老根一宿沒回家，春香也沒去找。
到第二天早上，大門響了，春香向外望了一眼。
這一眼不打緊，只見老根渾身土驢子似的，頭髮也都蓬亂著，眼睛紅紅的。
難道在墳場打滾哭著，怎麼這麼狼狽。
正當兩個人比較尷尬之時，清如跑了出來。
「爹，你去哪了？」
「哦！爹出去幹活了。」
老根撒了個謊，抬頭看見春香拿著好多東西往外走，忍不住問了句。
「你這是去哪？」
「哦！這長時間，多虧大義照看清如，怎麼也得答謝答謝，順便看看那幾個孩子去。」
春香說完，不由得問了一句。
「怎麼？你不去呀！」
「我，我怕大義看見我不高興。」
「為啥呀！」
「還是，你先去吧！我晚點過去。」
老根想起大義看他的眼神，心裡確實打怵。
他怕當著春香面，再把他攆走，或者罵一頓，太沒面子。
不同於沒人的時候，要打要罵他都忍著。
春香領著清如出去了。
老根躺在炕上，眼睛看著屋頂，琢磨著怎麼和春香開口提那件事。
「大義，在家嗎？」
清如先跑進去，奶聲奶氣喊道：
「大義哥，我娘來看你們了。」
大義在外屋正做飯，抬頭看見清如，臉上閃過寵溺的笑容。
「小丫頭，昨晚不在這睡，二義都哭了，趕緊哄哄去。」
「你沒想我嗎？」
清如天真的問了一句。
「我也想。」
清如趕緊進屋，看她的二義哥去了。
這時候，春香也進了屋。
「春香嬸，你這是幹啥？」
大義看著春香拿了好多吃的用的，連忙迎上去。
「大義，這都是家裡有的，拿來給你們吃。」
「嬸兒，這麼多，我可不敢要。」
大義別看人小，待人接物，很懂規矩。
「有啥不敢要，比起你對清如的好，這點不值得一提。」
春香說著，隨手把東西放在西灶台上。
看著菜板上，還沒切完的土豆條，眼睛竟有些濕潤。
這么小的孩子，懂事得讓人心疼。
春香挽起袖子，隨手拿起菜刀。
「大義，回屋去，嬸兒幫你做菜。」
「嬸兒，那怎麼可以，你剛到家，進屋歇著，我可以。」
大義連忙去推春香。
「大義，聽嬸子說，我和你老根叔不在的時候，清如多虧有你。這回嬸子回來了，有什麼活，嬸子幫你做。」
春香沒有放下手裡的菜刀，三下五除二，就把菜板上的菜切完，然後麻利地炒了起來。
大義不再推辭，連忙蹲下幫忙添柴火。
看著春香一邊炒菜，一邊不時地撩著耳邊那一縷頭髮，大義看呆了。
「怎麼了，嬸兒臉上有髒的嗎？」
大義緩過神來，有些不好意思低下頭。
「嬸兒，你做菜的模樣，和我娘一樣，我，我想我娘了。」
說著，淚水像斷線的珠子一樣，簌簌落下。
從娘死後，大義很少掉眼淚，特別在弟妹面前，他得裝大人。
但今天，看見春香嬸，他再也忍不住了。
春香鼻子一酸，淚水也浸濕了雙眼。
她輕輕蹲在大義的身旁，摟過那嬌小的身軀，溫柔地說道：
「大義，以後，我就是你們的娘，有啥委屈，和嬸兒說，別逞能。」
「嬸兒，我想我娘！嗚嗚……」
大義終於找到了像娘一樣的懷抱，心中所有的委屈、思念，全部像洪水一樣，涌了出來。
「大義，哭吧！哭出來就好了。」
大義在春香的懷裡，終於把對娘的思念，全發泄了出來。
不知什麼時候，屋裡那三小隻也出來了，圍在春香的身邊，也跟著陪哭起來。
春香的心裡，不由得想起了乾娘，淚水流得更多了。
當初，如果不是乾娘收留她，一次次幫助她，估計自己不定啥樣，有可能早死了。
她老人家，一生行俠仗義，樂善好施。
自己不一直想做像她那樣的人嗎？
想到乾娘，春香心裡突然升起一種神聖的使命感。
「二義，小花，過來！」
春香輕輕撫摸著孩子們瘦弱的肩膀，心裡已經有了主意。
「大義，聽嬸子的話，明天開始，你和二義去學校上學，家裡的事，你就不要管了。」
「那怎麼行，我可以晚上兩年，等小花大了，我再去上學。」
「聽嬸子話，上學不能往後推，小花有我管，你只管好好學習，長大後，才能挑起這個家。」
春香不容置否的語氣，讓大義不知道怎麼回答。
畢竟，他還是個孩子。
「好啦！飯熟了，開飯。」
春香麻利地把飯菜端到桌子上，三個孩子吃得津津有味。
「這才是娘的味道，太好吃了。」
二義突然冒出一句話，把孩子們又弄哭了。
「以後，嬸兒天天給你們做。」
從大義家出來，春香又去了供銷社，買了三塊布料。
春天都要過去了，孩子們還穿著破棉襖，有的棉花都露在外面。
她要親手給孩子們做一身衣服，不能讓人看著像沒娘的孩子。
等回到家，老根還躺在炕上，眼睛瞪得溜圓，看著屋頂，不知再想什麼。
一看見春香進了屋，立刻起身。
「你，剛回來，那三個孩子還好吧！」
老根試探地問道。
「大義真懂事，把弟妹照顧得挺好。唉！秀雲這一死，真難為他了。」
一提秀雲，老根又蔫了。
春香繼續說道：
「如果秀雲沒瘋，該有多好！那時候，雖然家裡沒男人，但日子過得紅紅火火，孩子一點沒遭罪。」
老根的心，比萬箭穿心還痛。
如果不是因為他，寧四鑽不了空子。如果自己不那麼軟弱，秀雲也不會被糟蹋。如果自己敢於承認，好好照顧秀雲，她也不至於死……
太多的如果，都已成為枉然。
悔恨、自責、羞愧……
一起向老根襲來，壓得他喘不過氣來。
「春香，別說了。」
老根猛地抱住頭，痛苦地說道。
「如果想彌補對秀雲的愧疚，還來得及。」
「你說，我該怎麼辦？」
「在她孩子身上贖罪，像父親一樣照顧他們。」
「大義恨死我了，我都不敢走進他家。」
老根有些無助地看向春香。
「他不應該恨嗎？」
春香輕輕嘆了一口氣。
「我們欠孩子太多了。」
兩個人雖然沒挑明，但心裡估計想到了一個人，他們的父親——國頭。
老根點了點頭。
「下輩子，就讓我來贖罪吧！」
春香抬起頭，看了一眼門口玩耍的清如，悠悠說道：
「趕明差不多，咱去鄉政府把婚離了。」
「啊！」
老根一下愣在原地。
那個夢，怎麼不靈了。