陳昂站起來，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。
冷風灌進來，他深吸了一口氣，又關上。
「這天，說冷就冷了。」
他搓了搓手，回過頭，「行了，你回去忙吧。」
蘇藍應了一聲，轉身往外走。
她邊走邊把手伸進口袋，摸到那張表格。
指尖捻了捻紙邊，摸到「紡織廠工會」那五個字凹下去的筆痕。
成了。
公開招考，知青名額，考試範圍。
這三樣東西，她一樣一樣都摳出來了。
至於蘇青能不能考上，那是只能靠她自己了。
她也只能幫到這兒了。
蘇藍站直身子，拍了拍褲腿上的灰，往樓上辦公室走。
*
蘇藍下班到家的時候，太陽已經西沉了。
在門口，一股濃油赤醬的香味「轟」一下撲面而來。
她站在門口深吸了一口氣，肚子很不爭氣地叫了一聲。
灶房裡燈火通明，鄧桂香的嗓門隔著牆都聽得清清楚楚：「……你別沾手！水涼！」
「別動！」
鄧桂香眼疾手快，鍋鏟一橫，擋在她手前面，「你那手剛抹了藥，別沾水。」
蘇青縮回手，低頭看了看自己那雙手。
指關節上全是裂口，剛抹了蛤蜊油，油汪汪的，裂口裡頭還滲著紅。
「媽，我就洗個土豆—」
「洗什麼洗？水涼得扎骨頭，你那手還想不想要了？」
鄧桂香頭也沒回，往鍋里撒了把鹽，「你給我剝蒜就行。蒜在筐里，自己拿。」
蘇青嘆了口氣，從牆角筐里翻出兩頭蒜，蹲在灶台邊開始剝。
蒜皮緊，她指甲又短，摳了半天才摳開一個口子，辣味順著指甲縫往裡鑽，蟄得裂口處生疼。
她甩了甩手，繼續剝。
鄧桂香餘光掃過來，嘴上沒停，手上動作卻慢了一拍：「疼就別剝了，放著我來。」
「不疼。」
蘇青低著頭，把蒜瓣掰開，指甲掐著蒜皮往下撕，「在那邊比這粗的活都干，剝個蒜算啥。」
鄧桂香不說話了。鍋鏟碰鍋沿的聲音響了幾下，忽然停了。
蘇青抬起頭，看見她媽站在灶台前，肩膀微微塌著，鍋鏟懸在半空。
「媽？」
「沒事。」鄧桂香吸了吸鼻子，鍋鏟繼續翻，「油濺眼睛裡頭了。」
蘇青看著她媽的背影，鼻子也有點酸。
她低下頭，繼續剝蒜。
門「吱呀」一聲開了。
蘇藍換了鞋往灶房走，一進門就看見姐姐蹲在灶台邊剝蒜。
她手快，伸手就想去掀鍋蓋，鄧桂香眼疾手快，抬手輕輕打了下她的手背：「急什麼，還沒好呢。」
「哎喲，紅燒肉？」蘇藍連忙縮回手，眼睛一亮。
鄧桂香頭也沒回，手裡繼續忙活：「你大嫂天不亮就去排隊，好不容易才搶著一塊五花三層的好肉。」
蘇藍左右看了看：「石頭和妞妞呢？平時做肉，他倆不早就蹲灶台邊等著了？」
「供銷社下午來了一批瑕疵品，肥皂啥的，你大嫂帶著倆孩子搶去了。」
鄧桂香邊洗菜邊說道，「說是處理價，不要票。」
蘇藍靠在門框上，笑了：「果然大嫂還是那個大嫂，厲害，佩服！」
「你以為誰都跟你似的，這麼不會過日子。」鄧桂香瞪她一眼。
「我不說，您別給我扣帽子。」蘇藍趕緊擺手，又往灶台邊湊了湊，「媽，您這手藝，比國營飯店大師傅強十條街。」
「少拍馬屁。」鄧桂香嘴上罵著，嘴角已經翹起來了。
蘇藍又往前湊了湊，調侃道：「不過媽，您這心偏得也太明顯了吧？您親愛的二女兒一回來，五花三層就燉上了？」
鄧桂香手裡的鍋鏟「噌」就舉起來了。
蘇藍「嗖」一下躥到蘇青身後，探出半個腦袋：「媽！君子動口不動手！」
「我是你媽，不是君子！」鄧桂香舉著鍋鏟追過來，「你姐在西北吃了兩年多苦，瘦成啥樣了？你做妹妹的還跟她爭嘴？你個沒良心的——」
蘇青夾在中間，一手攔住鄧桂香的鍋鏟，一手護著身後的蘇藍，笑得直不起腰：「媽！媽！別打了！藍兒跟您鬧著玩呢！」
蘇藍從蘇青肩膀後面露出半張臉，笑嘻嘻的：「媽，我錯了。您隨便偏，愛偏誰偏誰，我保證沒意見。」
鄧桂香鍋鏟舉得老高：「你再說一遍試試？」
蘇藍躲在蘇青背後，手忙腳亂地翻包：「媽！您等一下！我有話要說！有重要的事！」
「有啥事也等我先敲完這一下！」鄧桂香往左邊繞。
蘇藍往右邊躲，手在包里掏了半天，終於摸到那張紙，舉起來往前一遞：「免死金牌！」
鄧桂香的鍋鏟停在半空。
