朝堂可謂是她的一言堂。
到時李昭會怎麼對她？
「怎麼可能。」李昭否認，拉住她的手，「你是我的親人。」
「我永遠不會害你的。」
「我看了你送上來的那些卷宗，下面的人都很難纏，我想讓清田推行得容易一些，才讓清稽司去的。」
「除了清稽部的這些人，我還打算讓兵部的人下去，不派大軍，只讓她們拿著印信調動城防軍配合丈量隊做事。」
李昭嘆了一口氣，「念之，我不想讓你費太多心。」
姜念之眉眼舒展，「多謝陛下，陛下的苦心，微臣牢記於心。」