他說著，目光越過人群，落在遠處梨園的飛檐上，意味悠長：「我倒要看看，這位宋掌柜，還能把這活水引向何處。」
方掌柜的入駐，只是一個小小的開端。
接下來數月，城南的鋪面如同雨後春筍般冒了出來——蜀錦、徽墨、湖筆、景德瓷器……
那些走南闖北的商人，不知是受了什麼啟發，竟不約而同地把目光投向了這片曾經的冷清之地。
租金翻著跟頭往上漲，鋪面卻依舊供不應求。
牙行的人忙得腳不沾地，每日帶著各路商人看鋪子，嘴皮子都磨薄了三分。
城南的地價，半年之間，漲了近五倍。
當年的老住戶們，有人後悔當初把宅子賣得太早，有人則靠著出租房屋，一夜之間成了小小的寓公。
街邊的茶水攤大娘，從前一天賣不出幾碗茶，如今忙得直不起腰，逢人便說：
「多虧了宋掌柜，多虧了那戲！」
而這一切的始作俑者宋知有，此刻正坐在梨園的後院，聽葉氏絮絮說著這些日子的變化。
「你是不知道，如今連城外的人都知道咱們這地方了。」
葉氏笑著，眼裡有光，「前幾日有個從通州來的，專門趕了幾十里路來買書！」
宋知有微微揚眉：「哦？這」
「這大老遠的，買到書之後，竟抱著書本在書肆門口大哭了起來，只是可惜我們這書只能在京城附近賣，不能賣到其他地方。」葉氏頗為可惜道。
宋知有沉吟，托著腮似乎在考慮葉氏的這番話。
但她還沒來得及想好此時，外地的富商突然來找她尋求合作了。
這些日子，城南的熱鬧已經不能用「繁華」二字來形容了。
來自五湖四海的商人像嗅到了蜜的螞蟻，源源不斷地湧向這片土地。
他們中有的人已經盤下了鋪面，有的人還在觀望，有的人則直接奔著源頭而去——他們要見宋知有。
第一個登門拜訪的，是那位江南綢緞商人方掌柜。
他帶著厚禮，言辭懇切，開門見山：
「宋掌柜，方某走南闖北二十餘年，自問有些眼力。您這知行書肆出的書，本本精品，若能放到江南去賣，必定也能火爆一時。方某不才，願與宋掌柜合作，在蘇杭一帶開設分號，專售知行書肆的書籍。所得利潤，您七我三，如何？」
宋知有含笑聽完，卻沒有立刻應承，只道容她考慮幾日。
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方掌柜走後，又有蜀中的藥材商、山西的票號掌柜、福建的茶商相繼登門。
他們提出的條件各不相同，但目的卻出奇一致——都想把知行書肆的書，帶回自己的地盤去賣。
宋知有接待了幾撥人，送走最後一波客人後，獨自坐在書肆後院的藤椅上，沉默良久。
葉氏端了盞茶過來，在她身旁坐下：「怎麼，這些人提的條件不好？」
「好。」宋知有道，「太好了。」
葉氏不解：「太好了還猶豫什麼？」
宋知有笑了笑，沒有立刻回答。
她當然知道這是天大的機遇。
把這些書賣到全國各地，不僅意味著滾滾財源，更意味著她的故事能傳到更遠的地方，被更多的人看見、聽見、記住。
可她也在猶豫。
把書交給別人賣，對方會不會為了賺錢濫印劣質版本？會不會擅自刪改內容？會不會借著「知行書肆」的名頭，賣些亂七八糟的東西，壞了招牌？
她信不過任何人。
至少，信不過沒有任何約束的「合作」。
宋知有閉上眼，在腦海中慢慢梳理。
如果只是賣書，那就是簡單的批發零售。
可如果……
她忽然睜開眼，眼底有了光。
如果不僅僅是賣書呢？
如果那些外地的書肆，從招牌到裝修，從書籍種類到定價策略，都與京城的知行書肆保持一致呢？
如果他們賣的每一本書，都由京城統一提供雕版或者印刷樣本呢？
如果他們必須遵守一套統一的規則，不能擅自增減內容、不能濫印劣質版本呢？
而作為回報，他們可以使用「知行書肆」這塊已經打響的招牌，可以獲得源源不斷的新書，可以共享京城書肆的聲譽和讀者基礎。
至於利潤——五五分，公平合理。
葉氏見她眼神變化，知道她有了主意，也不打擾，只是靜靜陪坐。
又過了兩日，宋知有再次約見了方掌柜，以及另外幾位有意合作的商戶。
這一次，她沒有再推脫，而是直接拿出一份擬好的契書。
「諸位請看。」
宋知有將契書攤在桌上，語氣平靜而篤定，「這是宋某擬定的合作章程。若諸位有意，便照此辦理；若無異議，簽了契書，往後便是自家人。」
方掌柜接過契書，細細看了起來。
其他幾人也都湊過來，逐字逐句地研究。
契書寫得很細。
——外地所設書肆，須統一使用「知行書肆」招牌，門面裝修、書架擺設、夥計著裝，皆有定式。
——所售書籍，須由京城知行書肆統一提供雕版或印刷樣本，不得擅自增刪內容，不得濫印劣質版本。
——新書發售，須與京城同步，不得提前或延後。
——每季需向京城報送帳目，接受抽檢。
——利潤五五分帳，京城負責提供書籍內容與品牌授權，外地負責店面、人工、物流等一切開銷。
——若有違反章程者，京城有權收回授權，並追究違約責任。
方掌柜看完，抬頭看向宋知有，眼中滿是驚異。
他在商海沉浮半生，見過無數合作模式，卻從未見過這般細緻方到的契書。
這哪裡是簡單的買賣，分明是把京城的書肆，一模一樣地搬到外地去！
「宋掌柜，」他斟酌著開口，「這『五五分帳』，您的意思是……」
宋知有微微一笑：「意思就是，書肆開起來之後，每一本書賣出去所得的利潤，您拿一半，知行書肆拿一半。您出人、出錢、出店面、出力氣，知行書肆出書、出招牌、出名氣、出源源不斷的新內容。兩家合夥，共擔風險，共享收益。」
方掌柜沉吟不語，心中卻在飛速盤算。
五五分帳，聽起來是知行書肆拿了大頭。