蘇青低頭一看——「招工報名登記表」，白紙黑字，抬頭印著幾個大字，底下「推薦單位」一欄寫著「紡織廠工會」，蓋著紅彤彤的章。
「這啥？」鄧桂香鍋鏟還舉著，眼睛已經粘在那張紙上了。
「您先放下，放下我告訴您。」蘇藍把紙舉得更高，擋在臉前面。
鄧桂香把鍋鏟往灶台上一扔，一把搶過那張紙。
翻來覆去看了兩遍，抬起頭，聲音都變了調：「招工？工會的？青青能考？」
蘇藍從蘇青身後探出頭，把剛才的慫樣一收，拍了拍衣襟：「工會招工的報名表，我給二姐拿來了。厲害吧！」
「姐？」蘇藍伸手在她面前晃了晃，「你沒事吧。」
蘇青一把抓住她的手，力氣大得嚇人：「你、你說真的？我能考？我能留城裡了？」
「能。」蘇藍被她攥得手疼，齜牙咧嘴的，「你先鬆手，手要斷了——」
蘇青沒松，另一隻手也攥上來了，眼眶紅得跟兔子似的：「藍兒你沒騙我？這真的是給我的？」
「給你的給你的，就一張，你別撕了——」
蘇藍趕緊把紙從鄧桂香手裡抽回來，往蘇青懷裡一塞，「拿著拿著，你的了。」
這一刻，也不知是蒜氣太沖鼻子，還是終於能回城的盼頭落了地，蘇青鼻子一酸，眼淚猝不及防地滾了下來，瞬間淚如雨下。
「兩年多了……」她聲音發哽，斷斷續續的，「我以為這輩子就……就擱那邊了……」
鄧桂香站在旁邊，看著大女兒那樣，自己眼眶也紅了。
她伸手想拍拍蘇青的肩膀，手抬到半空又縮回來，在圍裙上使勁擦了兩把，才搭上去：「行了行了，別哭了，好事兒！」
「媽——」蘇青轉身一頭扎進鄧桂香懷裡，哭得肩膀一抽一抽的。
鄧桂香被她撞得往後退了一步，手忙腳亂地摟住她，嘴裡罵著：「多大的人了還往媽懷裡鑽，讓人笑話……」
手上卻摟得緊緊的，一下一下拍她的背。
哭了好一會兒，蘇青才從鄧桂香懷裡出來，眼睛腫得跟桃似的，但嘴角是翹著的。
她把那張表格捧在手裡，翻來覆去又看了好幾遍，忽然想起什麼，抬起頭：「藍兒，這考試考啥？難不難？」
「具體考什麼還不知道，陳主席說範圍定下來就會通知。」
「我以前的課本還在，就在我屋床底下那紙箱子裡，你先拿出來複習著。」
「可我都兩年多沒碰過書本了……」蘇青眉頭緊緊擰在一起，手指又下意識地揉搓起表格的邊角。
鄧桂香抬手輕輕拍了她一下。
「怕什麼？」
蘇青被拍得往前趔趄了一步，手裡的表格險些飛出去，忙死死攥緊：「媽！您輕點兒！這東西比啥都金貴！」
「金貴啥，不就是一張紙。」鄧桂香嘴上這麼說著，手卻已經小心翼翼地把表格接了過去，轉身就往堂屋走。
「這兒又是油又是煙的，別沾髒了，拿到堂屋桌上放著，乾乾淨淨的。」
蘇青連忙跟在後面追：「媽，您慢點兒走——」
蘇藍靠在灶房門口，看著她媽把那張表格捧得跟聖旨似的，她姐亦步亦趨跟在身後。
堂屋裡，鄧桂香已經把表格端端正正擺在八仙桌正中間了。
蘇青站在桌邊，兩隻手撐著膝蓋，彎著腰盯著那張表格，像看什麼稀世珍寶。
半天憋出一句：「萬一考不上咋辦？」
蘇藍深知在這個年代，知青回城有多不容易，拉過椅子坐下，拍了拍身旁的位置：「來，坐下說。姐，你是不是心裡怕——好不容易有了盼頭，萬一再落空，比一開始沒希望更熬人。」
蘇青沒說話，眼眶又紅了。
蘇藍從包里翻出鋼筆，擰開筆帽往她手裡一塞：「別想那些有的沒的。不就填個表嘛，又不是上刑場。至於考試——你初中成績挺好的，你看我都能混進廠辦，你怕啥？」
蘇青握著筆，手還有點抖。蘇藍指著第一行：「寫吧，寫錯了劃掉重來。」
一筆一划，總算把表格填完了。
蘇藍把表格折好塞進包里，拍了拍包面：「明天交過去。放寬心，該複習複習，該吃吃。別還沒考呢，自己先把自己嚇倒了。」
鄧桂香就在旁邊站著，見狀輕聲開口，一邊說著一邊往灶房方向示意：「哎呦，我的肉，青青，過來幫我搭把手。」
她嘴上支使女兒幹活，實則是怕蘇青再鑽牛角尖，故意用活兒打斷她的愁緒。
蘇青起身跟著鄧桂香往灶房去，屋裡安靜下來。
蘇藍坐在桌前，陷入了思索。
公開招考的事，陳昂說要寫方案上報廠里。
馬書記那邊，正好借這次知青招考的事，她得試探一下？