「嗯。三哥正好撞見了，衝進去救火，手被燒傷了。」
鄧桂香沒說話，腳步卻慢了。
「那……那李原呢？」
「被市局的人帶走了。貪污加放火，夠他喝一壺的。」
鄧桂香又沉默了。
走了幾步，她忽然停下來。
「你三哥……」
蘇藍也停下來，看著她。
鄧桂香張了張嘴，想說什麼，最後卻是一聲嘆息裡帶著藏不住的動容：「這傻小子，平時看著沒個正形，真到事兒上……比誰都頂事。」
蘇藍看著她媽的側臉，那上面寫滿了心疼，也寫著驕傲。
「媽，」她輕輕叫了一聲。
「走吧，」鄧桂香別過臉，往前走。蘇藍跟上她，沒再說話。
巷子不深，兩邊的住戶都睡了，只有偶爾幾聲狗叫。
走到家門口，鄧桂香掏出鑰匙，手還有點抖，捅了兩下才捅進去。
門開了，屋裡黑漆漆的。
鄧桂香摸索著打開電燈，昏黃的光暈開，照著她蒼白的臉。
「餓不餓？」
她問蘇藍，「鍋里還有兩個饅頭，我給你熱熱？」
「媽，我不餓。您早點睡吧。」
鄧桂香點點頭，卻又在桌邊坐下了。
蘇藍知道她心裡還懸著，沒勸，也在旁邊坐下。
母女倆就這麼坐著，誰也沒說話。
燈光把兩個人的影子投在牆上，一動不動。
過了好一會兒，鄧桂香才開口。
「你說，他手好了，真不影響幹活？」
「醫生說的，好好養著就行。就是可能會留疤。」
「留就留唄，男人家，有點疤怕啥？」
鄧桂香頓了頓，聲音忽然穩了下來，「只要有手有腳，能幹活，能掙錢，能挺直腰杆做人——留點疤，那是他的功勳章。」
說完，她就回屋了。
蘇藍本以為，昨晚經歷了這麼一遭，肯定得翻來覆去睡不著。
沒想到頭一挨枕頭，眼皮就沉得抬不起來，一覺黑甜，連個夢都沒做。
再睜眼，天已經亮了。
不對，不是天亮吵醒她的——是灶房裡的動靜。
鍋碗瓢盆的聲響，夾著咕嘟咕嘟的水開聲，還有一股香味兒，若有若無地飄進來。
不止這些——還有人說話的聲音。
蘇藍愣了愣，穿好衣服下床。
灶房的門開著，熱氣往外冒。她走過去，一眼就看見煤爐前站著兩個人。
鄧桂香正彎著腰，用火鉗夾著煤球往爐膛里添。
爐火燒得正旺，紅通通的光映著她的臉。
爐上的大鋁鍋里咕嘟咕嘟燉著什麼，蓋子被熱氣頂得輕輕跳動。
就見她身後站著大嫂王梅，懷裡抱著三歲的妞妞，正探著腦袋往鍋里瞅。
「……這雞腿可得給您大孫子留一個吧？石頭念叨好幾天想吃肉了！」
王梅的聲音尖亮亮的，帶著笑，但話裡頭那點盤算藏都藏不住。
「媽您燉這麼大一隻，咱們都能跟著喝口湯唄！」
鄧桂香沒回頭，把爐門調小了一點：「該誰的少不了誰的。但這給老三補身子的。」
「他手燒傷，流了多少血？誰要有意見，誰先衝進去救個火試試？」
王梅被噎得一愣，嘿嘿笑了兩聲，又往前湊了湊，換了個話題「媽，您還沒說清楚呢，老三救火那事兒到底咋回事？」
「我聽隔壁老李家的媳婦說，廠里昨晚來警察了？」
「真的假的？」
妞妞在她懷裡扭來扭去，小手往前伸：「奶奶，肉肉……」
蘇藍在門口站了兩秒，喊了一聲：
「媽？」
灶房裡兩個人同時回過頭。
鄧桂香臉上帶著爐火烤出的紅暈，看見她，眼神穩得很：「醒了？」
王梅的眼睛卻「唰」一下亮了，抱著妞妞就迎過來：
「哎呀藍兒！你可算起來了！正想問你呢？」
「你三哥咋樣了？傷得重不重？」
「我聽媽說他手都燒壞了？」
妞妞被抱著湊過來，小手朝蘇藍揮了揮：「姑姑！」
蘇藍伸手摸了摸妞妞的臉，說道：
