轉眼，要過年了。
今年西河屯收成好，家家戶戶不僅分了餘糧，生產隊還殺了兩頭牛，幾頭豬。
臘月二十這天，各生產隊扣除公糧、種子化肥，各種基金外，把賣糧食、搞副業得到的現金，按各家工分多少，分給了社員。
每個人臉上都洋溢著豐收的喜悅，往手指上吐口唾沫，數著手裡花花綠綠的票子，合計著買多少年貨、給大人孩子置辦幾件新衣服，走親訪友該買點啥……
老根除了自己工分外，還有一輛馬車，也抵半個工分，算下來，今年分的錢不少。
他數了數，正正好好八十塊。
數完以後，從裡面抽出二十塊錢，揣在裡面的貼身衣服里。
這二十塊錢，他早有打算。
過年了，他要給秀雲多燒點紙錢，活著沒花著多少，死了，不能再讓她在陰間受窮。
剩下的，他想給自己那可憐的私生子小四，做件厚棉襖。
吳老三家太窮了，從看見小四那一天，一直到現在，孩子身上就那一件破夾襖。
冬天，小丫頭凍得臉通紅，嘴唇發紫，冷呵呵的樣子，讓老根打心眼裡心疼。
但還不好意思說什麼，生怕讓人起疑心。
每天盼著年末小隊分紅，自己留點私房錢，給孩子做件棉衣服。
剩下的六十，雖然心裡有些不情願，但按照慣例，還得上交春香。
一家過日子，吃喝拉撒、走人情禮，孩子來年又上學，哪地方都用錢。
一路琢磨，棉衣做好，咋給小四送去，還是愁事。
不知不覺，到了家門口。
這時，春香正在外屋廚房裡做飯，老根抬腿走進屋。
順手把那六十塊分紅掏出來，遞給了春香。
「今年生產隊的分紅錢。」
春香接過來，數了數，驚喜問道：
「這麼多？」
「算上大馬車，也不多，人家占彪家分一百多呢！」
春香滿足地說道：
「咱不能和他家比，人家三個勞動力，工分絕對多。」
老根沒搭話，直接進了裡屋，躺在炕上，兩眼空洞地望著屋頂。
春香知道，他又想秀雲和孩子了。
這個老實巴交的人，除了去墳地訴說相思之苦，還真做不出啥來。
春香沒有打擾她，繼續做飯。
每次，她都是先給自家做熟，然後再去大義家做。
儘管大義一再說，他可以給弟妹做飯，但春香不放心。
畢竟是孩子，做出來的飯，好吃不了。
再說，大義得學習。
過了一會兒，屋內的老根突然「噌」一下，站起身，走到外屋。
「春香，如果秀雲還活著，這個錢分兩份，你倆一人一半，你會同意嗎？」
春香沒想到這人，還在糾結以前的事，不由得皺了皺眉頭。
「不用你分，我早告訴過你，秀雲如果活著，我會成全你倆，一分都不要。」
「可是，她還是走了，嗚……」
老根又哭了。
這段日子，也許到年根了，老根更加思念秀雲。
冬天天氣冷，他就白天去秀雲墳那裡，一待就是小一天。
春香隨手把錢放在灶台上，冷冷說道：
「如果後悔，這個錢可以拿走。」
老根清楚，如果這個錢拿走，就意味著與春香的日子到頭了，連忙搖頭。
「我沒後悔，春香，我就是想秀雲，也放心不下小四。」
「小四？你是說吳老三家的小四？」
老根點點頭。
「這一冬天，我瞧著，吳老三媳婦對孩子是越來越差。光打罵不說，這大冷天，四兒一直穿個小夾襖，凍得直哆嗦，孩子得有多冷啊！」
老根說完，痛苦地低下頭。
「他家本來窮，多了一個孩子，夠吃就不錯了，哪有錢做棉衣。」
「沒錢經管孩子，就別要。」
老根氣呼呼說道。
想起苦命的秀雲母女，春香忍不住嘆了口氣。
「唉！可憐的孩子，也許這就是命，如果攤上硬氣點的爹，不至於受罪。」
往常，春香這樣挖苦，老根會生氣。
今天，聽春香這樣說，老根眼前一亮，豁然開朗起來。
「硬氣的爹？就能要回來，不受罪？」
春香冷冷說道：
「如果你硬氣點，和他們硬剛，也有可能要回來。」
老根連連擺手。
「我要，可不行。如果以寧四名義要孩子，他家是不是能給？」
春香又一次鄙視起眼前的男人，忿忿說道：
「如果是寧四，他只要肯要，一定會要回孩子。」
「真的嗎？那我去見寧四。」
看著這個面子比親生女兒還重要的迂腐男人，春香搖了搖頭。
「寧四能否替你繼續背黑鍋，還是兩說呢！再幫你要孩子，想得美。」
「那不一定，我想好了，帶虎子去探監，順便和他談。看在虎子面上，他一定會幫我這個忙。」
「你不是很嫌棄虎子嗎？虎子怎麼可能跟你去。」
老根臉有些紅，連忙否定。
「我可沒嫌棄，以後，看我表現，好不好？」
春香無語，對這種窩裡橫的男人，根本犟不過他。
此刻，老根心中暗自竊喜，多虧自己留了私房錢。
寧四那無賴，放出狠話來，屯裡人誰敢惹。
春香懶得理他，拿起錢，冷冷說道：
「你自己好好想吧！我正好去集上，買點布和棉花，給每個孩子做件棉襖。」
「最好，給小四也做一件，好不好？」
老根的語氣含著一種低微的請求。
「看我高興不高興唄！」
其實，春香早有這個打算。
老根顧不上吃飯，急匆匆向屯長家跑去。
屯長家兩口子，也正幹仗呢！
生氣緣由同出一轍，屯長偷摸藏了點私房錢。
但剛到家，就被媳婦從鞋底下翻了出來。
屯長媳婦可不是吃醋的，非要逼問丈夫，私藏余錢，是何居心。
老遠就聽見屯長兩口子的吵罵聲。
「我為了這個家，每天累死累活，你還和我拿心眼，簡直缺德到家了。」
「我咋缺德了，男人留點私房錢，都是有用處。」
「那你說，這筆錢想幹嘛？」
面對媳婦的再三逼問，屯長只好如實交代。
「過年了，四兄弟在裡面不定咋想虎子呢！虎子也想爹。我想用這筆錢，帶著虎子去看看老四，讓他好好改造，早日回來和兒子團聚。」
「你他娘敢試試，挨打沒夠嗎？」
屯長媳婦可不是吃素的，一聽又管寧四家的閒事，頓時火冒三丈，橫眉冷對起來。
「這些年，咱家從哪方面講，都對得起寧四這個惹禍精，這次說啥也不出錢了。」
「說一千道一萬，還不因為是本家兄弟嗎？」
屯長語氣軟了下來。
「但你不能因為本家兄弟，既挨打，又要掏自己的錢去探監。」
「你，這個冷血的女人。」
屯長氣得直跺腳。
「你也不睜開狗眼瞧瞧，自家孩子穿的都是啥，還打腫臉充胖子，管別人家的閒事……」
女人越說越委屈，忍不住哭了起來。
「嫂子，別哭了，屯長帶小虎探監的費用，我出。」
老根這次的大方出手，讓屯長很意外。
但有這好事，誰還研究為啥。
第二天一早，兩個大男人帶著小虎，上路了。