他們跪在地上，齊齊磕頭，卻默契地沒有供出孫太醫這個主謀。
眼下太子身體不佳，頭疾愈重，若是孫太醫失去太子的信任，致使太子不肯用他的藥，繼而拖累了他的身體，才是他們的大罪過。
蕭承鄴不知他們的想法，抬手擦去嘴角的血，笑得悲涼：「你們真是孤的好奴才！」
「看孤日夜為情所苦，你們很開心吧？」
「小人不敢。」
「你們有什麼不敢的？」
蕭承鄴站起身，冷眼俯視著他們，揮手下令：「自去領八十杖，以後每天二十杖，什麼時候夫人回來，什麼時候結束。」
「若她有個好歹，你們就以死謝罪吧。」
「謝殿下開恩。」
四人磕頭謝恩，都去領了罰。
東宮一片血雨腥風，自然傳到皇帝耳朵里。
皇帝坐在龍輦上，懷裡是昏昏欲睡的喬貴妃。她一早被帶去月棲山，先是遊玩一番，又去泡了溫泉，自然溫泉里少不得承歡，實在累得不行。
「馬上就到家了。」
皇帝摟緊了懷裡的嬌人，低聲笑她體力沒半點長進。
喬貴妃渾身不舒坦，自然沒好脾氣，感覺他下巴還一個勁兒蹭她的脖頸，當即就煩得拍開他的臉：「你老不知羞，我不想跟你說話。」
「三天，接下來三天，莫要挨著我。」
她覺得他該修身養性了。
她跟幾個兒女都指望著他，這些年沒少樹大招風，若他有個好歹，他們下場肯定很慘。
以皇后對她的恨意，怕是會給她弄成人彘的。
皇帝不理解她的擔憂，就捏著她的手指，跟她談判：「兩天。兩天後，你癸水來，就可以休息了。」
喬貴妃不記得自己的小日子，看他近來重欲比之年輕的時候，就懷疑了：「你……最近沒亂吃什麼藥吧？」
她想起他的前科，兩年前，也不知從哪裡尋來的煉丹術士，得了幾顆十全大補丸，差點沒把她折騰死。
當然，他自己也沒得了好。
身體虛了幾天，禁慾半年，才養好了。
「那什麼強身健體的也不行！若是被我發現了，蕭瞻，你別怪我不給你臉！」
「你想什麼呢？朕沒吃。」
明明是他身體好，她怎麼就不相信呢！
一想到被她當成那種需要吃藥才能行事的老男人，他就覺得委屈。
他想被她誇獎，被她崇拜。
他這麼能幹，她是撿著寶了。
他自信還能給她二十年的快樂。
喬貴妃對他這些老男人心事沒有一點興趣，點他幾句後，又閉上眼睡去了。
皇帝輕嘆一口氣，鬱悶上了。
後面車駕里的三皇子跟小公主，就很快樂地在玩翻花繩。
一根線，翻來變去，其樂無窮。
小公主翻出一個難解的，看哥哥面露苦澀，頓時笑聲如鈴：「哈哈，笨蛋，這個母妃教過你很多次了。」
三皇子玩不過妹妹，也不氣餒，看她笑話自己，當即搬出喬貴妃的話：「母妃說，人各有所長，你是女孩子，天生擅長這個，蕭承寧，你再笑，我就不陪你玩了。」
「好好好，我不笑你了。」
小公主耐心教他怎麼解。
兄妹二人和好如初，玩得不亦樂乎。
不久進了皇宮。
龍輦穿過各個宮門，停在皇帝寢宮。
喬貴妃已經睡著了。
皇帝小心翼翼抱她下了龍輦，走進內殿，放到了床上。
並垂下淡紫色帳幔，隔絕光線。
太監總管這時端茶上前，並小聲說著皇后暈倒、東宮多人被杖責的事。
「皇后娘娘是在太子殿下離開後暈倒的。」
「疑似母子二人鬧了矛盾。皇后娘娘暈倒，太子殿下都沒有回頭。」
「之後東宮眾人就被杖責，可謂血流成河。」
「太子殿下向來是孝子，為人也寬仁，如今大怒，實在蹊蹺。」
……
這一番話有往蕭承鄴身上潑髒水的嫌疑。
床帳里
喬貴妃睡得不熟，聽到這些話，猛地坐起，掀開床幔，就發了火：「什麼蹊蹺？太子一點風吹草動，你就說給陛下聽，到底安了什麼心？」
她無意讓兒子爭奪皇位，一來權力越大，責任越重，二來她兒子沒那個智商。
無能而身居高位，於國於民於己，都是極其不利的。
「貴妃娘娘息怒。」
太監總管沒想到貴妃會發火，立刻嚇得跪到了地上。
皇帝卻是習慣了，擺手讓他退下，就含笑哄了起來：「阿螢，莫生氣。太子失德，品行不端，也不是一天兩天了。不過，為著這點小事，朕也不會罰他。」
他等著數罪併罰呢。
喬貴妃隱隱知道他的心思，更加惱火了：「太子何時品行不端了？」
「南巡之中，沉迷女色，荒廢政務。」
「南疆之事更被他辦得一團糟，若不是榮王，不知鬧出多大的亂子。」
「你也不必高看他，小魚兒有朕教誨，過個幾年，不見得比他差。」
皇帝從來沒放棄易儲的念頭。
哪怕他知道喬貴妃只想兒子做個富貴閒人。
但富貴閒人怎麼保護得了他們母女？
她就是被他保護得太好，心思太單純了。
須知皇權面前，沒有親情可言。
太子裝得仁善，待他一朝駕崩，不知要怎麼為他母后出氣呢。
哦，對了，他們母子今日疑似失和了？
倒可以讓人查上一查。
「蕭瞻，你是老糊塗了嗎？」
喬貴妃看他一如既往的偏執狂，就煩躁起來：「我跟你說不通是吧？」
「朝暮宮，你說適合我們養老，我才同意修建的。」
「你還說考慮禪位做太上皇，也是騙我的，對吧？」
她氣壞了，也不聽他解釋，就起身往外走。
皇帝忙抱住她：「天都黑了，你這是要去哪裡？」
喬貴妃冷著臉，拍開他的手：「放開我。我去瞧瞧皇后。你沒聽到她又暈倒了？」
「她哪天不暈倒？」
皇帝覺得皇后每天都在裝病，並不上心，只溫柔勸她：「你別去。皇后跟太子鬧不和，你過去，她只當你去看笑話，才不會領你的情。」
「那也是我的事。不用你管。」
喬貴妃用力推開他，大步往外走。
皇帝不想去見皇后，便沒跟著。
可擔心喬貴妃吃虧，忙安排太監總管親自去盯著：「莫讓皇后傷了她。」
「是。陛下。」
太監總管應了聲，小跑著追了上去。
卻見喬貴妃到了皇后寢殿門口，忽然駐足，轉頭對宮人說：「去東宮。」