「線路老化著火，三哥碰巧去救火。」她只說了這一句。李原的事，定性之前不好亂說。
王梅眨了眨眼，明顯對這個回答不太滿意，剛要開口再問——
「梅子。」
鄧桂香的聲音從煤爐那邊傳過來，不緊不慢的。
王梅一愣，回頭看她。
鄧桂香站起身，走過來。
她臉色還帶著點熬夜的倦，但神情穩得很，眼睛裡也有了神采。
兩隻手在圍裙上擦了擦，不緊不慢地從圍裙口袋裡掏出幾張票子。
一張糧票，幾張毛票，疊得整整齊齊。她數了數，遞過去。
「不是要喝湯嗎？」
「光喝湯哪能飽？家裡玉米面不多了，你去糧站換點回來，等會兒湯好了貼餅子。石頭也愛吃貼餅子。」
王梅愣了愣，低頭看了看遞過來的糧票和錢，又抬頭看了看爐子上咕嘟咕嘟冒熱氣的鍋。
「現在去？」
「嗯，趁早，」
鄧桂香把錢和糧票塞到她手裡，「去晚了排隊。早去早回，中午正好貼餅子。」
王梅張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
她低頭看了看懷裡的妞妞，又看了看手裡的糧票，眼睛轉了轉。
還是吃的重要。
「……行吧，」
她嘟囔了一聲，把妞妞往地上一放，「妞妞跟奶奶，媽去糧站。」
妞妞不願意，小手抓著她的衣服不放。
王梅哄了兩句，把孩子的手掰開，轉身就往外走，走到門口又回過頭：「藍呀！回頭咱們細說。」
王梅的腳步聲噔噔噔地遠去了。
灶房裡安靜下來。
鄧桂香彎腰把妞妞抱起來，在懷裡顛了顛，看了蘇藍一眼。
蘇藍看著她媽，忍不住笑了一下。
「笑啥？」
鄧桂香把妞妞換到另一隻手上，「不把她支走，能消停？你大嫂就是愛打聽。沒壞心。」
又正色道：「你做得對，李原那事沒定性之前，少往外傳。
蘇藍點點頭，走過去往鍋里看。
一隻肥母雞燉得湯色金黃，油汪汪的，香氣直往鼻子裡鑽。
「媽，這雞哪來的？」
「後棟樓老張家換的，」鄧桂香說得稀鬆平常，「她兒媳婦坐月子，按規定，能養了好幾隻。我天沒亮就去敲門，拿糧票換了一隻最肥的。」
蘇藍看著她媽，心裡翻湧著一股熱流。
昨晚還嚇得手抖的人。
今天，天不亮就把雞都換回來了。
鄧桂香又開口，把妞妞放到地上，讓她自己站著玩，「我得多燉會兒，這雞肥，給老三好好補補。」
蘇藍站在旁邊，看著她媽。
爐膛里的火燒得正旺，隔著爐門能看見紅彤彤的光，映得鄧桂香臉上忽明忽暗。
「媽，」蘇藍開口，「我今天請個假，陪您一起去醫院吧。」
鄧桂香手上動作頓了頓，轉過頭看她。
「請假？」她把勺子往鍋沿一磕，「你請啥假？」
「陪您去醫院啊，您一個人…」
「我一個人咋了？」
鄧桂香打斷她，「我又不是沒去過醫院。醫生都說了沒事，你跟著去能幹哈？」
「在病房裡站著？」
「還是幫他端屎端尿？」
蘇藍愣了愣，
鄧桂香看了她一眼，那眼神又穩又定，「藍兒，你今天有事沒事，我比你清楚。」
蘇藍沒說話。
鄧桂香把勺子放下，轉過身來，兩隻手在圍裙上擦了擦。
「我在紡織廠也不是一天兩天了，知道今天不會太平。」
「這種時候你請假？」
蘇藍張了張嘴。
「行了，」鄧桂香擺擺手，又轉過身去看她的鍋，「你媽在紡織廠幹了二十多年，啥場面沒見過？」
鄧桂香的聲音緩下來。
「你該幹啥幹啥去，等你爸下夜班回來，我知會他一聲。醫院的事不用你操心。」
說完，鄧桂香轉身拿起一個小鋁鍋，推著她往灶房外走。
「你先洗漱，我先用雞湯給你下點麵疙瘩，你吃完趕緊去上班。」