「能驅動這種重型機械的生物油脂……」
顧折揚略微沉吟，眸光微閃。
「濃度要求極高。具備這種特性的生物，體內必然蘊含巨大的燃燒能量，並且體液量極大。」
林時眉頭皺成一團：「聽起來就不好惹。「
「帶燃燒能量的變異巨獸……光是想想就頭皮發麻。」
「這要是碰上了，我們是去榨油，還是去送燒烤外賣？」
顧折揚眼底划過一抹笑意，伸手揉了一把他的頭髮：「車到山前必有路。先去看看車。」
兩人披上厚重的獸皮大衣，推開防盜門。
寒風夾雜著淡淡的硫磺味迎面撲來。
木屋前的空地上，靜靜停著一輛迷彩灰色的履帶車。
車身不大，長度不到三米，線條粗獷硬朗。
通體覆蓋著啞光防腐蝕合金。
底盤極高，兩側是寬大的全地形履帶。
車頭前端加裝了一塊倒V型的破障鏟。
林時快步走上前，繞著車轉了一圈。
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車廂後部是一個敞開式的載貨平台。
平台邊緣焊接著一圈粗壯的防護欄。
最讓林時驚喜的，是車廂尾部配備的一個小型機械絞盤，上面纏繞著高強度的鋼絲繩，旁邊還掛著一套滑輪組。
「搬磚神器！」
林時拍了拍絞盤外殼，轉頭看向顧折揚，眼睛發亮。
「有這東西，我們可以大限度的節省力氣和時間。」
顧折揚蹲下身，檢查履帶的齒輪咬合與懸掛系統。
做工紮實，沒有任何偷工減料的痕跡。
「質量非常不錯。」顧折揚站起身，走到駕駛室旁，拉開厚重的車門。
駕駛室空間緊湊，並排兩個真皮座椅。
操作台上沒有方向盤，取而代之的是兩根粗壯的金屬操縱杆，以及一排密密麻麻的撥片、儀錶盤和拉杆。
林時扒著車門往裡看，臉上的笑容漸漸僵住。
「這玩意兒……」林時咽了口唾沫。
「怎麼開？我連自動擋的汽車都沒摸過幾次，這操作台看著跟開坦克似的。連個方向盤都沒有。」
顧折揚視線掃過那些複雜的拉杆，嘴角勾起一抹輕笑。
「我可以試試。」
兩人轉身回屋準備。
時間緊迫，兩人就著昨晚剩下的肉湯吃完，補充體力。
吃完後，便開始清點外出的裝備。
顧折揚取下那把複合連弩，熟練地檢查機括，視線掃過箭囊時，眉頭皺了一下。
「穿甲弩箭現在只剩十五支了，得儘量減少損耗。」
「有些狀況無法回收弩箭，這無可避免。」
林時將工兵鏟別在腰扣上，帶上複合捕獸網，又把那台關鍵的微型全息探測雷達貼身揣好。
為了應對可能出現的突發狀況，林時想了想，走到置物架前，將之前沒捨得吃完的兩小塊高熱量巧克力和鐵皮果脯罐頭翻了出來。
他把巧克力裝進罐頭，塞進大衣夾層的口袋裡，作為緊急情況下的物資儲備。
一切就緒。
兩人坐進履帶車的駕駛室，系好安全帶。
車門關上，將呼嘯的寒風徹底隔絕在外。
顧折揚坐在駕駛座上。
他沒有看操作說明。
左手握住操縱杆，右手拉下預熱閥。
「咔噠。」
拇指按下紅色的啟動鍵。
柴油發動機發出一陣低沉渾厚的轟鳴。
排氣管噴出一股白煙。
整個車身隨之微微震顫。
顧折揚鬆開駐車制動，右手推入前進擋，雙手同時穩住兩側的履帶控制杆。
動作行雲流水，沒有一絲遲疑。
履帶車發出一聲低吼，履帶轉動，碾碎地面的薄冰，平穩地向前駛去。
林時坐在副駕，瞪圓了眼睛看著身邊的人。
「你管這叫試試？」林時驚了。
顧折揚目視前方，勾嘴一笑，雙手熟練地微調著操縱杆：「以前開過類似的，肌肉記憶。」
車子駛離木屋，進入荒原。
履帶碾壓過那些從凍土裂縫中鑽出來的暗綠色變異植被。
植被被碾碎，爆出粘稠的暗紅色汁液。
汁液濺在合金履帶上，發出輕微的嘶嘶聲，冒起陣陣白煙。
「這些植物的汁液帶有強酸性。」顧折揚看了一眼後視鏡。
「防腐蝕合金，名不虛傳。」林時看著完好無損的履帶，心情大好。
柴油發動機運轉散發的熱量，順著出風口吹進駕駛室。
雖然不夠暖和，但比在外面徒步挨凍強了百倍。
林時盯著儀錶盤。
「油表只有十升。」林時收斂了笑容，眉心微擰，「我們不能跑太遠，這點油量經不起折騰。」
「去之前說過的河谷對岸。」
顧折揚雙手握著操縱杆，車身靈活轉向，履帶碾碎冰層，平穩避開一個巨大的凍土深坑。
「徒步過去確實要一個多小時，但開車切直線過去距離並不算遠。」
顧折揚目視前方，語氣沉穩篤定。
「那邊地勢低、背風，土層夠厚，長著成片的硬闊葉樹。」
「來回三四躺，十升油不成問題。」
林時點頭。
他劃開生存面板。
【當前區域存活人數：2041人。】
數字剛好跳動了一下。
2039。
林時眼神微沉。
「這麼大一片區域，兩千多人散在裡面，正常情況下碰上的機率很小。」
林時冷靜分析。
「但現在物資極度匱乏，能活到現在的，沒一個是善茬。所有人都在紅著眼睛找活路。」
顧折揚盯著前方的路況：「剩下的人都是末世老油條。手裡大概率都沾過血。真碰上了，誰也不會心慈手軟。」
林時點頭。
「硬木需要60份，這車最大載重800公斤，順利的話跑兩趟就能拉齊。」
顧折揚將油門推大了一點。
履帶車順著地勢，開向河谷方向。
沿途的風貌變得越來越荒涼。
地面的裂縫逐漸加深，那些暗綠色的變異植被在這裡反而變得稀少。
空氣中的硫磺味淡了，取而代之的是一種潮濕腐敗的氣息。
前方出現了一個巨大的緩坡。
地勢向下傾斜。
「坐穩。」顧折揚拉動操縱杆。
履帶車順著緩坡平穩開進河谷。
前方的視線豁然開朗。
河谷深處，矗立著一片茂密的樹林。
樹幹呈現出一種詭異的鐵青色。
沒有樹葉，只有光禿禿的枝幹直指灰暗的天空。
整片樹林在陰沉的天光下，泛著冰冷的光澤。