「行，信我收下了。」
蘇藍把那封信重新塞回布包里，「章工的事，我記著。有合適的機會，我會提。但不是現在。」
張紅專嘴角動了一下：「你打算什麼時候提？」
「等機會。」
「機會什麼時候來？」
「不知道。」
頓了頓：
「但張科長，有句話我跟您說——有些事，急不得。越急越容易出事。」
她端起茶缸喝了一口，順勢收住了方才沉重的話題，隨即話鋒一轉，正色問道：
「張科長，那食堂伙食標準到底降不降？您給我個準話。工人那邊還等著呢，我這信訪辦總得有個說法。」
張紅專愣了一下。
他以為蘇藍會繼續追問章伯鈞的事。
沒想到，話鋒一轉。
跑食堂上去了。
「你現在倒是穩得住。」
他搖搖頭，嘴角動了一下。
「伙食的事——那就看你了。」
蘇藍眉頭一皺：「看我？看我幹嘛？我又不管食堂。」
「你是不管食堂，可你管信訪啊。」
張紅專往椅背上一靠，兩手搭在扶手上，語氣慢悠悠的，像在說一件很輕鬆的事。
「上面要節約，後勤科不能不報方案。我把食堂標準降低報上去，領導如果批了，工人鬧了，信訪那邊肯定炸鍋。到時候你主持大局，幫工人反映訴求，廠里給個說法——你這副主任的威信，不就立起來了？」
蘇藍聽完，盯著他看了兩秒。
這算盤打得，噼里啪啦響。
「張科長，您這意思是——拿工人當棋子，幫我站穩腳跟？」
「不是幫你。」
張紅專擺手，「是順手推舟。你站穩了，信訪這邊才有分量。信訪有分量，你說話才有人聽。你說話有人聽，章叔的事才有希望。」
蘇藍靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
邏輯閉環，滴水不漏。
但這路子也太損了。
「張科長，您這方案聽著挺美，可我干不出來。」
張紅專眉頭擰起來：「怎麼？」
「讓工人吃不飽飯，鬧到信訪辦，我再出來裝好人——這事兒我幹不了。」
張紅專定了定神，緩緩開口：
「這事你放心，職工的伙食標準降不下來。底下工人的牴觸情緒擺在這兒，大夥都不答應，領導自然會重新掂量考量，絕不會貿然拍板縮減標準。」
蘇藍聲音不高，但每個字都砸得很實。
「那如果領導也順手推舟呢！工人一天在車間站八個小時，累死累活就指望著食堂那頓飯。您讓他們餓著肚子幫我們演這齣戲，我心裡過不去。」
張紅專張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
他盯著蘇藍看了好幾秒，忽然笑了。
那笑聲不大，但裡頭那點意思，比剛才深多了。
「我現在越來越覺得我的選擇沒有錯。」
蘇藍端起搪瓷缸喝了口水，沒接話。
張紅專把煙點上，吸了一口。煙霧從鼻腔里噴出來，在兩人之間慢慢散開。
蘇藍把缸子放下，往前探了探身：
「您也別試探了！我知道您不是那種人。您自己心裡那關都過不去，不然也不會跟我兜這麼大圈子。」
張紅專夾煙的手頓了一下。
蘇藍把話挑明了：「您心裡清楚，真降了，工人吃虧，您也不落忍。您就是想看看，我接不接這茬。」
張紅專把煙叼回嘴裡，狠狠吸了一口，沒吭聲。
蘇藍靠在椅背上，語氣松下來：
「行，信我收下了，章工的事我記著。但食堂的事，不能按您那路子走。」
「您報您的方案，該節約節約。但工人的伙食不能動。」
張紅專坐在椅子上，身形繃得死緊，像一張拉滿的弓。
聲音壓得極低：「快十年了……我怕他熬不住。」
她沒有接這句話，而是淡淡笑了一下，語氣鄭重又沉靜：
「張科長，您記住——該來的，總會來。黑夜再漫長，也擋不住天亮。」
張紅專看著她，眉心微動，嘴唇動了一下，到底沒再說什麼。
蘇藍拉開門，走了出去。
走廊里，冬日的陽光還是從窗戶照進來，暖烘烘的。
蘇藍走得很快，布包在胳膊上一甩一甩的。
她心裡五味雜陳。
這張紅專有意思！
