隔著擋風玻璃，百米開外的那片鐵線櫟林邊緣，一團團黑褐色的影子正糾纏在一起。
那些失去目標的鐵甲蜈蚣陷入了狂躁。
它們順著被拔出的深坑邊緣亂爬，口器互相撕咬。
林時的目光越過蟲群，落在了深坑旁邊。
那棵被他們用絞盤連根拔起的變異鐵線櫟，正靜靜地橫亘在凍土和碎石之間。
樹幹粗壯，根部還帶著大塊的泥土。
「怎麼又白干一場。」
林時看著那棵樹，忍不住嘆了口氣，語氣里滿是心疼。
物資就在眼前，卻隔著一個滿是變異蜈蚣的雷區。
「白幹不了。」
顧折揚鬆開他的手，目光透過擋風玻璃，冷靜地打量著前方的地形。
「你想幹什麼？」
林時疑惑道。
「那些蜈蚣連防腐合金都能啃出印子，我們這身獸皮防具扛不住它們一口酸液。」
「不硬碰硬。」顧折揚指了指車尾的反光鏡。
「剛才退得太急，絞盤的鋼絲繩斷在坑邊了。鉤子還掛在那棵樹上。」
林時順著他的視線看去。
確實，一截崩斷的鋼絲繩軟綿綿地拖在雪地里，另一端扣在鐵線櫟的樹幹上。
剛才掛倒擋猛退時，絞盤鎖死，巨大的拉扯力直接把鋼絲繩從中段扯斷了。
「它們視力退化嚴重，靠震動和氣味捕獵。」
顧折揚目光沉靜，語速平緩。
「剛才車輪碾碎了十幾條蜈蚣，同類的體液和血肉全濺在坑邊。「
「現在的血腥味完全蓋住了其他氣味，只要控制好腳步震動，摸過去把斷掉的鋼絲繩重新接上絞盤，費不了多少時間。」
林時眉頭擰成了死結。
理智上他知道顧折揚的判斷是準確的，末世生存容不得矯情，物資絕不能浪費。
但感情上，他一萬個不想讓顧折揚去冒這個險。
他按住顧折揚的手臂。
「我去。」林時強作鎮定，聲音有些發緊，「我去把繩子接上。你在車上接應我。」
顧折揚反手握住他的手，想都沒想直接拒絕：「不。」
「可是……」
「沒有可是。」顧折揚打斷他，語氣不容置疑。
「我有經驗，行動快，不會出事的。你乖乖待在車上。」
林時嘴唇動了動，沒能反駁出聲。
顧折揚伸手，在他緊皺的眉心輕輕按了一下，隨後將他的手拉到複雜的金屬操作台上。
「來，我教你。」
顧折揚耐心地指著操作台中央的一個紅色金屬撥片。
「這是喇叭，如果蟲群有異動，或者有其他突發狀況，直接按下去給我預警。」
林時立刻集中精神，認真盯著顧折揚手指的位置。
「預警之後，左手握住這根最粗的操縱杆，用力往下扯到底，這是倒擋。」
顧折揚的大掌包裹著林時的手，帶著他虛空模擬了一下發力的動作。
「右手把旁邊這根帶黃槓的推桿往上推，這是油門。一扯一推，記住了嗎？」
林時用力點了點頭。
「兩分鐘。」林時反握住顧折揚的指節，「掛不上就撤，木頭不要了。」
「嗯。」顧折揚安撫地捏了捏他的掌心，推開了車門。
寒風瞬間倒灌進來，他反手將車門輕輕帶上。
林時立刻挪到駕駛座上，雙手虛虛握住操縱杆，腳踩在制動踏板上。
他的視線死死盯在顧折揚的背影上，連呼吸都放緩了。
顧折揚沒有走直線。
他避開了凍土上那些容易發出碎裂聲的薄冰和殘雪，專挑堅硬的岩石裸露處落腳。
他走得並不慢，但每一步都輕盈得像只潛行的雪豹。
百米的距離，顧折揚只用了不到半分鐘就摸到了蟲群外圍。
