皇帝賜了她一塊金牌，執此牌可直接鎖拿三品以下官員，她經辦的案子和人，也不需要把案卷送往大理寺刑部，遞入內宮即可，直接對皇帝負責。
皇帝令她不日前往江南放歸世仆。
大臣們群起彈劾，皇帝的矛頭看似對準的是江南，其實是所有人。
謝靈玉竟然敢幫著皇帝把刀遞到她們脖子上？殺官是很難的，想殺一個五品以上的官員，需經大理寺、都察院、刑部層層批覆，官員們即使犯了錯，最多是貶官流放，只有謀反才會被斬首。
謝靈玉今日能不分緣由鎖拿她們，明日就能先斬後奏。
江南士人尤為憤怒，遞到御前的摺子堆成了山，短短兩日後，蘇文韶便敲響了姜府的門，請姜念之前去江南會館敘舊。
姜念之踏入會館，果然見館中坐滿了人，都是在京為官的江南士人，她們七嘴八舌地湧上來，像受了委屈的孩子，一個個仰著脖子訴說，請姜念之主持公道。
請她不要心軟，謝靈玉不再是自己人了，而是她們的敵人。
眾人都等著她表態，姜念之看著她們，擺出一副懵懂、天真的樣子，說：「江南真的有世仆嗎？」
江南士人們齊齊沉默了，肯定有，否則她們怎麼會坐在這。
她們買了那麼多土地，肯定需要人種地，莊子上也要人，看家護院、婚喪祭祀、修路修宅、織布釀酒跑商，甚至走私……
江南離浙東很近，自然也摻和走私的生意。
總之哪裡都需要人，千人都算少的。
文州前知府貪墨官糧、私換良種的事，難道身在江南的那些官吏不知道嗎？她們看出了端倪，並把消息寫進了上京的書信。
沒有人去管，若是來年地里減產，甚至顆粒無收，百姓們迫不得已賣房賣地賣人，她們又能得到大把免費的世仆，划算。
不過，當時還是學子的姜念之竟然管了這事，把知府告倒了，後來，鳳山種在江南推廣，江南迎來了豐收。
想來以後不會再有源源不斷的新世仆了，現在謝靈玉竟然還要把她們手上的世仆奪走？
她們不同意。
她們能配合清田，是因為朝廷本就對士紳優免，她們或把一塊地的份額拆到幾十塊地上，或隱瞞不報，這些地被收去了，她們肉疼，但還能忍受，畢竟只是超出的被收走了，優免的還在。
可世仆……
絕對不行。
姜念之端詳了一番左右眾人的神色，嘆了一口氣，「世仆乃陛下心中大患，陛下最怕她們聚眾謀反，南蠻貧苦之地有七八萬世仆不足為奇，江南怎麼會有呢？」
「畢竟江南人口稠密，大可以挑一些僱工入府。」
僱工？僱工太貴，熟練的織工月銀都在一兩往上，尋常雜工一年也要幾兩，三千個一個月就是三千兩，一年就是三萬多兩，而世仆不需要花錢。
姜念之到底是什麼態度？她不想管？
姜念之雖是江南領袖，但到底不是大族出身，充其量只能算個門面，有些事，她們私底下商量好了才會來找她。
若不是現今的文州知府是她一手扶持上來的，只聽她的，讓蘇文韶牽頭打壓謝靈玉也不是未嘗不可。
皇帝蠢蠢欲動，想要對她們的私產下手，她們反抗不了皇帝，卻可以對付謝靈玉，打壓她，甚至殺了她，謝靈玉死了，釋仆之事也就不了了之了。
「姜尚書與謝副使同出一門，可謝副使自願舍了大好的前途，入了內侍門下當走狗，還配當您的師妹？」吏部周員外郎率先開口。
翰林院編修質問：「她如此是非不分，難道您鐵了心要和她站在一起？」
「是。也不是。」姜念之說，「你們可知陛下為什麼要讓謝靈玉去清查江南的世仆？」
「因為陛下十分重視江南的商貿。」
商貿才是江南之本，是她們一次次滑落又一次次復起的根本。
一瞬間，全場都安靜了下來。
「陛下登基後不久，就欲降低江南的商稅。」
其實這事是她勸的，一是她想著江南是她最大的後盾，她們在清田時砸真金白銀支持她，她自然也得回饋。
二是江南的商稅實在不合理，明面上是三十稅一，但實際徵收時還要加上過關稅、落地稅、攤派的各種苛捐雜稅，負擔很重，幾乎占了成本的十之二三。
聽起來不多，其實很多，即使貨物沒有賣出去，堆在庫中，也要收稅，有些小物件利潤不高，十之二三的稅可以把毛利吃光。
「陛下打算把江南的商稅改成十五稅一，止征鈔稅，不許隨意攤派。」
明面上收的比以前少了，實際上多了很多，加上不必層層設卡，可以騰出不少人手去做別的事。
「聖旨就在宮裡，若你們這次表現得好……」
「那也不能動那些世仆，不是清過田了……」周員外郎有些不滿。
姜念之打斷她，「你以為我為什麼來這？是為了給你們指一條通天坦途。」
「做人不能只顧眼前，捨得一時利，方能得長久。」
「你們以為歷朝歷代朝廷為什麼偏偏要打壓江南？謝靈玉此番行徑不是在害我們，而是在救我們。」
「為什麼？」蘇文韶開口了。
「因為江南太貪。江南的士紳們借著有錢拼命屯田，借著優免的特權不交一分田賦，還拐帶良民做世仆，把錢、地、人全部揣進自己口袋裡，不能養民。」
不能養民四個字砸在蘇文韶心裡，她的臉色青一陣紅一陣，原來在皇帝眼裡，她們江南的士人是這樣的。
「等你們口袋裡揣滿了錢，朝廷就會開始動手打壓，你們聚不了財，就不得不在有限的時間內拼命攫取利益，等累積到一定程度，就像地里的麥子，再次被收割。」
手裡只有錢，又不知收斂，就只能永遠淪落任人宰割的境地。
「江南的世仆，我粗略一算，至少有幾十萬之眾，對於陛下來說，這就是個炸藥桶，我這次去嶺南清查細仆，有不少大族煽動民變，你們猜，陛下會不會懷疑你們也會這麼做？」
「即使你們不造反，底下的那些世仆會不會造反？」
「陛下現在只是派謝靈玉去，而不是直接開撥大軍，已經算很客氣了。」
好幾個人面面相覷，姜念之說得好像有點對。
她們怒氣沖衝來到這裡，就是想讓姜念之給她們個交代，如今她這樣一說，她們怎麼反而感覺是自己太不知收斂呢？