我看他的外號不應該叫「張飛」
倒是可以姓「諸葛」。
不過——
章伯鈞的事，她得謹慎對待。
別到時候幫不了人把自己折進去。
現在的政策環境，她一個小副主任，翻不了天。
可有些事，她現在就可以辦。
食堂要降低的風波先穩住，工人的情緒先安撫。
*
張紅專坐在椅子上，盯著蘇藍關上的門看了好一會兒。
煙燒到了手指，燙了一下，他「嘶」一聲，把菸頭摁滅在缸子裡。
從抽屜最裡層摸出那隻懷表，攥在手裡，站了兩秒。
又放回柜子抽屜里最深處，
鎖上。
從衣架上扯下棉襖披上，拉開門往外走。
走廊里安安靜靜的，陽光從窗戶照進來，把地面照得發白。
他下了樓，沒往辦公樓大門走，拐進旁邊一條小道，繞到廠區最東邊。
鍋爐房在廠區東北角，兩間磚房，後面豎著根大煙囪，正往外冒白煙。
還沒走近，一股煤灰味就飄過來了。
張紅專推開門，一股熱浪撲面而來。
鍋爐轟隆隆響，爐膛里的火映得滿屋子通紅。
「老章！」
沒人應。
鍋爐跟前蹲著個人，灰藍色工裝，渾身都是煤灰。
袖口磨得發白，手肘那兒還打了一塊補丁。
頭髮花白，亂糟糟的。
聽見動靜，那人慢慢轉過頭。
章伯鈞六十出頭，瘦得顴骨都凸出來了，眼窩深陷，臉上的皺紋像刀刻的。
嘴角往下耷拉著，眼睛渾濁，像蒙了一層灰。
「張科長？」
章伯鈞扶著膝蓋慢慢站起來，動作遲緩，還晃了一下，扶著牆才站穩。
「你怎麼又來了？」
張紅專沒答話，走過去看了一眼爐膛——
火燒得不旺，半死不活的，煤塊堆在邊上，鐵鍬歪在牆角。
「章叔，怎麼就你一個人？小孫和老王呢？」
「小孫家裡有事，下午請了假。老王剛才還在呢，現在跑哪去也不知道！」
章伯鈞說著，走過去拿起鐵鍬，鏟了幾鏟煤往爐膛里扔。
動作很慢，每鏟一下都要停頓片刻，像是在省著力氣。
張紅專看著他佝僂的背影，心裡堵得慌。
往前走兩步，伸手去拿鐵鍬：「叔，我來。」
「不用。這是我的活。」
張紅專一把搶過鐵鍬，沒看他，鏟煤、往爐膛里扔，動作麻利，跟年輕時在炊事班搶鍋鏟似的。
三五下，火就竄上來了，燒得噼里啪啦響。
他把鐵鍬往牆角一靠，轉過身。
「科長，我在這兒燒鍋爐，挺好。不用動腦子，不用看人臉色。你別老想辦法把我伸冤，也不用老來看我，讓人看見不好！」
張紅專急了：「挺好？您管這叫挺好？」
他指著章伯鈞那身工裝，指著牆上那些畫得密密麻麻的圖。
「你畫那些圖，畫了快十年了。畫了擦，擦了畫，有用嗎？」
章伯鈞沒吭聲。
「我就不信你心裡不憋屈。懷遠走的時候說的什麼？兒子沒給他丟人——」
「別說了。」章伯鈞打斷他，聲音不大，但語氣重得像錘子砸下來。
張紅專閉了嘴。
鍋爐轟隆隆響，爐膛里的火苗跳了跳。
過了好一會兒，章伯鈞才開口，聲音緩下來了：「小張，我知道你是好意。可有些事，不是你我能改變的。」
「我不信。」張紅專梗著脖子，「今天有人跟我說了一句話，我記著了。」
章伯鈞看著他。
張紅專說：「她說——該來的總會來。黑夜再長，也擋不住天亮。」
他頓了頓，補了一句：「我們都要相信。」
章伯鈞沒說話。低下頭，盯著自己的手。
那雙手，指甲縫裡嵌著洗不掉的煤灰，手背上青筋凸起，像老樹根。
以前這雙手，握筆、畫圖、寫公式，現在只會往鍋爐里添煤。
「天不天亮，我都這個歲數了。」
他聲音很輕，像自言自語。
「天亮了你更得好好活著。」張紅專說，「你替懷遠看看，天亮以後什麼樣。」
章伯鈞眼睛動了一下。他沒接話，站起來，走到鍋爐前，拿起鐵鍬，往爐膛里添了一鍬煤。
火苗舔上來，映著他的臉。
張紅專站在他身後，看見他肩膀微微抖了一下。
傳來一聲叮囑。
「行了，你該回去吧。該下班了。」
張紅專站在那兒，還想說什麼，嘴巴張了張，又閉上了。
他轉身往外走，走到門口，手搭在門把上，停下來。
「天真的會亮嗎？」