最近的一條鐵甲蜈蚣距離他只有不到五米。
那條蜈蚣正用前顎撕扯著同類的屍體。
林時在車裡看得心跳到了嗓子眼。
顧折揚貓著腰，動作沒有絲毫停頓。
他走到那截斷裂的鋼絲繩前，右手探出，穩穩捏住鋼絲繩的斷端。
接著，他從腰帶上解下一枚備用的精鋼鎖扣。
「咔噠。」
極輕微的一聲金屬閉合音。
斷裂的鋼絲繩被重新連接上。
就在鎖扣閉合的瞬間，那條正在進食的鐵甲蜈蚣突然停了動作。
它上半身猛地直立起來，沒有眼睛的頭部左右搖晃，口器中發出嘶嘶的威嚇聲。
它察覺到了異常的金屬震動。
林時的手已經按在了喇叭上。
顧折揚眼底毫無波瀾。
他沒有轉身逃跑，而是腳尖猛地一點地面，身體向後倒滑出數米。
蜈蚣猛地彈射過來，落在了顧折揚剛才站立的位置。
撲了個空後，它焦躁地原地轉了兩圈，最終被旁邊更濃烈的同類血肉吸引，再次低頭啃食起來。
顧折揚借著後撤的力道，迅速拉開距離，轉身大步跑向履帶車。
車門拉開，顧折揚裹著一身寒氣坐進副駕駛。
「開車，往後退。」
他連氣都沒喘勻，直接下達指令。
林時緊繃的神經一松，右手一把拉下絞盤控制杆，左手推入倒擋。
履帶車發出一聲轟鳴，緩緩向後倒退。
車尾的絞盤開始轉動，重新連接的鋼絲繩瞬間繃直。
「嘎吱——」
百米外，那棵橫躺在坑邊的鐵線櫟被巨大的力量拖動，在凍土上犁出一道深深的溝壑。
樹幹摩擦地面的巨大震動徹底驚動了蟲群。
幾十條鐵甲蜈蚣瘋狂地追著移動的樹幹湧來。
「踩油門！」顧折揚盯著後視鏡。
林時猛轟油門。
履帶車速度陡增，拖著八百多斤重的鐵線櫟在荒原上狂奔。
鐵甲蜈蚣的速度雖然快，但耐力極差，加上地面坑窪不平，追出兩百多米後，便紛紛掉隊。
最終它們放棄了追擊，退回了林子深處。
直到確認後方安全，林時才踩下剎車。
履帶車停在一處背風的土丘後。
兩人推門下車，走到車尾。
那棵變異鐵線櫟安靜地躺在雪地里，樹皮上沾滿了黑褐色的蟲液，散發著刺鼻的酸臭味。
「這酸液腐蝕性不低。」
顧折揚看了一眼鋼絲繩，精鋼表面已經被腐蝕出了一層斑駁的鏽跡。
林時顧不上這些。
他劃開生存面板，點出多功能分解台。
【檢測到完整變異鐵線櫟。是否使用多功能分解台？】
「分解。」林時默念。
一道刺目的白光閃過。
地上那棵長達十幾米、重達八百斤的龐然大物憑空消失。
【分解成功。】
【獲得：優質硬木8。】
看著面板上的數據，林時嘴角終於揚起了一抹笑意。
「八份硬木到手。」
林時拍了拍手，轉頭看向顧折揚。
「這木頭密度確實大，一棵樹抵得上普通的松樹三棵。」
顧折揚靠在車廂尾部，看著林時臉上恢復的血色，緊繃的下頜線也柔和了些許。
「還差五十二份。需要再放倒七棵。」
林時的笑容僵了一下。
放倒七棵，意味著他們還得回到那片鐵線櫟林。
剛才那一窩蜈蚣只是其中一棵樹底下的，天知道那片林子裡到底藏了多少這玩意兒。
「不能硬拔了。」林時沉吟片刻。
「拔樹等於拆了它們的窩。動靜太大，容易被包餃子。」
「嗯。」顧折揚點頭贊同。
「鐵甲蜈蚣以下顎啃食富含礦物質的樹根為生。樹越粗，底下的巢穴越大。它們屬於伴生關係。」